– Да, только потом этих женщин находят в неглубоких могилах.

В переговорной повисла угрюмая тишина. Каждый обдумывал произнесенные Щедрым слова.

– Подведем черту, – наконец собралась с мыслями Кристина. – Иван с Асей направляются к Бородину и осторожно – осторожно! – узнают: действительно ли он поддерживал связь с Галиной после бегства из Кулишек.

– А остальные? – спросил Федор.

– А остальные продолжают работать над своими версиями. Ты пытаешься узнать у Златы имена еще каких-либо общих знакомых. А я… Я подумаю…

Она встала и написала на доске колонку цифр:

1991

1996

1996

2001

– 1996 – два раза! – заметил Лебедев.

– Я знаю, – согласилась Кристина. – Получается, в 1991 году Галина окончила интернат и уехала из Кулишек. Предположительно, она направилась к Бородину. В феврале 1996 года состоялась встреча выпускников, и в этом же году родилась Инга. В 2001-м Галина привезла Ингу в Кулишки. Нам надо через мелкое сито просеять события, которые произошли за эти десять лет, чтобы найти след Галины. Поможешь? – спросила она у Щедрого.

– Так точно, – ответил тот. Для него это простое «поможешь» прозвучало как приказ самого что ни на есть высокого начальства.

– Хорошо. Работаем. Ася, возьмите у Раисы распечатку фотографий Галины. И ты, Андрей, тоже. Вдруг понадобится.

По дороге на Лазаревскую Ася достала из сумочки портрет Галины. Раиса подошла к делу творчески, оформив фотографии в виде буклета в картонном переплете. Носить с собой, конечно, не очень удобно, но в руки взять приятно. Иван только недовольно поморщился:

– Вот же нечем больше заняться человеку!

– Вань, ты обиделся? – спросила Ася.

– С чего ты взяла?

– Ну не обижайся, пожалуйста. Не могу я, когда ты сердишься. Сразу все настроение пропадает.

– Да не обиделся я. Забей.

Всю оставшуюся дорогу они молчали.

В магазине Бородин общался с каким-то мужчиной. Увидев детективов, он кивнул в сторону кабинета:

– Подождите, пожалуйста.

Асе не хотелось ждать в кабинете – куда интереснее пройтись по магазину. Первым делом она подошла к витрине с кружевами. Какая все-таки красота, просто дух захватывает. Каково это – быть причастной к созданию такой красоты? Благо или непосильная ноша?

– Здравствуйте! – раздался за спиной мужской голос.

Ася обернулась – рядом стоял молодой человек в байковой рубашке в сине-белую клетку. Покрасневшие глаза и темные круги под глазами делали его похожим на Лебедева. Просто какие-то близнецы-братья, два чудаковатых ботаника.

– Я смотрю, вы кружевами интересуетесь. Отличный выбор. Кружева – достойная инвестиция в будущее. Вы сможете оставить их в наследство своим детям…

«Нет, – подумала Ася, – это не Федор».

С некоторых пор такие вот, внешне абсолютно безобидные фразы про детей, стали цеплять ее. Не больно, но довольно-таки ощутимо. Особенно в свете недавней размолвки с Иваном. Вроде и не произошло ничего, но Ася чувствовала возникшее между ними напряжение, и с этим нужно было что-то делать.

– А где Инга? – спросила она, чтобы прервать неприятный разговор.

– Инга? – удивился юноша. – Она здесь редко бывает. Сегодня еще не спускалась… Может, я могу чем-то помочь?

– Вы – не можете, – отрезала Ася, сама поражаясь своей жесткости.

Мужчина, с которым разговаривал Бородин, направился к выходу.

– Ася! – тихо позвал Иван.

А Бородин распахнул дверь кабинета:

– Прошу.

Комната показалась Асе слишком темной и захламленной. Она неуверенно покосилась на диван: низкий, мягкий, с такого не очень удобно будет вставать. Но хозяин кабинета сел за стол, Иван занял единственный стул, и у нее не осталось другого выхода, как опуститься на кожаные подушки.

– Петр Васильевич, – начал Иван. – Мы поговорили со школьными подругами Галины. Из их рассказа следует, что из Кулишек Галина направилась прямиком сюда, в этот магазин. И жила в той самой квартире, где…

– Можете не продолжать, – усмехнулся Бородин. – Представляю, что она им обо мне наговорила! На самом деле направилась она ко мне не прямиком. Уезжая из деревни, Галя прихватила материны деньги, и до той поры, пока они не закончились, носа сюда не казала. А потом – да, пришла. Причем не как стрекоза, злой тоской удручена, а вполне себе веселая. Этакий мотылек. И потом являлась раз в два-три месяца. Квартиру эту, на третьем этаже, я купил, но не для Гали, а просто по случаю. Там женщина жила, в возрасте уже, и возраст этот творил с ней странные вещи: то газ не выключит, то воду. Сами понимаете – для моего магазина подобное соседство смерти подобно. Я отыскал ее сына и предложил ему продать квартиру. Деньги хорошие пообещал, и тот согласился. Только я не говорил Гале, что это моя квартира. Сказал, что снял специально для нее.

«Почему?» – подумала Ася, но вслух спросила:

– А как вы относитесь к Инге?

– Как? – Бородин задумался. – Знаете сказку Андерсена про соловья? Я верю, что она своим искусством спасет мир. Наверное, для вас это звучит слишком напыщенно, слишком пафосно. Но, думаю, вы сделаете скидку на возраст.

– И все-таки, давайте вернемся к Галине, – предложил Рыбак. – Как долго она приходила к вам раз в два-три месяца?

– Долго. Иногда жила, но не больше пары месяцев. Не могла усидеть на одном месте. Предлагал ей работу в магазине – она ни в какую, скучно. Ленечка – Леонид Федорович, приятель мой, – видел ее пару раз в ресторане, в «Венеции». Знаете, на набережной? – Иван кивнул. – Она там официанткой работала. Но потом что-то произошло. Она пришла сюда и месяц жила, носа на улицу не показывала. А потом снова исчезла почти на год. Думаю, тогда Инга и родилась. Вернулась какая-то побитая, не физически – морально. Понимаете, о чем я? – Бородин посмотрел на Асю и, дождавшись кивка, продолжил: – Пожила немного, отошла и снова пропала. Появилась уже с Ингой. Сказала, что теперь все будет хорошо, попросила отвезти их в Кулишки. Я, вообще-то, не хотел, предлагал такси взять.

– Почему? – спросил Иван.

– Вера не в курсе была, что я с Галей связь поддерживал. Узнала – не простила бы. А Галя каждый раз просто умоляла не говорить матери, что я ее видел. Ей хотелось появиться в Кулишках во всей красе – на роскошном автомобиле, с богатым мужем и чемоданом денег.

– Значит, она появилась у вас в марте 2001 года?

– Ну да. Помню, холодно было. У девочки на ногах сапожки добротные, курточка теплая, а Галя в стоптанных ботинках и пальтишке на рыбьем меху.

– И после этого вы ее не видели?