ворона, следит за ними. А чертёнок знай себе нашёптывает, наговаривает: «Летите в Рим! В Рим! Не теряйте время». Луканька, как, впрочем, и любой чёрт, был большим специалистом сбивать с верного пути, вот и друзья поддались на его уловку.

— Надо нам в Рим ехать, — решил Веничкин. — А оттуда и до Венеции доберёмся.

— Согласен! Нечего время терять. Смотри! — Мохнатик показал на большую стеклянную кабину с надписью: «Рим для ду́хов», напоминающую кабинку подъёмника для лыжников, только полностью прозрачную, невидимую для людей. Она передвигалась по волшебным тросам, натянутым в воздухе. — Побежали скорее!

Так друзья, не подозревая, что их одурачил маленький чертёнок, сели в шаттл, заняли лучшие места у окошка и отправились совсем в другую сторону от места назначения.

— Как тут интересно! — восхищался Мохнатик, пока Веничкин рылся в чемодане.

— Таки да! Эта хитрая девчонка книгу нам подсунула.

Мохнатик взял в руки маленькую книжку и удивлённо посмотрел на пустую обложку. Открыл.

— Ух ты, смотри, что тут написано: «В странах, куда придёшь, поступай по обычаям, которые найдёшь». Какая странная книга.

— Это девчонка странная. Маленькая такая, а уже поучает. — Веничкин недовольно скривился.

— Книга непростая. Ты заметил у девочки значок с буквами «ВВЯ»? Так вот, в этой книге такие же буквы написаны. Смотри — ВВЯ: «Великий Волшебник — это Я». Вот и расшифровка! — Мохнатик аккуратно перелистнул страницу и прочитал: — «Рано или поздно все снимают маски, и тогда видно, кто твой настоящий друг».

— Значка я не видел. Выкинь ты её! Хватит читать эту гадость! — Веничкин испугался, что книга раньше времени откроет домовёнку всю правду.

Он уже начал жалеть, что сразу не рассказал о заговоре ведьмы с итальянской мафией и о волшебных камнях. Но сейчас был совсем неподходящий момент. Нужно было ещё немного подождать, чтобы Мохнатик не мог уехать обратно, домой.

Домовёнок припрятал книгу за пазуху:

— Ничего ты не понимаешь. Чтение развивает воображение.

— Фу! Зануда! А ну отдай!

Веничкин попытался отнять книжку. Но не тут-то было: домовёнок увернулся и залез под сиденье. Баневёнок — за ним. Тот к окну и кубарем — к дверям. Книга выпала на пол, и спорщики вцепились в неё с разных сторон. Мохнатик изо всех сил тянет к себе, чуть не плачет, а Веничкин ногами в пол упирается, зубы скалит, но книгу не выпускает из рук:

— Отдай! Я первый её увидел.

— Ты её порвёшь!

Ругались друзья и даже не догадывались, что это чертёнок Луканька им мысли плохие подсказывает да на ссору подстрекает. Но в тот самый момент, когда Веничкин отобрал книгу и хотел было её порвать, раздался громкий хлопок — книга исчезла, друзья отлетели в разные стороны. Мохнатик поднялся, отряхнул руки и буркнул себе под нос: «Ни себе ни людям! Вредитель!» Но ссориться времени не было: шаттл стремительно подлетал к Риму.

Глава 4

Знакомство c феями

Шаттл приземлился в самом центре Рима, и друзья очутились на каких-то развалинах. Куда идти — непонятно. А чертёнок Луканька тут как тут: сделался маленьким-маленьким, сел Веничкину на левое плечо и давай подзуживать: «Летите на венике к реке. Пешком идти тяжело и долго. Да и людей много. На венике вас никто не заметит».

— Доставай веник, и полетим вон туда, к реке! Все реки берут начало с гор. Полетим вверх по течению, — скомандовал баневёнок. — Там в горах и семью найдём.

Домовёнок не стал спорить. Пешком идти ему тоже не хотелось. Слишком много опасностей вокруг ему чудилось. А правда ли, все реки текут с гор, он не знал. Пришлось поверить другу на слово.

Пролетая мимо огромного дерева, Мохнатик услышал смех и посмотрел на ветки: на большом суку сидела маленькая красивая фея с жёлто-коричневыми крылышками, как у бабочки, с длинными белыми волосами и в полосатых гетрах. Мохнатик притормозил и завис в воздухе. Снизу из кустов послышался смех и шорох. Судя по голосам, это были девчонки. Фея в полосатых гетрах помахала им рукой:

— Что застыли? Давайте вниз. Или прячьтесь. Небезопасно вот так летать на вениках по Риму.

Домовёнок решил приземлиться. Вдруг они смогут помочь найти дорогу?

— Это так странно — встретить новых духов, — незнакомка заулыбалась.

Только теперь Мохнатик заметил, что вокруг них много-много маленьких красивых фей. Они по очереди с опаской выглядывали из-за больших листьев дерева, некоторые подходили ближе. Какие же они были красивые! И все разные, как бабочки. Их крылья переливались всеми оттенками радуги от золотисто-зелёных до огненно-красных. Мохнатик обратил внимание, что у всех фей были туфельки или босоножки из нежнейшей лётной ткани или лепестков волшебных цветов. Только вот фея в гетрах почему-то была необута.

— Какие вы красивые! — не удержался он. — И тапти у вас такие волшебные!

Феи заулыбались, закокетничали, крылышками замахали, а некоторые стеснительно опустили глазки, захихикали.

— Меня зовут Гибби, — сказала фея без туфелек, приседая в реверансе. — А вас как?

— Я — домовёнок Мохнатик, а это мой друг. Мы из России приехали. Веничкин, поздоровайся!

— Так, нам пора! — буркнул баневёнок, разворачиваясь, чтобы уйти восвояси. А чертёнок сидит у него за ухом и приговаривает: «Только девчонок вам и не хватало — платьишки, туфельки и бантики. Тьфу! Вас ждут настоящие мужские дела!» — Мохнатик, пошли! Чего стоишь как вкопанный! Подумаешь, девчонки. У нас таких в России навалом. — А потом шёпотом добавил: — Теряем время.

— Нет, нет! Останьтесь. Поужинаем вместе. Мы очень любим гостей.

— Знаешь, Мохнатик, — баневёнок почесал