— Получается, так, — философски изрек Готспер.

— Черта лысого! Мы это дело исправим.

— За Принцессу Мелихов голову оторвет. Любому!

— Да брось, — отмахнулся Скелет. — Я тоже не пальцем деланный. Я этому старому педику так табло подровняю, что он сам меня просить будет поиметь его деваху. Хочешь, он и тебя об этом попросит?

— Нет, спасибо. Я воздержусь.

Щелчком большого пальца Готспер выбил из пачки сигарету.

— О чем базар, братва?

Оба сидящих за столиком мужчин обернулись на прозвучавший за их спинами хрипловатый баритон. Светловолосый коротко стриженный амбал, упакованный в приталенный черный костюм, придвинул ногой стул и грузно опустился на него. Протянул Скелету огромную покрытую с тыльной стороны рыжеватыми волосками ладонь для приветствия.

— С возвращеньицем, кореш!

Сухая кисть Скелета утонула в этом крепком, но душевном рукопожатии.

— Привет, Варан.

— Я не долго? Извините, пацаны, что заставил ждать, но… Работа, сами понимаете. Постарался освободиться сразу, как только Колян притаранил весточку о вашем приходе. То одно, то другое… Да ну их всех к дьяволу! Достали!..

Выражение лица, при котором Варан хищно обнажил большие передние зубы, трудно было назвать улыбкой, хотя не первый год знавший его Готспер прекрасно знал, что друг претендует именно на это. Затем Варан заметил компанию молодежи из четырех человек, и зубы вновь скрылись под верхней губой. В глазах появилась озабоченность. Обернувшись через плечо, он коротко указал на ребят двум здоровякам из своего подчинения. Дескать, не спускайте с молокососов глаз. Готспер дружески положил руку Варану на плечо.

— Оставь, брат. Вспомни, мы же сами не так давно были точно такими же. Пусть пацаны гуляют. Какой от них вред?

— Не скажи, — озадаченно буркнул Варан. — Разойдутся не на шутку, с кого потом спросят? Как ты думаешь?

— С тебя?

— А то с кого же? — Варан выудил сигарету из лежащей на столе пачки и закурил. — Я ж теперь старший охраны тут. Подчиняюсь напрямую Янису. А этот урод, если что, таких собак спустить может!.. Он и так в последнее время жутко нервный какой-то. С Сандаевым у них вроде напряги. Старый хрыч на работе и не появляется даже. Ну да ладно! — Он небрежно махнул своей огромной ручищей. — Че я вас своими проблемами гружу, в натуре? Не обо мне речь. Как ты, Скелет? Рассказывай! Воздух свободы уже дурманит, а?

— Не то слово! — встрял Готспер прежде, чем Скелет успел ответить. — Ты спроси его, Варан, какую телку он тут у вас в «Скарабее» приглядел. Губа не дура, называется.

— Затухни, — Скелет допил пиво и взмахнул рукой, привлекая внимание официантки. — На кого хочу, на того и кладу глаз.

— А на кого ты положил? — поинтересовался Варан.

— На всех я положил. Только не глаз.

Довольный собственной шуткой Скелет громко заржал. Выпитое за сегодняшний день начинало сказываться на его настроении. Варан удивленно покосился на Готспера.

— Наш друг решил закадрить Принцессу. Сечешь?

— Кого-кого? — Варан едва не поперхнулся табачным дымом.

Скелет не обратил ни малейшего внимания ни на реплику одного, ни на встречный вопрос другого. Когда рядом с их столиком появилась полногрудая официантка, он заказал себе еще бокал пива. Готспер с Вараном спиртного сегодня не употребляли. Девушка понятливо кивнула и удалилась.

— Кого ты решил закадрить? — Варан в буквальном смысле навис над тщедушным Скелетом. — Принцессу? Да ты в своем уме, брат? Поверь мне на слово. Эта девочка не для тебя. И не для любого из нас.

— Я не собираюсь обсусоливать с вами всякую хрень, — отрезал Скелет. — Поговорим лучше о деле. Ради чего мы с Готспером, собственно, и хотели тебя видеть. Лады?

— Ты меня не понял, — Варан всегда славился завидным упрямством, и сбить его с выбранной ранее темы полемики представлялось делом нелегким. — Я работаю на Мелихова, Скелет. И хорошо знаю, что представляет из себя этот человек. Готспер тоже знает, но, к счастью, понаслышке. Если ты намерен перебежать ему дорогу, подбивая клинья к его телке, — ты покойник. Так что не занимайся самоубийством, брат…

— Кажется, ты сказал, что работаешь на какого-то Яниса, — Скелет поморщился.

— Верно. А Янис — человек Мелихова. Очень близкий человек…

— Как два педика?

— Кончай острить. Я серьезно.

— Я тоже, — Скелет расстегнул ворот рубашки и слегка растер вспотевшую шею. — И это ты, видимо, не врубился, о чем я базарю, Варан. Я сказал — сменим тему и поговорим о деле. Это, кстати, тоже связано с твоим супермогущественным Мелиховым…

— Как так? — вопрос Варана был обращен к Готсперу.

Тот пожал плечами:

— Скелет взял у Мелихова заказ. Кража статуэтки из музея. Договорился на четыреста кусков. Хочет взять тебя в дело.

— Если ты, конечно, перестанешь трещать как сорока, — ввернул Скелет.

Официантка вернулась и поставила перед ним запотевший бокал холодного пива. Скелет тут же сделал несколько жадных глотков. Расслабленно откинулся на спинку стула.

— Мне нужен специалист по сигнализациям, — небрежно произнес он. — Ты еще не утратил своих навыков, Варан?

— Шутишь? У меня постоянная практика. Я здесь, в «Скарабее», в первую очередь и отвечаю за камеры слежения, сигнализации и прочую трехомудию. Можешь смело считать, что нанял меня. Сколько максаешь?

— Сотню.

— Вполне. Кто еще в деле?

— Разгуляй.

Сначала Варан, как и пару минут назад, оскалил зубы в улыбке, посчитав, что Скелет выдал «на гора» очередную пьяную остроту, но затем, заметив, что лицо собеседника осталось серьезным и непроницаемым, несколько раз удивленно моргнул, отпрянул назад, а в завершение всего подозрительно прищурил глаза. С надеждой перевел взгляд на Готспера, но тот только кивнул, подтверждая сказанное. Варан нахмурился.

— Ты не можешь этого сделать, — выдавил он из себя с огромным трудом.

— Опять тот же гон, — скривился Скелет. — Побереги свое красноречие, Варан. Я уже слышал от Готспера все, что должен был услышать. Но Разгуляй все равно в деле. Я найду его и…

Скелет хотел было сделать очередной глоток пива, но Варан перехватил его руку и не дал донести бокал до рта. Едва ли не силой заставил Скелета поставить пиво обратно на стол.

— Я не знаю, что сказал тебе Готспер, — Варан делал ударение практически на каждом слове. — Но я знаю одно. Взяв Разгуляя в дело, мы рискуем спалиться все. Первое правило гласит: не бери в дело человека, который…

— Я в курсе правил. Но я доверяю Разгуляю. Ясно? И эта тема тоже не обсуждается.

— Я тоже доверял Разгуляю, — рука Варана по-прежнему крепко сжимала локоть собеседника. — И, кстати, не так давно посодействовал ему в одном деле. Свел его с нашим управляющим. С Сандаевым. Хочешь знать, что из этого вышло?