черепушка капитана в дырявой чёрной шляпе и с сияющими мёртво-бирюзовым цветом впадинами вместо глаз, была мной аккуратно поднята и осмотрена. Исходящий от неё дымок меня немного напрягал, но Артём вроде не предупреждал о возможных опасностях в случае отделения проклятого черепа от капитана скелетов. И слышимый мной шёпот в ушах, явно последствие напряжённо драки и не более того. А вот про то, что корабль начнёт разваливаться по частям, и мы будем вынуждены изображать буйки, мог и предупредить!

Глава 4 - (Возвращение на берег…)

«Помимо стандартного режима «Приключения в открытых водах». В игре существуют дополнительные режимы, обладающие своими уникальными особенностями и наградами за игру в них.

Поэтому если вам кажется, что вы видели уже всё, то стоит посмотреть внимательнее вокруг...» – Совет к игре № 94

Не без затруднений, но мы вернулись в порт, из которого выплыли. Затруднения заключались в избавлении от водорослей, которые были мокрыми, склизкими и проникали повсюду. Я был вынужден извлекать их даже из волос на голове, которые там словно прилипли или прижились! С учётом того, что я был уверен в их паразитической натуре, мысль оказалась правдоподобной и пугающей. Впрочем, избавившись от оных, я ощутил небывалое облегчение.

Вернулись мы с понятной целью. Сообщить об успешном выполнении задания, сдачи трофея и вступлении в Святой Орден. К орденцам мы шли на этот раз всей толпой. Как сказал Артём, во-первых, он должен представить нас перед «святыми» очами начальства Ордена. Во-вторых, оставлять нас без присмотра рядом с кораблём он более не готов. И что-то мне подсказывает, что второе имело решающее значение.

Во время самой прогулки проблем не было. Нас никто не останавливал, не грабили сухопутные пираты, не докапывалась стража, не попала в беду дама в этой самой беде. Всё было спокойно. Разве что было нечто во взглядах прохожих, когда мы попадались в их поле зрения. Опять же они не откровенно пялились на нас, исключительно мимолётные взгляды. Однако было в них что-то не хорошее. Моё предчувствие прямо говорило об этом. Вот только что и кому мы успели сделать плохого? Ответа не было. А подходить и спрашивать означало в лучшем случае выглядеть глупо. В то, что мне ответят, я также, откровенно говоря, сомневался.

Впрочем, как я уже сказал, добрались мы без проблем. Здание орденцов было больше всего похоже на средневековую крепость со стенами и подъёмным мостом. Всё как положено для обывателя. Последний меня изрядно позабавил из-за того, что просто лежал на земле, а не был перекинут через ров. Правда, с учётом странностей этого мира, не удивлюсь, что эта какая-то военная хитрость. С другой стороны, с той же вероятностью так и должно быть. И никакой тактической хитрости над гипотетическим противником тут и в помине нет.

Наш путь лежал в самый большой шатёр из всех представленных на открытой площади. Кроме того, его отличием от остальных заключалось в отсутствии к нему очереди. У других палаток стояли люди, образуя пусть и небольшую, но очередь. Меня это немного удивило, и если бы не та уверенность, с которой Артём вышагивал к этой палатке, меня бы терзали смутные сомнения в правильности этого решения.

Откинув полог шатра, Артём скрылся внутри. Буквально. Вот он есть, вот он переходит порог и растворяется во тьме. С любопытством и лёгкой опаской ступаю следом, надеясь, что в ней хватит места для четверых человек. И, сделав шаг, убеждаюсь, что хватит. Шатёр пусть и казался со стороны просторным, но уж явно не четырёхкомнатной квартирой. Тут же был буквально просторный холл, ощущение масштабности так и сквозило. Если бы его не портили раскинутые шкафы и сундуки со свитками, создающими захламлённость места.

Артём меж тем быстро и смело вышагивал к какому-то человеку явно чиновничьей профессии за заваленным бумагами столом.

– Контракт выполнен. – Сообщил Артём и водрузил на стол открытый конверт вместе с черепушкой капитана.

Я ведь до этого хотел у него спросить, как у него поместилась черепушка в сумку. А оно вот как. Раз местные умеют уменьшать пространство для помещений, то уж упаковывать предметы для них не проблема. Чиновник слегка побледнел и занервничал. О последнем свидетельствовала стекающая по виску капля пота. Странно, видимо реально нервное, ибо сам я даже в бою не вспотел.

– Теперь примете в Орден? – С лёгкой небрежностью и любопытством спросил Артём. Интонацией передавая, насколько ему наскучило выполнять вступительное задание. Да и своей позой он навис над чиновником, буквально подавляя его одним своим присутствием. При этом рассматривая ногти на правой руке, пока левая поглаживала рукоять длинного кинжала.

– И-и... сейчас! – Выдавил из себя запуганный чинуша, покидая ставшее столь неблагоприятное рабочее место.

– Чего это он? – Спросил я у Артёма, который начал изучать содержимое рабочего стола.

– Без понятия. Такая же реакция была у этого клерка в прошлый раз. Тогда я сослался на свою внешность. Сейчас думаю, что у него есть некие инструкции относительно меня.

– Никогда бы не подумал, что от кого-то твоей внешностью будет бегать мужчина. – Хмыкнул Дима.

– Всякое бывает. Может, он из «этих». – Показал пальцами кавычки Семён. – Или… – Он повернулся к Артёму. – Ты рассказал, что мужик в теле бабы? В таком случае и я бы убежал вперёд собственного визга.

От слов, озвученных Семёном, Артём даже замер, чтобы через пару секунд продолжить раскладывать и перебирать имеющиеся на столе бумаги.

– Никому я ничего не рассказывал. – Немного обиженно прозвучало в ответ. – Только вы знаете.

– А почему не рассказал? – Семёну было интересно, а мне… я как-то над этим даже не задумывался, вспоминая, что у Артёма другой пол тела. Только когда на него долго смотрел.

– И как ты себе это представляешь? – Донёсся ответ так и не повернувшегося к нам Артёма. – «Я выгляжу как девушка с заниженной планкой социальной ответственности, а на самом деле мужчина из другого мира, оказавшегося тут случайно во время игровой сессии в игру, похожей на этот мир.» – Сказал он это голосом на пару тонов ниже. – Так