– Ведь не отстанешь, – зевая, проворчала Рита. Она взяла в рот немножко серой воды и почувствовала, как рот стал свежим, очистив все зубы. Рита вскочила и побежала в ванную, чтобы выплюнуть воду.

Диана захихикала.

– Как ты догадалась? – изумлённо спросила Рита, окончательно проснувшись.

– Ну. Я уже поняла, что всё надо опускать в воду. Я опустила, попробовала на ладонь, ничего не произошло. Тогда вспомнила про зубы и вот – получилось. Зубы же у всех есть, а чистить их нужно. Так ведь?

– Так! – засмеялась Рита.

– Ладно, принимай утренние процедуры, а я пошла делать завтрак. – Диана была уже в двери, когда резко повернулась. – Кстати, ты заметила, что стены излучают свет? Вчера этого не было. Мне кажется, я разгадала секрет освещения. Древние египтяне могли бы этому позавидовать. Я думаю, это из-за Лаборатории. Если окно открыть днём, то Лаборатория впитывает солнце, как солнечная батарея, и передаёт потом свет стенам из этого странного камня.

Вылив на Риту всю эту информацию, как ушат холодной воды, Диана выскочила из комнаты, оставив подругу таращиться на стены. То, что стало светлее ещё вчера, Рита заметила, но посчитала, что это она начала привыкать к тёмному помещению. А вот Диана, кажется, нашла правильный ответ.

– Ну и егоза, – произнесла Рита пустой комнате.

Когда она зашла на кухню, то огонь уже горел, чайник, похожий на земной, но с маленьким носиком, уже закипал, а Диана намазывала на солёные крекеры плавленый сыр. Взглянув на вошедшую Риту, та присвистнула.

– Круто выглядишь.

Сегодня Рита одела светло-салатовое платье с красивым поясом из металла в форме листьев. Такая же нежная цепочка была и на голове, с которой свисал на лоб точно такой же листик, как и на поясе. Это платье не имело никаких цветов. Рита была этому даже рада. Она очень не хотела, чтобы её перепады настроения были заметны по меняющимся цветам. Она обратила внимание, что Диана в отличие от неё, была одета в джинсы и футболку.

– Ты почему опять в брюках? – спросила Рита.

– Платье длинное. Неудобно в нем на кухне работать.

– Ладно, давай я укорочу, пока ты делаешь завтрак.

Рита вернулась на кухню со всеми платьями, которые нашла в сундуке Дианиной комнаты.

– Нужны ножницы, – обескуражено произнесла она.

– Посмотри в Лаборатории, там много всяких инструментов, – посоветовала Диана.

Рита поднялась наверх. Окно было открыто, и она с удивлением заметила, что стало ещё светлее. Подойдя к одному из столов, где аккуратно были разложены инструменты, Рита увидела ножницы, ничем не отличающиеся от земных. Единственное, они были очень лёгкими, видимо, всё дело в металле, из которого они были сделаны.

Она снова вернулась на кухню, подошла к одному из столов и разложила на нём новый туалет Дианы.

– Насколько коротким платье тебе сделать?

– Что? – переспросила Диана, о чем-то сосредоточено думая.

– Платье каким коротким хочешь – как у меня?

– Нет. Раз Охотницы носили длинные, то и мне длинное, – ответила Диана, заваривая чай.

Рита все аккуратно подрезала платье. Ткань была очень приятной, легко обрезалась и подшивки не требовала. Пока она работала, Диана стала ей рассказывать про новое открытие.

– Ты обратила внимание на очаг? Это не дрова. Они не используют тут дерево. Это какой-то металл. Думаю, изобретение Гномов. Я подожгла зажигалкой, и он горит. Причём всё на нём очень быстро закипает. Совсем нет запаха, копоти и дыма.

Рита отвлеклась от работы и с интересом посмотрела на огонь. И правда, там была кучка каких-то камней-углей, и они горели ярко-синим пламенем. У Катари тоже был очаг, но Рита тогда не обратила внимание, металл в нём горит или дерево.

– Эй! Ты чего загрустила? – Диана сразу заметила, что Рита погрустнела.

– Здесь единственный недостаток – в том, что совсем никого нет, – соврала Рита.

– Ну, Катари же есть! Значит, и другие есть, – Диана догадалась, от чего испортилось настроение подруги. – И знаешь, что я тебе скажу? Прекрати тратить много времени и думать о Денисе, который не подумал о тебе даже не секунды.

– Готово. Можешь мерить, – произнесла Рита, демонстрируя укороченные платья, чтобы прекратить ненужный разговор.

После завтрака они понабрали кучу книг из Библиотеки и вернулись в Лабораторию, которую только так теперь и называли.

Диана училась очень быстро. Не прошло и суток, она уже читала сама и теперь только спрашивала новое и незнакомое слово у Риты, которое тут же запоминала.

– Твоя догадка о том, что кровь Дениса сильно повлияла на меня, видимо, и правда верна, – произнесла Диана. – Невозможно за одни сутки выучить алфавит, научиться читать и запомнить множество слов.

Рита кивнула, не желая развивать тему родства Дианы и Дениса.

Ставни были открытыми, и всё здание теперь освещалось изнутри. Казалось, все стены излучали из себя солнечный свет. Рита отвлеклась и посмотрела на Диану.

– У тебя волосы стали красивыми, – сказала она.

– Я то же самое хотела сказать тебе, когда открывала ставни. Наверное, это из-за шампуня. Здесь всё натуральное, никакой химии, – засмеялась она.

Подруги просидели над книгами довольно долго, решив не обедать, а сразу плотно потом поужинать. Рита увлеклась книгами о растениях этого мира. Диана же занялась историей.

– Знаешь, здесь практически не используют числа. Только несколько десятков, ну самое большее – до сотни. Смотри – век у них, как и в нашем мире, длится сто лет, – она замолчала, читая о чем-то в книге. Потом подняла голову. – Поразительно! Наш мир живёт только на числах. Это года, даты, минуты, деньги, проценты, матрицы. А тут нет. Время – по солнцу, а годы имеют свои собственные названия. Интересно то, что уже очень давно никто не провозглашал новый год.

– Провозглашал? – удивилась Рита.

– Ну да! У них года записываются по названиям. Последний год повторяется в записях постоянно, как будто мир заморожен, стоит на одном месте. Представь – у нас двухтысячный год, потом снова двухтысячный, потом снова, и так далее.

– А как они у них назывались? – Рита оторвалась от учебника по растениям, уж очень необычные вещи рассказывала сейчас Диана.

– Вот начну с этого странного года. Год Костей.

– А потом какой?

– Год Первых больных.

– А какой был до Года Костей? – заинтересовалась Рита.

– Год Глухих, Год Песни, Год Сомнений. Дальше читать?

– Нет. Я и так поняла, что-то тут произошло нехорошее. – Рита посмотрела на веточку в горшке. Она принесла её утром и поставила на окошко. Веточке явно нравилось её новое место на свежем воздухе, и она радостно ловила тёплые солнечные лучи.