По мере того, как расстояние между двумя немецкими боевыми кораблями уменьшалось, другие суда остановились. Шлюпка с «Гейера» перевезла шкипера, капитан-лейтенанта Грассхоффа, и его адъютанта на «Эмден» для совещания. В начале войны «Гейер» стоял на якоре в Сингапуре. Он направлялся из Восточной Африки в Южные моря, чтобы сменить старый крейсер «Кондор», которому по графику предстояло идти домой. При первом слухе о войне «Гейер» и «Бохум» покинули гавань.

«Гейер» очень радовался встрече, но радость вскоре закончилась. Мюллер сообщил Грассхоффу последние новости и передал приказы эскадры, затем командир корабля с адъютантом ушли. Вскоре суда опять пришли в движение. Расходясь, оба экипажа обменялись сердечными пожеланиями спокойного и счастливого плавания.

В то время как «Эмден» шел в сторону Молуккских островов, «Гейер» исчез в направлении Ангаура. Мюллеру теперь было вдвойне грустно, что «Принцесса Алис» находится вне пределов досягаемости. Как легко «Гейер» мог бы переделать ее под вспомогательный крейсер! Да, торговый лайнер делает только четырнадцать узлов, но это значительно больше, чем скорость старого крейсера, механизмы и котлы которого больше не отличались прочностью и исправностью. Даже «Принц Эйтель Фридрих» не делал больше пятнадцати узлов. Несмотря на то, что «Гейер» сильно устарел, старое судно действовало благородно, пока поломки механизмов и котла не привели к его интернированию в нейтральном Гонолулу. Американский Военно-морской флот реквизировал судно в 1917 году и перестроил его, назвав «Карл Шурц». Корабль был потерян 21 июня 1918 года недалеко от Атлантического побережья.

Молуккские острова показались на горизонте и вскоре «Эмден» вошел в проливы. Этим вечером он пересек экватор впервые после начала войны. Для половины экипажа это был первый раз, но никакой церемонии, как в мирное время, не проводилось. Старослужащие с грустью вспомнили, как в 1913 году во время великолепного плавания по Южным морям, они пересекали экватор между Ангауром и Айтейпом (Новая Гвинея). Какой у них был веселый праздник, как они веселились! Неважно; даже хотя им пришлось отказаться от ритуального праздника, честь пересечения экватора теперь принадлежала всем. Даже старпом, который несмотря на долгую службу, никогда не служил за океаном, воскликнул за ужином, что он удовлетворен и очень рад. «Теперь, когда мое последнее желание пересечь экватор выполнено, я могу умереть счастливым», — сказал он. Все задумчиво кивнули.

Ночью «Эмден» связался по радио с немецким пароходом «Линден» и через станцию Батавии приказал угольщику встретиться с крейсером в гавани Лангини (Суматра).

В 08:00 экипаж пришел в большое возбуждение от сообщения, что заметили облако дыма. Наконец они захватят грузовое судно. Уже пора. Командир корабля приказал рулевому стоять рядом, но, к разочарованию всех, это был японский пароход филиппино-австралийской компании.

Мюллер оказался в щекотливой ситуации. Это было 23 августа, день, когда Япония ожидала ответа Германии на свой ультиматум. Несмотря на угрозу Циндао, Германия почти определенно не согласится на вызывающее негодование требование. Место парохода — на дне океана. Но что если Берлин ведет переговоры о спасении Циндао и специально отсрочивает ответы и выдвигает контрпредложения? Если «Эмден» потопит пароход, то это накалит политическую ситуацию и, не исключено, испортит какой-то неизвестный дипломатический маневр. Мюллер не мог так рисковать. С тяжелым сердцем он позволил кораблю идти дальше. Он почувствовал себя еще хуже, подозревая, что японцы не узнали в «Эмдене» немецкий крейсер. Преимущество было бы на его стороне.

Как раз перед наступлением темноты, когда «Эмден» проходил пролив у Амбона у южного подхода к Молуккским островам, крейсер заметил огни двух пароходов. Поскольку это вероятно были голландские каботажные суда, «Эмден» отошел с пути. Следовало предпринимать все меры, чтобы незамеченным войти в Индийский океан. Там нужно действовать абсолютно неожиданно.

Под ярким солнечным светом «Эмден» направлялся к восточной оконечности португальского острова Тимор. В течение дня были проведены подготовительные работы, чтобы на следующее утро взять на борт уголь. Мюллер надеялся найти корабль «Танненфельс» с пятью тысячами тонн хорошего угля на борту, поджидающий его в проливе Нуса-Беси. Запасы на «Маркоманнии» были ценным резервом, которым следовало пользоваться как можно реже. Пять тысяч тонн было большим количеством, но оно не продлится вечно в голодные для котлов месяцы. Даже хотя крейсер шел с большой экономией, потребление угля оставалось огромным.

Их опыту у Ангаура предстояло повториться. На рассвете, когда «Эмден» шел к проливу, все взгляды фокусировались на горизонте. Но угольщика нигде не было видно. «Танненфельс» прогнали из нейтральных вод голландские боевые корабли. Позднее, 20 сентября 1914 года его обнаружит английский эсминец и проведет в Гонконг. Поэтому немецкому крейсеру еще раз пришлось положиться на «Mapкоманнию». Этот надежный пароход компании «ХАПАГ» бросил якорь около 08:00, «Эмден» встал рядом. Еще одному дню предстояло пройти в изматывающей работе по перегрузке угля. Незадолго до спускания темноты 42 тонны были перегружены. И снова на борту оказалось 950 тонн ценных черных алмазов. Несмотря на экономичную скорость корабля, топки съедали невероятное количество дорогого материала — от четырех до пяти железнодорожных вагонов в день.

Запасы «Эмдена» включали величественное стадо из шести волов и двух свиней; несколько овец плавали по морям на «Маркоманнии». Ранним утром паровой катер и шлюпка, вооруженные пулеметом на случай атаки туземцев, были отправлены на берег нарезать фураж для скота. Для выполнения этого задания вызвались многие волонтеры, надеясь избежать тяжелого труда по перегрузке угля. Повезло лишь немногим. Они вышли на берег и собрали фураж для зверинца. Они не могли уходить далеко от берега, поэтому пока их грузившие уголь товарищи потели и приходили в бешенство, члены «фуражной экспедиции» лениво купались в море. Им яростно завидовали.

В 17:00 Мюллер прервал операцию по перегрузке угля. «Маркоманния» снялась с якоря и «Эмден» отошел от нее, направляясь из пролива Нуса-Беси на север вдоль острова Тимор. Изначально, из соображений безопасности, Мюллер хотел продолжать путь в Индийский океан, следуя к югу от Тимора, но так как ожидаемое судно-угольщик не появилось, он надеялся встретить еще один немецкий угольщик, «Оффенбах», у острова Тана-Джампейя, поэтому избрал северный путь. Ночью они прошли мимо маленького острова Тимор, где горящие леса озаряли тропическую ночь зловещим светом.

«Эмден» шел по тропическому раю, голубому морю, по которому были разбросаны покрытые пальмами вулканические острова. Путь сквозь Зондские острова к Индийскому океану относился к тем красивым местам на земном шаре, которые имеют особую привлекательность для ищущих романтики. Роскошные тропические леса покрывали возвышенности и дым поднимался от вулканов в ясное голубое небо. Находясь в центре этого естественного великолепия, моряки «Эмдена» сожалели о том, что началась война. Если бы не она, то их корабль раньше или позже остановился бы в этом регионе. И на самом деле планировалось плавание в голландскую Вест-Индию.