– А что ты хотела? Близнецы в нем души не чают. Лютик все свободное время проводил с ними. – Иллис невольно улыбнулась, довольная тем, что смогла смутить подругу. Все же тогда именно Аллоиса не уследила за молодыми принцами. – Он даже сейчас не отказывается пообщаться с ними, когда бывает в резиденции отца и часто прикрывает их проделки. Едва ли не участвует в шалостях. Ты должна была это знать.

– Ничего себе шалости! – Аллоиса весело рассмеялась. – Они умудрились поднять на уши всю охрану замка.

– Ну, блокировать браслеты, чтобы сбежать в подвал, надо было додуматься. Наверняка Лютик помог с идеей.

– А ты откуда знаешь? – Удивилась Аллоиса. Все-таки охрана вроде согласилась не развивать тему, и сама была заинтересована, чтобы это не дошло до ушей императрицы.

Иллис укоризненно посмотрела на подругу и улыбнулась.

– Ах да, Румми.

– Ну да. До сих пор не пойму, как эта троица умудряется общаться с котами. Но ведь общаются, а главное добиваются от них всего, что хотят. А Румми идет на поводу у этой мелюзги. Знаешь, Румми действительно с ними приятно возиться.

– Ужас. – Поддакнула Аллоиса. – Как вспомню, что это ниахара, а не простая сторожевая кошка. Я вот только одного не могу понять. Они в подвал полезли, чтобы устроить засаду на служанку, не очень лестно отозвавшуюся о Майе. Откуда у близнецов такая навязчивая идея розыгрыша тех, кого вы называете стервами?

Перехватив снова ставший изучающим взгляд подруги, – Аллоиса заметно смутилась. – Извини, наверно я снова лезу не в свое дело.

– Вообще-то да. – Серьезно кивнула Иллис. – Но, наверно, тебе и об этом стоит знать. За пределы доверенных лиц эта история не пошла. Помнишь наше срочное возвращение на выпускные?

– Еще бы! Все были уверены, что вам экзамены сдавать не требуется. Вы же все тесты еще за год до выпуска прошли. Тогда ведь про Майю мало кто подозревал, ну, что она правящая. Но все равно. Ведь именно из-за нее ввели собеседование и персональные экзамены. В школе уж больно сильно подозревали, что система тестов начала давать сбой.

Девушки улыбнулись, вспоминая забавные моменты из школьной жизни.

– Ну, так вот. – Вернулась к теме разговора Иллис. – Истинная причина была в другом. У близнецов тогда произошел первый приступ синдрома правящих. Индерский был убежден, что это произойдет на месяц позже. Потому мы с Майей с чистой совестью отправились в поездки по провинциям. А тут внезапная атака и никакой возможности для нас сразу вернуться.

– Но ведь во дворце оставались ученицы Альтер. – Недоуменно заметила Аллоиса.

– Это сейчас уже есть мастера и даже подмастерья, работающие с уровнем правящих. А тогда только две первые ученицы Майи приступали к нему. – Возразила Иллис. – А уж с детьми, да еще с первым приступом, когда нельзя не то, что нащупать новообразования, но даже предположить первые реакции, серьезно работать могла только Майя. К тому же у братишек одновременно с переходом активизировалась способность к адаптации. Общая блокада практически сразу перестала действовать. Полчаса, а то и меньше. И это с самого первого раза. С одним пациентом Линара с Аритой, наверно, справились бы, хотя бы на какое-то время. Но приступ начался одновременно у обоих близнецов. Девчонки сделали все, что могли и выложились полностью. Но этого оказалось недостаточно. Мы с Майей до дворца добирались почти восемь часов. И последние два из них блокада Альтер перестала действовать. Арита выключилась, почти сгорела. Линаре удавалось отключить нервную систему на пару минут, чтобы хоть передышку дать.

– Это же кошмар!

– Это трудно представить неизмененному. – Кивнула Иллис. – Индерский пытался использовать что-то из своих средств. Но для полноценной разработки ему нужны данные по синдрому. А это минимум сутки. И использовать лекарства рискованно. Они, как оказалось, влияют не только на способности, но и на способность к деторождению в будущем. Поэтому сейчас стараются не глушить анаболиками.

Иллис посмотрела на сидящую с расширившимися глазами одноклассницу и неохотно продолжила:

– В общем, представь. Тебя бьет судорога, выворачивает все кости. Да так, что врачи крепко привязывают к столу, чтобы ты ничего себе не повредил. Все кругом суетятся, но ничем толком не могут помочь. А тут прибегает Майя. Три минуты и все. Полный покой с предложением отдохнуть и поспать, пока она занимается с братом.

– Представляю. – С сочувствием протянула Аллоиса. – Я бы наверно от нее не отходила на их месте. Слышала, что у Альтер, работающих с детьми, в первые часы после приступа это сплошная проблема. Дети не желают отпускать мастеров.

– Здесь было то же самое. – Иллис даже рассмеялась, вспоминая давние события.

– Они сбежали от нянь ночью. Нашли их быстро и спящими у нас в гостиной. Если бы не Барик с Румми, наверное, пробрались бы и в кровать. По крайней мере они пытались. Сначала к Майе, а потом ко мне. Но котяры сами заняли постель и отказались им уступать и не позволили остаться в спальнях. Потому они отступили в гостиную. Там их и нашли на диване, спящими под одним покрывалом. А какой скандал они учинили только при намеке вернуться к себе!

– Иллис мечтательно закатила глаза к потолку и рассмеялась.

– И как же их уговорили?

– Никак. Пришлось дежурной служанке опять освобождать комнату. Малыши даже в восторг пришли от того, что будут спать там, где раньше жила Майя. К себе они вернулись только когда приступ совсем прошел. Но с тех пор слово Майи для близнецов- закон.

– Я так понимаю, что потом они узнали о Мегере и ее стервах. – Заключила Аллоиса.

– О них они знали давно. – Возразила Иллис. – Майю-то они и раньше воспринимали как старшую сестру. Потом не особо привечали этих девушек. Просто после этого случая им пришла мысль, что у Майи может испортиться настроение.

Как-то они оказались свидетелями разговора, в котором упомянули Нару Верлинскую. Ты не знаешь, наверно. Эта девушка в свое время повторно повредила Майе спину. Она после этого долго лечилась.

– Как повредила? – Озадачилась Аллоиса.

– Плетью. Майя тогда только оправилась от переломов. А я не досмотрела. – Вздохнула Иллис. – Отвлеклась по просьбе отца, а Мегера воспользовалась случаем и допустила расправу. В общем, у Майи тогда из-за этих воспоминаний сильно настроение испортилось. И чтобы не рисковать, решила отложить процедуры с близнецами. А мальчики подслушали и сделали свои выводы. Они ведь не о процедурах даже мечтали. Ради Майкиного массажа они даже между собой спорили, кто первый будет.

– Неужели им все рассказали?

– Нет. Все хуже. – Помрачнела Иллис. – Они затеяли свое собственное расследование. Втайне