Рита, продолжая сосать палец, второй рукой подняла крышку сундука. В нём оказались аккуратно уложенные мешочки. Взяв и развязав один, подруги обнаружили какие-то семена.

– Это семена? Их надо сажать? – спросила Диана Риту.

– Не знаю… – Рита пожала плечами. – Может, и сажать…

– Мне кажется, что не любой Лесной Эльф мог открыть этот сундук, – перебила её Диана, понимая, что и у Риты нет ответа. – Обрати внимание, он единственный имеет замок, он отличается по конструкции от всех других сундуков, которые мы увидели, и замок взял твою кровь на анализ.

– На анализ? – зачем-то переспросила Рита.

– Ну да. Если бы твоя кровь не подошла, то он бы не открылся. И снова твоя кровь, как и в Англии. Она очень важна кому-то. Этот сундук оберегали. Хранили как что-то важное, и вот ты его открыла.

– Я пока не буду тут ничего трогать. Может, мне и доверили эти семена, но я не знаю применения и назначения того, что внутри этих мешков. Давай дальше осмотримся. – Рита поднялась. Взглянув на свой палец, она увидела, что кровь остановилась.

Оставив мешочки, девушки вернулись к двум первым сундукам. Эльф Леса одевался в тунику, как и Охотник. Такое одеяние они видели на двух статуях здания. Цвета отличались от женских. В них присутствовали светло-коричневые, тёмно-коричневые, тёмно-синие и тёмно-зелёные.

– Теперь заглянём в дверь, которая находится в торце, – Диана удовлетворила своё любопытство в этой комнате, схватила свой факел, выскочила за дверь и побежала. Рита заметила, что они обе бегут абсолютно бесшумно, благодаря новой обуви. Да и новая одежда давала не только тепло и обволакивала тело, как вторая кожа, но в ней очень удобно двигаться. Движения у Риты стали ещё более плавными, лёгкими и очень точными. Не считая того, что и воздух она стала слышать ещё лучше.

Они добежали до стены в конце коридора и, нажав вместе на огромную дверь, открыли её. Диана посветила факелом, а Рита ахнула.

– Это же огромная столовая и кухня в одном лице! – воскликнула последняя.

В стене был встроен огромный очаг, разного размера кастрюли и котлы стояли на полках, которые занимали всю длину стены. Несметное количество мисок, тарелок, стаканов и кружек стояли на отдельном столе и прилегающих полках, только по другую соседнюю стену. Над широким рабочим столом висели сухие ветки, скорее всего являющиеся приправами.

– Как я хочу есть… – простонала Диана и плюхнулась на лавку.

Рита тоже почувствовала голод, она попыталась вспомнить, когда ела в последний раз, кажется, это было прошлым утром, и усмехнулась.

– Диана, по нашему новому времяисчислению, ты ела последний раз аж неделю назад.

– То-то я не пойму, почему я такая голодная, – улыбнулась она. – Пойду принесу рюкзак, Герка мне что-то в него накладывал.

– Захвати мою веточку! – попросила Рита.

Диана зажгла три факела и ушла, а Рита стала обходить кухню. Заметив раковину, она подошла к ней. У раковины имелся кран. Рита попыталась его повернуть, и – о, чудо! – тот легко повернулся, и из него потекла холодная вода.

Вернулась Диана.

– Диана, смотри, вода есть! – радостно произнесла Рита.

– Ну, мы теперь живём! – потирая руки ответила подруга.

– Я хочу посадить веточку в горшок, – Рита забрала у подруги свою веточку, которую та принесла.

– А где ты возьмёшь горшок? – поинтересовалась Диана.

– Видела на полу в моей комнате.

– Ага! В твоей комнате?! Ну-ну! – Диана усмехнулась.

– А что? У тебя теперь тоже есть комната, – Рита, налив в кувшин воды, который нашла на кухне, вышла из столовой.

Вернувшись в комнату Лесной Эльфийки, она в горшок с землёй посадила веточку и обильно полила её водой из кувшина. Несколько секунд она с умилением смотрела на посаженную веточку, вспоминая, как обнаружила её у себя в руке, как пришла с ней на Болота Разрыва.

– Теперь ты будешь расти в этом горшке, – произнесла Рита, нежно поглаживая тонюсенькую веточку, а потом в порыве чувств нагнулась и поцеловала её. И тут почувствовала, как тепло её тела передалось тоненькой веточке, как будто Рита вселила душу в это крошечное создание. Одновременно вздрогнули и Рита, и сама веточка. – У тебя точно всё будет хорошо, – напоследок сказала Рита веточке.

Оставив факел гореть, она вернулась в столовую.

А Диана уже обживала новую кухню. Она накрыла на стол, поставила две тарелки, два стакана. Открыла банку тушёнки и распечатала пачку печенья.

– Извини, но овощей нет, – пожав плечами, констатировала она.

– Ничего, я поем и это. Мне нужны силы.

– Правильно!

Девушки принялись за еду. Пока они жевали свой скудный обед, продолжали рассматривать окружающую обстановку.

– Интересно, а почему тут нет окон? – с полным ртом, опять спросила Рита об этом Диану.

– Понятия не имею. Может, запах еды разносился вокруг и на него мог прилететь кто-нибудь опасный. Мы же не знаем обитателей этого мира. А вдруг тут водятся ящеры или драконы? А без окон и безопасно, и стерильно, а главное, всё сохраняется в отличном состоянии.

Рите понравился довод Дианы. Меньше всего ей хотелось видеть на кухне мух и червей.

– Ну? Идём дальше? – спросила Диана Риту, когда они поели и запили всё водой из бутылки, которая оказалась совсем полной ещё с Москвы.

Рита решила позже попробовать воду, которая текла из крана, и определить – пригодна ли она для питья или придётся её кипятить. Во всяком случае, когда кончилась вода в Верховом Лесу, они набирали воду из ручья. Вода была чистой и пригодной. Как обстояло дело с водой, которая шла из крана, Рита не знала, и пока у неё были сомнения на её счёт.

– Конечно, идём дальше, – Рита поднялась.

Как они заметили раньше, в небольшом холле напротив двери в столовую находилась ещё одна лестница. В отличие от широкой парадной лестницы, соединяющей два этажа, эта лестница была не только узкая, но закручивалась вверх спиралью. Взяв один из факелов, девушки начали подниматься наверх. Они шли рядом, каждая держалась за перила со своей стороны. На лестнице могло вместиться на одной ступени не более трёх человек.

– Как ты думаешь, почему эта лестница так построена? – спросила Рита Диану, посчитав, что Дианины знания истории помогут ей ответить на вопрос.

Диана какое-то время молчала, к чему-то присматриваясь и прислушиваясь.

– Тишина. В первую очередь соблюдение тишины. По этой лестнице можно подниматься только спокойно, а значит тихо. Может быть, наверху какие-то помещения, в которых необходимо соблюдать тишину.

Рита кивнула. Ответ её устроил. Они поднялись и остановились на последней ступеньке, освещая пространство впереди себя факелами.