грация хищника и уверенность. Дроу быстро преодолел препятствия, и пришел к финишу, сверкая довольной улыбкой. Навряд ли я смогу так же быстро пройти экзамен, но ничего невозможного в полосе препятствий не вижу: лабиринт длинной метров пять-шесть и высотой в мой рост, забор высотой два метра с наклонной доской, через который нужно перебраться, стена с канатом по обе стороны.

Прямо как в армии, честное словно.

После удачного захода парня, полосу прошли три девушки и два демона, и все удачно.

Передо мной были еще две девушки дроу, они так же с легкостью преодолели препятствия, и пришла моя очередь. Сегодня я была более увереннее, чем вчера. Сейчас я знала, что последует дальше и не так сильно волновалась. Да и утро у меня было замечательное. Стоит только вспомнить про Авеля, как сердце начинает биться быстрее, а внизу живота разливается тепло.

— Вам нужно особое приглашение? Или вы передумали?

Черт! Я опять витала в облаках, и вместо того, чтобы думать о том, как быстро преодолеть препятствия, думала о мальчишке. И я уверена, выражение моего лица говорило само за себя. Совсем не экзаменами занята моя головушка. Черт! Снова привлекла к себе внимание.

— Нет, извините, — пробормотала, опустив голову и потопала на старт.

— Не витайте в облаках, навряд ли вашей приемной матери это понравится, — усмехнулся мужчина.

А мне так и захотелось развернуться и узнать, от куда он знает кто я такая. И какого хрена он смеется надо мной? Но магистр дал команду стартовать и я побежала.

Стартовую полосу в двадцать метров преодолела меньше, чем за минуту. Постепенно ускоряясь, приблизилась к лабиринту. Вот тут-то и произошел полный конфуз. Я не заметила неглубокую яму, прямо перед входом и конечно же споткнулась и упала. Как можно было не заметить яму? Твою же за ногу! Позади были слышны смешки, но я не обратила на них внимания. Мне нужно пройти этот экзамен. Я должна поступить.

Поднялась на ноги и побежала дальше. Наблюдая за другими участниками, заметила закономерность их движений: вправо, влево, снова влево, и дважды на право. Не знаю, как я с точностью предугадала чьи-то ходы, ведь за стеной лабиринта не видно людей, разве что макушки, и то не всегда. Но сейчас не время разбираться в себе.

Лабиринт преодолела за пару минут. Дальше была полоса для разгона и забор с наклонной доской. Высоты я не боялась, что сейчас радовало. Забор оказался куда выше, чем мне казалось. Забравшись на верх, на секунду зависла. В голову начали лезть разные мысли.

Что, если я упаду? Вдруг сломаю себе что-то? Стану инвалидом? Что тогда?

— Давай человечка! — голос магистра подтолкнул меня дальше.

Справившись с забором, побежала дальше. А дальше шел самый настоящий… трындец.

Канат! Боже, я ненавижу его еще со школьных времен! Но выбора нет, пришлось сбирать ладони до крови, но лесть по этой чертовой веревке. Не знаю сколько я поднималась, пять минут или больше, для меня это время растянулось в вечность. Забравшись на стену облегченно вздохнула и тут же застонала. Путь на землю тоже предстоит пройти с помощью каната!

Признаться, честно — стало страшно. Да так, что ноги становились ватными, да колени дрожали. И на секунду подумала, что нафиг мне не сдалась эта учеба. Но на замену трусливости, пришла решительность. И кем я буду, если не поступлю и не отучусь?

Иномирянкой сидевшей на чужой шее? А как же новые возможности? Познание мира, в котором предстоит прожить всю оставшуюся жизнь? А Авель? Так и буду не знать о его культуре и читать книги из библиотеки? Не хочу так. Поэтому, смело схватилась за основание каната.

Путь назад был быстрым, но болезненным. Отбила пятую точку и разодрала руки в кровь. Но плюнув на «боевые» раны, побежала к финишу.

Стоило только пересечь финишную черту, плюхнулась на траву, игнорируя весь мир.

— А ты не так слаба, человечка, — с усмешкой произнес подошедший магистр.

Ха! Вот только ноги и руки снова трясутся, словно я не в другой мир перенеслась, а в другое тело. Причем, собачье. В чихуахуа, например. Бррр!

— Поднимайся. Целители обработают раны. Впереди еще бой.

Магистр протянул руку, и я с благодарностью за нее ухватилась. Опрометчиво.

Содранные ладони напомнили о себе, и я поморщилась от небольшой боли и жжения.

— Спасибо, — поблагодарила мужчину.

— Иди уже, человечка.

Даже это его высказывание «человечка» не бесит. Хороший мужик. Вот только… какое ему до меня дело? Из-за Лила? Или из-за моей расы? Хотя, какая к черту разница, не издевается и ладно. Да и он чем-то напоминает мне Роуланда. Надеюсь, если я поступлю, он будет моим преподавателем. Магистр интересен, как человек (или кто он там), и как тренер.

Хотелось бы мне поучиться у него.

Целители быстро меня подлатали. Пять минут и пара непонятных для меня слов, и мои ладони зажили. Вот это медицина! Магия! Нам бы таких на Землю, больных людей убавилось бы в тысячу раз.

До последнего этапа время длилось через-чур медленно. И я снова начала волноваться.

Мое настроение прямо-таки скачет сегодня.

Если бег на выносливость был сущим пустяком, а полоса препятствий маленькой проблемой, то бой был отдельным кругом ада. Я боялась оплошать. Боялась не справиться.

Но я ведь прошла два первых этапа, возможно это зачтется, если я провалю поединок.

Надеюсь, что так.

Мы ведь новички и не должны мастерски владеть оружием и обладать высокими спортивными навыками. Так что, думаю, все будет в порядке. Только, что мне кажется странным, так это слишком внимательное отношение к физическим данным. Почему нельзя ограничится простыми упражнениями на выносливость и уроками самообороны? Не понимаю. Но со своим уставом не полезешь. Да и возможно, узнаю после поступления.

Должно же быть какое-то объяснение. Не собираются же они в самом деле готовиться к войне, которая может никогда и не наступить?

Спустя практически два часа, начался последний этап экзамена. Для меня он был самым трудным. Я не воин, не солдат, а девушка, которая просто хочет засесть за новой книгой и изучить этот мир. Я хочу узнать, как люди и не только живут в этом мире, какой у них быт и изучить традиции. Хочу овладеть своей магией, хочу строить отношения с Авелем.

Последняя мысль была неожиданной. Я сама себе говорила, что не хочу обязательств и тем более серьезных отношений. Я хочу учиться. Но что-то меньшее я не могу предложить моему, теперь состоявшемуся, любовнику. Он не заслуживает быть постельной игрушкой. Но и для нормальных стабильных отношений мне нужно учиться, и академия в этом поможет, не зря же там есть лекции для госпожей.

— Ты следующая, человечка.

Магистр снова подошел бесшумно и незаметно, словно он не идет, а плывет над землей.

Магия? Или особенность его расы? Во мне проснулся маленький ученый, который хочет узнать все и обо всем. Интересно, если я спрошу, он ответит? Не о том ты думаешь, Алекс, не о том!

— А что делать?

Вот мой самый большой минус. Если я о чем-то задумываюсь, то совершенно не обращаю внимания на реальный мир. Не один раз меня выгоняли с пар за такие «проделки».

— Вы люди странные, — задумчиво пробормотал магистр. — Тебя ждет спарринг