напряжение сбросить, говоря языком Ржевского, — вздыхает Наталья. — Остальное по пути под себя подгрести. А поскольку партия у каждого наследника своя, договориться между собой о едином курсе не вышло — вот и получается то, что имеем.

— Не без того, — соглашается Виктория. — Но что-то мне говорит, что мы из Дворца не всё знаем.

— Вот увидите, буквально в ближайший час что-нибудь да и дальше прояснится, — забегаю вперёд, открывая здоровенные двери перед девчонками.

Кажется, здесь должны быть такие же кабинки для переодевания и примерок, как дома.

В последнюю секунду удерживаюсь, чтобы с энтузиазмом не потереть руки — уж больно Мадина ехидно ухмыляется, мне подмигивая многозначительно.

Она чё-то совсем много видеть по мне начала, даже страшно становится.

По происшествию в суде пока мало информации, не могу сделать однозначные выводы. Но рутениевое усиление не-мага из прокуратуры — какой-то очень серьёзный индикатор, надо лишь понять, какой именно.

Я именно из-за этого себя повёл так, как повёл.

Голая интуиция, хоть бы не ошибся. Всё же Обер-прокурор Империи.

Глава 9

— Вот что меня в тебе удивляет, Дима, так это невообразимая комбинация несочетаемого, — присвистывает Виктория. — Иногда ты выглядишь гением, а иногда я лучше промолчу.

Сразу после этих слов, когда мы минуем буквально два бутика от входа, по потолку начинает мигать аналог той самой Красной Дорожки, на которой мы с Мадиной познакомились.

Как назло, знания реалий катастрофически не хватает:

— Наши действия? — на всякий случай изготавливаюсь быстро выхватить пистолеты.

Опыт говорит, что в подобных замкнутых помещениях они намного рациональнее магии. Точнее, быстрее, не задевают мирных и в умелых руках дают возможность поражать за преградой рикошетом.

— Расслабься, — предлагает Далия, совершая ставший уже привычным жест.

Лапает меня, э-э-э, чуть пониже спины.

— Если это кто-то из местных августейших, — продолжает принцесса, — приоритет у меня: я в гостях, есть правила протокола.

— А если кто-то не местный? — уточняю.

— Тем более идёт нахер, — легкомысленно отмахивается Наджиб. — Во-первых, мы девочки. Во-вторых, зажгу свой Нимб Монарха — и нас будет как бы двое. В-третьих, ты Изначальный.

— Далия, вообще-то это моя прерогатива, — замечаю на языке Залива. — Хватать вас за жопы, получая от этого удовольствие.

— Хватай, — не затягивает с ответом чуть удивлённая принцесса. — Я тебе что, запрещаю или не даю?

— Вот так и рушатся устои, — наигранно вздыхает её двойник. Скользнув по мне взглядом, менталистка неожиданно спрашивает. — Муж наш, а с чего это ты заёрзал? Я тебя таким нервным вообще никогда не видела.

— Заметно, да? — вздыхаю огорчённо, продолжая фиксировать любые мелочи по сторонам.

— Мне — да. Эй, супруг наш! Почему ты так озадачился⁈ Даже во время нападения на твоё имение так не вибрировал.

— На тот момент я ещё ошибок не сделал, — вздыхаю повторно. — А сейчас думаю: надо было Обер-прокурора всё же насмерть прибить. Пожалел его; сейчас всё больше прихожу к выводу, что ошибся.

— Пха-ха-ха-ха-ха, вот за что я тебя обожаю, муж наш, так это за то, что с тобой никогда не скучно, — веселится аль-Футаим.

— Мстительный старикашка, — морщусь. — Прилюдно выгреб, наверняка захочет отплатить. Какие-никакие ресурсы тоже есть. Ладно…

И не хотел тему поднимать, но Мадина вынудила.

— Ржевский, нам надо поговорить. — Не успеваем мы свернуть за угол в магистральный коридор, как нам навстречу выворачивает процессия из десятка человек. — Я тебя по браслету в маго-сети еле разыскал на этажах: карта-то на плоскости, а этажи в объёме.

— Привет и тебе, наследник Вова, — кривлюсь как от кислого лимона ещё сильнее.

Всё-таки не соврал индикатор. В отличие от улицы, в подобных зданиях (наверное) портальные приёмники прибывающих членов правящей фамилии фиксируют автоматически.

Вот красная дорожка и зажглась. По потолку.

— Так, я в этом молле нечасто, — третий сын монарха деловито оглядывается по сторонам. — Где бы нам уединиться? — Вопрос адресован свите.

Предупреждающе поднимаю руку:

— Не так быстро, твоё высочество. Начнём с твоей первой фразы, «нам надо поговорить». Кому надо — пусть говорит.

Лица процессии медленно вытягиваются.

— Потому что мне не надо, — припечатываю. — Воспитанные люди сперва встречу назначают; интересуются, когда второй стороне удобно.

