Как крупнейший в мире производитель золота, Южная Африка должна была последовать этому примеру. Но премьер-министр Герцог упорно отказывался. Директора горнодобывающих компаний были в шоке. После первоначального периода неуверенности они поняли, что отход от золотого стандарта (и согласованная девальвация международной валюты) фактически продлит срок службы низкосортных золотых рудников, увеличит их прибыль и снизит стоимость рабочей силы.² Политические противники Херцога почувствовали запах крови, и вскоре была развернута мощная кампания при поддержке Горной палаты Трансвааля, Комитета золотопромышленников палаты и англоязычной прессы. Они были полны решимости обуздать бушующий экономический пожар путем отказа от золотого стандарта. В парламенте их возглавил Эрнест Оппенгеймер. Это было море пламени, в которое невозмутимый оксониец Гарри Оппенгеймер вступил в 1931 году. Но его невозмутимость подвергнется испытанию, поскольку 1930-е годы станут адским десятилетием и личной трагедии.

 

Долгое ученичество начинается

 

Гарри никогда не задумывался о том, что он будет делать после Оксфорда. Он считал само собой разумеющимся, что вернется в Южную Африку и станет учеником своего отца, чтобы в один прекрасный день занять место сэра Эрнеста в качестве главы семьи. А к этому времени основатель династии быстро устанавливал монополию - как Родс до него - на алмазную промышленность. В 1919 году с помощью Генри Халла и сэра Дэвида Граафа (предпринимателя, сделавшего состояние на холодильных установках и служившего в кабинете генерала Боты)³ Эрнест Оппенгеймер приобрел все алмазные интересы Юго-Западной Африки для Anglo American. Он сделал это через новую компанию, Consolidated Diamond Mines of South West Africa Limited.⁴ Контроль Эрнеста над алмазными месторождениями Юго-Западной Африки был достигнут к досаде и зависти его кузена Фрица Хиршхорна; у De Beers были амбиции в бывшей немецкой колонии, но Эрнест опередил его. Затем в 1922 году Anglo American и Barnato Brothers заключили сделку с бельгийской компанией Forminière на добычу алмазов Forminière в Бельгийском Конго. Впоследствии Anglo приобрела долю в Companhia de Diamantes de Angola, опять же при поддержке Barnato Brothers. Затем последовали дальнейшие приобретения на западноафриканских алмазных месторождениях. В 1925 году, когда Anglo American было предложено покинуть Алмазный синдикат, Эрнест создал новый, конкурирующий синдикат с помощью Barnato Brothers. Dunkelsbuhlers и корпорация Anglo American получили "совместное и раздельное" участие в новом синдикате в размере 45 процентов.⁵

Как и Родс, Эрнест намеревался объединить под своим руководством всех крупных производителей алмазов на юге Африки - к этому времени De Beers, Premier, Jagersfontein и Consolidated Diamond Mines of South West Africa. Он увеличил долю Anglo в De Beers и стал директором компании в 1926 году. В 1929 году при поддержке Ротшильдов он добился успеха в борьбе за пост председателя совета директоров. В 1930 году была создана новая организация, Diamond Corporation, для установления квот и покупки алмазов у "внешних производителей" (то есть производителей за пределами южной Африки). Расположенная в Лондоне, она фактически являлась дочерней компанией De Beers, и Оппенгеймер возглавил ее. Diamond Corporation хранила большие запасы алмазов, ставших непригодными для продажи из-за мирового экономического кризиса. К 1930 году Эрнест Оппенгеймер стал королем алмазов: они были краеугольным камнем его расширяющегося царства. По сути, бриллианты были первой любовью Эрнеста, и они наложили на Гарри похожие чары - одновременно интеллектуальные и эстетические. Поэтому неудивительно, что кронпринц начал свое обучение бизнесу в своем старом родном городе. Гарри и Робин Грант Лоусон сняли дом на Эгертон-роуд в Кимберли, неподалеку от того места, где Гарри провел первые семь лет своей жизни. Днем Гарри занимался сортировкой и оценкой бриллиантов, как и его отец за тридцать лет до этого. По выходным он занимался верховой ездой - они с Грантом Лоусоном были завсегдатаями клуба Кимберли, наряженные в свои "плюс четыре", - или ездил на поезде в Йоханнесбург, чтобы насладиться его столичным весельем.

Прожив несколько месяцев в Кимберли, Гарри переехал в Йоханнесбург и поселился в Брентхерсте. В течение следующих двадцати пяти лет он видел своего отца каждый день, если никто из них не был в разъездах. Это было начало долгого ученичества Гарри Оппенгеймера в качестве ожидающего магната. Он начал работать в главном офисе Anglo American, расположенном в Анмеркоза Хаус на Холлард-стрит, под руководством брата своей матери Лесли Поллака. Эрнест с самого начала задумывал Anglo American как семейный концерн, и после окончания Первой мировой войны он привез Поллака в Южную Африку, чтобы тот присоединился к бизнесу. Первым заданием Поллака были переговоры с правительством об аренде золотого рудника Уэст-Спрингс, и он справился с этой задачей настолько эффективно, что Эрнест назначил его управляющим директором Anglo American. Поллак стал ближайшим сотрудником Эрнеста. С 1923 года Поллак уделял все больше времени поиску новых интересов корпорации в области цветных металлов, таких как медь, свинец и цинк, а также расширению присутствия Anglo в Коппербелте Северной Родезии, где доминировали американские горнодобывающие концерны во главе с Альфредом Честером Битти.

Поллак был эстетом. В Йоханнесбурге он останавливался в элегантно обставленных номерах клуба "Рэнд" и вел холостяцкую рутинную жизнь. Но большую часть времени он проводил в двух кварталах от дома, в Анмеркоза Хаус. Он приходил в офис раньше всех, отправляясь на службу в 7.30 утра, и последним уходил ночью. Поллак знал всех по именам. Он устраивал званые обеды, чтобы поближе познакомиться с каждым сотрудником, и лично интересовался благосостоянием персонала. Кит Акутт, который пришел в Anglo American в 1928 году 19-летним энтузиастом и быстро поднялся по карьерной лестнице под крылом Эрнеста Оппенгеймера, вспоминал о Поллаке как о привередливом, но доброжелательном человеке. Заметив однажды, что один из сотрудников выглядит неряшливо в поношенном костюме, Поллак немедленно отправил молодого человека к своему личному портному и велел ему заказать два костюма для Поллака за свой счет. По словам Акутта, в начале карьеры Гарри Поллак оказывал "значительное влияние" на династического ученика.⁶

Еще одним новобранцем стал двоюродный брат Гарри Майкл, сын Бернарда Оппенгеймера. Получивший образование в Кембридже, Майкл Оппенгеймер столкнулся с финансовыми трудностями в Англии и был объявлен банкротом. По предложению Эрнеста он переехал в Южную Африку, чтобы снова встать на ноги.⁷ Племянника Эрнеста сопровождала его аристократическая жена Ина, автор романтических романов и мелодрам, таких как "Яблочный соус" (который она писала под псевдонимом "Ина Майкл"), и их маленький сын, которого тоже звали Майкл.⁸ Трио поселилось в поместье Брентхерст в одном из коттеджей, Литтл-Брентхерст, который Эрнест перестроил и переделал для размещения своей библиотеки. Молодая пара быстро стала частью йоханнесбургского общества. Тем временем брат Гарри, Фрэнк, решил, что хочет