Вечно занятый глава внешнеполитического ведомства не участвовал в публичных мероприятиях, но считал своим долгом посещать такие балы. В мемуарах Варины Дэвис сохранилась сценка, случившаяся на одном из столичных приемов. Среди гостей оказалась юная девушка, почти ровесница дочери Бенджамина, которая со смущением обнаружила, что ее платье излишне декольтировано. С трудом скрывая свои расстроенные чувства, дебютантка бала удалилась в угол и не принимала участия в танцах. Подметивший конфуз Бенджамин невзначай подсел к ней и завел светский разговор. Когда беседа стала непринужденной, Иуда заметил: «Какое прекрасное на вас платье. Вряд ли что-либо можно улучшить в таком великолепном наряде». Вскоре государственный секретарь получил у юной леди разрешение на танец.

На Севере война обогатила тысячи спекулянтов и биржевиков, подрядчиков и посредников, банкиров и контрабандистов. Нью-Йоркские отели, театры, ювелирные магазины и салоны мод перекрывали все рекорды выручки. Импорт бриллиантов превысил два миллиона долларов в год. Именно в это время сколачивалась основа многомиллионных состояний новой прослойки американского общества, захватившей контроль над экономикой после Гражданской войны. На авансцену истории вышли короли угля и стали, владельцы мощных предприятий, пароходных и железнодорожных компаний.

По обе стороны фронта простые американцы несли на себе основное бремя затянувшейся войны. В столице Юга и вокруг нее бурлило море человеческих страстей. Одна из ричмондских газет писала: «Все политики, вокруг которых вертится вся эта война, — или янки, или иностранцы, или евреи». Обвинять инородцев в бедствиях войны было легче, чем смотреть правде в глаза. Все спекулянты именовались евреями, а рост цен и девальвация конфедеративных денег порождали новую волну антисемитизма. Конгрессмен Генри Фут, бывший губернатор Миссисипи, метал громы и молнии в ричмондском Капитолии: «Скоро все наше богатство окажется в руках еврейских Шейлоков». Он называл Бенджамина «еврейским кукловодом за спиной Дэвиса» и стал известен своим предложением запретить евреям жить в радиусе 12 миль от столицы Юга.

В январе 1863 года Генри Фут утверждал, что евреи наводнили страну и нелегально торгуют с врагом, и что они уже контролируют девять десятых экономики Юга. Разоблачитель «еврейского заговора» в своих речах именовал государственного секретаря «Иудой Искариотом Бенджамином». «Президент держит еврея за своим столом, несмотря на протесты людей Юга», — витийствовал Фут в Капитолии. «Большего негодяя, чем еврей Бенджамин не существует во всей Конфедерации», — вторил ему сенатор Томас Кобб. Столичные газеты представляли Бенджамина виновником всех несчастий страны Дикси. Еврей с «улыбкой Мефистофеля» в ближнем кругу президента воспринимался как Иуда, нашептывавший ложные истины Дэвису. Многие призывали Джефферсона Дэвиса к «христианизации кабинета», что означало избавление от «Иуды Конфедерации». Когда президент провозгласил в стране День поста и молитв, столичная пресса отвергла этот призыв, потому что под ним стояла подпись госсекретаря-еврея.

2 апреля 1863 года начался хлебный бунт в Ричмонде. Сотни голодающих женщин, в основном солдатских матерей и вдов, стали громить хлебные лавки и продовольственные склады в центре города. Размеры толпы и ее агрессивность стремительно росли. Увещевания городских властей ничего не давали. Погромная толпа двинулась по центральной улице. Неожиданно на ее пути выросла высокая фигура всадника, в котором люди узнали президента Конфедерации. Джефферсон Дэвис сумел остановить людей и обратился к ним с короткой речью, уверяя, что в бедах войны и блокады следует винить не ричмондских лавочников, а вашингтонских политиков и генералов-янки. Неожиданно для всех президент вывернул свои карманы, отдав женщинам все деньги и фамильные часы с золотой цепочкой. После этого он попросил людей разойтись.

Гораздо более кровавыми оказались мятежи на Севере. Когда в июле 1863 года начался принудительный набор в армию, толпа в Нью-Йорке сначала разрушила призывной пункт, а затем в течение трех дней громила лавки, фабрики, частные дома. Мятежники подожгли городской приют для цветных детей-сирот и линчевали чернокожих на улицах. Множество несчастных утопили в реке. На четвертый день федеральные войска, отозванные с фронта, положили конец бунту. В Бостоне рабочие пошли на штурм арсенала — солдаты открыли по ним огонь.

Волны антисемитизма в годы Гражданской войны захлестывали как Юг, так и Север. 17 декабря 1862 года генерал Грант разослал телеграфом свой знаменитый приказ № 11. «Евреи, как класс», говорилось в приказе, виноваты в контрабандной торговле с врагом и «должны быть в 24 часа выселены с территории, контролируемой федеральной армией». Войска Гранта контролировали штаты Теннесси, Кентукки и Миссисипи. Приказ распространялся на всех евреев — мужчин и женщин, военных и гражданских лиц. Желтая пресса и политиканы вроде пастора Браунлоу публично аплодировали генералу Севера. Отношение Улисса Гранта к евреям хорошо видно из его телеграммы генералу Вебстеру 10 ноября 1862 года. Командующий приказывал Вебстеру ограничить передвижение всех евреев по железной дороге: «Они такие невыносимые твари, что район должен быть очищен от них». Акция Гранта открыто выразила бытовавшие в обществе настроения. Никого не интересовало, что евреи составляли лишь ничтожный процент спекулянтов, а в контрабандной торговле хлопком оказался замешан даже отец самого Гранта. Обществу был нужен персонифицированный и легко узнаваемый враг.

Более тысячи евреев изгнали из Мемфиса, крупнейшего города штата Теннесси; их имущество конфисковали. Лишь двум престарелым женщинам позволили остаться на попечении соседей. Протестующих, как иудеев, так и христиан, отправляли в тюрьму. Делегация из города Падука (штат Кентукки), откуда были насильственно выселены тридцать еврейских семей, отправилась в Вашингтон и добилась аудиенции у Авраама Линкольна. Президент США отменил приказ Гранта. Никогда впоследствии Улисс С. Грант не высказывал сожаления или оправданий по поводу своего приказа № 11.

Известный вашингтонский адвокат Саймон Вольф опубликовал открытое письмо в газете «Нью-Йорк Ивнинг Пост»: «Война породила злобное сумасшествие, приближающееся к самым мрачным временам суеверий и инквизиции. Разве евреи начали и ведут эту войну? Разве не сами американцы участвуют в ней? Разве нет христиан, занимающихся контрабандой?». Вскоре Вольф был арестован по приказу Л. Бейкера, главы секретной службы, именуемой Бюро расследований военного министерства. Эта печально известная служба отправила за решетку множество невинных. Сам шеф Бюро был известен как взяточник. Только вмешательство влиятельных людей в Вашингтоне освободило «шпиона» Вольфа из лап Бейкера.

Весной 1864 года молодой полковник-северянин Ульрих Дольгрен предпринял смелый план по захвату столицы Дикси. Он собирался обойти Ричмонд с юга, где охрану несли в основном инвалиды, старики и подростки, форсировать реку Джеймс и ворваться со своим кавалерийским полком в город, чтобы поджечь склады и фабрики, открыть двери тюрем и уничтожить кабинет министров Конфедерации. Дерзкий рейд провалился из-за мелочи. Чернокожий юноша, служивший проводником, не смог найти брода (после дождей уровень воды в реке поднялся). Полковник приказал «повесить негра» и увел своих людей на север.