— И что, помогает? Я думала, природная магия это сказки…

— Почему же, у фей сильная природная магия. А вот эта ерунда вроде приворотов, отворотов и прочего любовного колдовства, которая от людей, очень слабая и работает кое-как, — сказала Кларисса. — Если тебе понадобится очаровать, например, лорда Грайси, проще использовать зелье. Хотя о чем это я, на драконов почти ничего действует. Это если Грайси решит очаровать тебя, ему придется взять зелье. А потом бежать из Академии очень быстро…

Ося рассмеялась и спросила, откуда Кларисса знает такие подробности. Неужели она сама кого-нибудь привораживала?

— Часть по работе, я же занимаюсь выявлением незаконных заклинаний, часть от матери. Она так хорошо разбирается в таких вещах, что однажды попыталась приворожить Крылатого Короля. Проверяла, работают ли на драконах фейские методики.

— И что? — оживилась Ося. — Я так понимаю, сработало?

— Не сработало, — усмехнулась Кларисса. — Но Крылатому Королю стало интересно, — она развернулась на каблуках и продемонстрировала розу, вплетенную в строгую прическу. — Ну как?

Персиковая роза плохо сочеталась с темно-зеленым школьным платьем, и дознавательница надела длинное и строгое черное — то, в котором была на похоронах Жанны.

Первым уроком как раз было право у пятикурсников, тех, что отказались сдавать отпечатки пальцев. И они очень зря думали, что дело ограничится контрольной.

— Тебе хорошо, — оценила повариха. — Особенно с твоей светлой кожей и вьющимися волосами. Только не улыбайся так зловеще, пятикурсники могут что-то заподозрить.

— Подозревать надо было раньше, — фыркнула Кларисса. — Сейчас уже поздно. Как ты думаешь, Рикошета можно уговорить вернуть лорда Ригаллиона хотя бы на время расследования? С этими проклятыми уроками я ничего не успеваю.

Ося только вздохнула. Хотя Кларисса и сама понимала, что шансов уговорить Рикошета устроить «роковому брюнету» амнистию до того, как тот женится, было примерно столько же, как убедить Крылатого Короля помиловать Магарыча.

Следующие три дня прошли в бестолковых заботах и без какой-то ощутимой пользы для расследования.

За эти дни Кларисса опросила множество студентов — бесполезная работа, не принесшая никакого результата — и поговорила с леди Агатой, влюбленной в лорда Ригаллиона. Та подтвердила, что ночь убийства «роковой брюнет» провел в ее постели и никуда оттуда не отлучался. И Жанну Одейро-оро она тоже видела — та действительно танцевала с каким-то красивым изящным брюнетом в бархатной маске на пол-лица.

— Багрового демона ему в задницу! И пятнадцать приспешников сверху! Еще и маска! — ругалась Кларисса за чаем у ректора.

— Ну, это было закономерно, — заметил лорд Рикошет, чуть поморщившись на упоминании Багрового демона. — Без маски его бы сразу узнали и вычислили.

— Вот было бы замечательно! — фыркнула дознавательница. — А так все будут говорить «ой, на этом драконе была маска из бархата, она закрывала треть его носа, и узнать его было совершенно невозможно».

— Но…

— Что «но», лорд ректор? Тенденция у нас однозначная. О том, что Жанна танцевала с брюнетом, я узнаю на второй день расследования, причем в отчетах оперативной группы этого нет. На третий же день выясняется, что тот загадочный дракон еще и был в маске. Уверяю вас, его точно никто не узнает, даже если окажется, что в той таверне было пол-Академии.

Дознавательница посмотрела на скептическую физиономию беловолосого моралиста, вспомнила про неведомую козлину, которая не внесла в отчет сведения о следах заклинаний на месте преступления, и хищно улыбнулась:

— Не верите, так давайте заключим пари. Если вы выиграете, я не буду ругаться до вечера воскресенья. А в случае проигрыша вы на этот же срок перестанете пилить меня за задницу Багрового демона и шутки про драконьи яйца.

— Соглашайся, Рикошет, — чуть улыбнулся лорд Магарыч, наблюдающий за ними с чашкой в руках. — Предложение очень выгодное.

Но ректор все равно колебался.

— А еще я могу перестать говорить про студенток «если она все еще девица» — добавила дознавательница от щедрот.

— Уговорили, леди Кларисса!

Разумеется, Рикошет проиграл. Загадочного темноволосого лорда, танцевавшего с Жанной, много кто видел, но никто не опознал. Сходились только, что это не Ригаллион, потому, что тот крутился возле Агаты.

Лорд ректор слушал об этом в пересказе Клариссы и скрежетал зубами.

— Кстати, я что-то не понимаю, если Ригаллион влюблен в леди Агату, зачем ему целовать мне ручку, демонстрировать торс и вытаскивать розу из волос? — спросила дознавательница, улучив момент наедине с ректором. — Он что, видит леди и не может остановиться? Но я же не студентка.

Лорд Рикошет порозовел и смущенно отвел взгляд. Потом все-таки взял себя в руки и сказал сквозь зубы:

— Вы думаете, я стал бы выкидывать лорда Ригаллиона из Академии за то, что он полюбил леди Агату чистой и светлой любовью? До этого…инцидента она была самой популярной девицей в Академии. Он ухаживал за ней больше года. Агата была неприступна, но в итоге сдалась.

После чего ректор задвинул сомнительную теорию, что Кларисса красива, популярна в Академии из-за расследования, и еще ей оказывает знаки внимания лорд Магарыч. Который обычно на студенток не заглядывается и редкие розы дамам не дарит.

— А раз уж Магарычу надо, значит, Ригаллиону тем более надо!

— Багрового демона ему надо, — пробормотала Кларисса, но развивать эту тему не стала. В тот день дознавательница была абсолютно уверена в отсутствии у Магарыча каких-то амурных намерений на ее счет. Сейчас она не была столь категорична.

По правде говоря, она и в своих намерениях не была уверена.

— Еще ни одна девица не устояла перед лордом Ригаллионом, — качала головой Ося, слушая эту историю в пересказе Клариссы. — Странно, что он еще не начал за тобой ухаживать.

— Наверно, подозревает, что я не девица, — фыркнула дознавательница. — Правильно, между прочим, подозревает. Была там, знаешь, одна история про то, как Королевское следственное управление едва не превратилось в бордель… — Кларисса задумалась, прикидывая, какой из пяти курсирующих по управлению вариантов можно рассказывать Осе, и чуть не проморгала появление ректора, который, похоже, реагировал на девиц так же, как Грайси на штаны. — О, добрый вечер. Лорд Рикошет, не краснейте, я все равно ничего вам не расскажу.

Глава 14

Утро воскресенья Кларисса встретила в самом скверном расположении духа. Накануне она все же отправила докладную записку господину Драко, и теперь нервничала в ожидании ответа, чувствуя себя духовным лидером крокодилов-сдавал. У нее даже не нашлось моральных сил, чтобы нарядиться в платье — дознавательница надела мундир Королевского следственного управления и направилась в таком виде к Рикошету, рассудив, что вся Академия и так знает, чем она тут занимается. Тем более что она уже