— Ржевский, я родной сын царя! — недоумевает тип примерно того же возраста, что и мой предшественник в этом теле.

— Вов, даже не знаю, что тебе сказать, чтобы не обидеть. — Задумываюсь демонстративно на мгновение. — С одной стороны, если верить жёнам, ты едва ли не самый адекватный из всего вашего семейства.

Мадина и Далия синхронно и дисциплинировано берут меня под руки, подпирая с обеих сторон упругими бёдрами.

Четыре руки княгинь Барсуковых начинают гладить затылок и плечи.

Приятно.

— С другой же стороны, — продолжаю, — у меня сейчас неприёмные часы. Не сочти за эпатаж, — здесь изобразить снятие несуществующей шляпы с головы, — но мои вторые половины и их настроение мне дороже твоего гипотетического расположения. Мы эту прогулку знаешь сколько планировали? А тут ты из-за угла.

— Не знаю, что бы тебе такое ответить, чтобы в рамках вежливости остаться, — хмурится Вовик. — Видимо, плевки на сложившиеся расклады уже в наследственность у вас вошли. Дмитрий Иванович, ты, возможно, с будущим царём разговариваешь! Поимей совесть!

— Да нет больше никаких сложившихся раскладов, — повторно морщусь как от второго кислого лимона. — Владимир Николаевич, если ты ещё не понял: мы как раз проживаем период их разрушения, этих самых твоих сложившихся раскладов. Уже молчу, будешь ли ты царём или нет — ещё очень большой вопрос. А рядом со мной царствующие монархи в наличии! Это к вопросу, какая из наших с тобой процессий выше в иерархии.

Аль-Футаим и Наджиб приветливо машут ладошками в воздухе и синхронно активируют Нимб Монарха.

Каждая.

В итоге получается, что принцесс две. Ой как неудобно. Или прокатит?

— Не врут, — наследник удивлённо таращится на два магических обруча, крутящихся в воздухе, затем берет себя в руки. — Я подумал, сбой какой! А ты и правда с голым задом ухитрился на принцессе жени…?.. Ой. Моё почтение, госпожа аль-Футаим! — он от напряжения закусывает губу и сверлит взглядом близнецов, затем аккуратно кланяется дважды, потому что каждой.

— Привет! — двойняшки ещё раз машут ладошками, и снова вместе.

— Давай попробуем спокойно поговорить? — Вовик напускает на себя серьёзный вид и теперь глядит на меня. — Просто пройдёмся по этому коридору и поговорим?

* * *

Мадина Наджиб, дублёр-двойник Её Величества Далии аль-Футаим.

— Хрен с тобой, — нехотя согласился Ржевский на предложение царевича пообщаться кулуарно. — У тебя времени до конца вон того коридора.

— А потом что будет? — член августейшей фамилии на удивление конструктивно принял условия.

Сейчас он именно что выяснял, не спорил.

— А потом мы с жёнами идём мерять их нижнее бельё, — отрезал блондин. — В примерочные. Помощники и советчики нам там не нужны.

— Хорошо, — Владимир жестом отправил свиту топать на пару десятков метров сзади. — Цель этого разговора с моей стороны: поиск возможных точек соприкосновения с тобой на будущее.

— По каким пунктам соприкасаться собираешься? — слабо поинтересовался потомок гусара. — Спасибо, конечно, за доверие, но я с вашим семейством себя ни в каких коалициях не вижу. Это чтобы сразу не плодить в тебе ложных ожиданий.

— А что ты обо мне вообще знаешь, наследник рода Ржевских? — вежливо парировал сын монарха.

— Мне одной твоей фамилии хватает, чтобы сказать, куда тебе следует пройти. Я вашей семье это регулярно говорю, а-га-га, — развеселился кое-кто собственному каламбуру. — Не нарушаем традиций поколениями.

— То есть, ты готов послать и меня только за то, что моя фамилия Михайлов? Я правильно тебя понимаю? — Владимир хладнокровно уточнял. — Других причин нет?

Из-за обилия защитных артефактов на нём Мадина видела мысли цесаревича не очень чётко, но в целом парень был настроен скорее конструктивно.

Она тут же знаками сообщила это супругу.

— Мне и этой за глаза! Но хм. Уел. Дискриминация получается необоснованная, — моментально сориентировался потомок одиозного кавалериста. — В самом деле. Ты ещё почти ничего хренового мне не сделал, а я уже несколько предвзят… СЛУШАЮ ВНИМАТЕЛЬНО.

В следующую секунду Владимир активировал очень непростой артефакт, делающий невозможным любое аппаратное либо магическое подслушивание. Внимать их беседе могли лишь те, чьи уши находились в зоне прямой слышимости.

Жёны Ржевского, иначе говоря.

Блондин тоже оценил:

— Фигасе. Вова, на сепаратные переговоры похоже! Даже боюсь представить, что ты сейчас предлагать будешь.