– Это шутка такая? – не поверила Лилька. 

– Нет, – Айрелл пожал плечами. Одно короткое слово, а сколько боли.

– Бери лопату, эльф, – спокойно произнесла Лиля. Злость утихла. Видимо, возвращение домой пока откладывается. Родители потом забудут, что она пропадала черт знает сколько черт знает где, а вот если погибнет целый народ – это слишком для её совести. – Будем ставить эксперименты.

– Я эльф! Я – будущий Владыка, и я не собираюсь... – начал Айрелл.

– Поверь мне, еще как собираешься. Загоны свои владыческие оставь для дворца. Мне в принципе плевать, а вот тебе править скоро некем будет, – про плевать Лилька соврала не моргнув глазом. – Непохоже, что тебя беспокоит рана, – на торсе она заметила только бледный шрам, зеленой заплатки уже не было.

– Всё зажило. Это сильное и редкое заклинание. И все равно я против.

– Ну тогда и передохните от голода. Если вас раньше не перебьют, – спокойно ответила Лиля. – Луга ведь тоже гибнут, так что и мяса вам скоро не видать.

Развернувшись, она пошагала к дому. Черт с ним, приготовит завтрак на двоих. Пока есть из чего готовить. Кто-то явно постарался, внушая эльфам, что ковыряние в огородах – оскорбительное для их достоинства занятие. Бред, конечно, полный, но Айрелл совершенно в этом убежден.

Впрочем, история знает много просто чудовищных и абсолютно нелогичных перекосов. Казалось бы, ей какое дело? А ведь жалко идиотов.

– Почему ты не переместился во дворец?  – спросила, когда Арейлл вошел вслед за ней на кухню, и оглядывал помещение с выражением ужаса на лице. – У вас новый дизайн.

– Ты весь дом разрушишь! – возмутился эльф.

– А надо было не сваливать, а выдать необходимые материалы, – огрызнулась Лилька перед тем, как уйти в кладовую. – Так почему не завтракаешь во дворце?

– Порталы берегу. Говорил же, что угодили в засаду. Пришлось потратить слишком много, чтобы спасти отряд, – с какой-то неловкостью, будто ему стыдно, пояснил Айрелл.

И сейчас меньше всего был похож на будущего Владыку. Просто растерянный парень, не знающий, что делать. Сплошные противоречия. Пока Лиля готовила завтрак, думала о том, что картинка нифига не складывается. Будто пазлы из разных коробок.

– Почему послали тебя? – спросила у эльфа, смотрящего в окно. – Должны же быть командиры, генералы, или кто у вас тут занимает главные военные посты.

– Это была всего лишь проверка. Мы так думали. И не сразу поняли, что это хорошо расставленная ловушка, – ответил Айрелл.

– Так если ты наследник, тебя нужно беречь, – усмехнулась Лиля. – И вообще, почему наследник ты, а не, допустим, дети твоего дяди?

Айрелл так быстро развернулся, что волосы, взметнувшись, закрыли лицо. И теперь эльф убирал их за спину.

“Нет, всё-таки не люблю мужиков с длинными волосами”, – подумала Лилька.

– Даже если у дяди Фаррела будет пять детей, наследник Зеленого царства все равно я, – пафосно заявил Айрелл. – И далее будет править мой сын или дочь. Только прямые наследники рода.

– А прямой у нас ты? – выгнув бровь, не без доли ехидства уточнила Лиля. – И дядя, получается, побочный?

– Владыкой был мой отец, а дядя Фаррел двоюродный брат моего отца, – пояснил эльф. – Он будет править, пока я не стану готов, чтобы взять ответственность за эльфов на себя. Он старше, опытнее, мудрее, и сейчас, – Арейлл тяжело вздохнул, – от гораздо лучший Владыка, чем был бы я. Дядя был первым Советником отца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лилька выслушала ответ молча, радуясь, что стоит к остроухому спиной. Потому что покерфейс держать никогда не умела, а рассказ слишком уж слащавый. Или это ей, ребенку двадцать первого века, все кажется подозрительным? Когда новостные сводки забиты сообщениями о подставах, родственных разборках и прочей чернухе, в такую вот “ванильку” верится слабо. Возможно, она слишком подозрительна, но что-то какой-то уж слишком доверчивый Айрелл. Впрочем, это не её проблемы.

– И когда, говоришь, будешь готов? – решила уточнить девушка.

– Лет через двести. Сейчас смена Владыки не приведет ни к чему хорошему. Дядя справляется.

“Угу. Аж два раза Фарелька справляется, – подумала Лилия. – В зеркале увидел меня, притащил сюда и бросил в глухомани. Великий правитель! Гений тактики и стратегии прям. Мутно как-то всё, как вода в том ручейке. Так, Лилька, – одернула сама себя, – не лезь! Прибей любопытство и закопай. Не лезь! Сами разберутся!”

“Да-да, так и не полезешь, – встрял внутренний голос. – Да ты же обожаешь фэнтези и всегда мечтала поучаствовать в чем-нибудь эдаком”.

Ну нравится ей приключенческое фэнтези, и что? Одно дело представлять, когда ты на диване с чашкой чая или какао, и совсем другое – влезть по-настоящему. Это в фантазиях ты круче Шерлока и Чудо-женщины в одном флаконе, а в реальности обычная девушка, работающая в садовом центре.

– Лилия, что с тобой? – обеспокоенный эльф схватил ее за плечо и встряхнул. – Ты застыла статуей.

– А?! – очнулась девушка. – Да так, задумалась, – она тряхнула головой, разгоняя дурацкие мысли. – Давай завтракать.

– Ты вкусно готовишь, – произнес эльф. А Лилька чуть со стула не упала. Вот этот засранец может сказать доброе слово? Просто обалдеть!

– На здоровье, – ответила она, все еще находясь немного в шоке. – Но ты не надейся, что, сделав комплимент, сможешь отмазаться.

На удивленно вскинутые брови Айрелла пришлось пояснять:

– В смысле, копать все равно будешь, раз рана уже зажила и ты здоров.

– Лилия, я...

– Даже не думай. Не выйдет! – она стукнула кулаком по столу. Брови Айрелла уползли уже к волосам. Кажется, с будущим Владыкой так никогда не разговаривали. – Хватит! Я уже накопалась за этот месяц! Ваша чертова ползучка эта, или живучка, чтоб ее, прет как зараза! Замучилась грядки от нее охранять. Так что бери лопату и вилы и вперед! – она уже почти кричала.

Довел, блин! Теперь она превратилась в скандальную базарную бабу. Еще немного, и упрямому эльфу прилетит в лоб сковородой. Может, если встряхнуть мозги, то они встанут на место?

– Эльфы, а уж тем более из правящей династии, никогда... – Айрелл тоже начал повышать голос, но, глянув на девушку, замолк.