предметов, мы решили дать каждой группе задачи, которые проверят, как вы усвоили навыки работы с Абсолютом, а заодно и решим некоторые наши бытовые проблемы.

Все светлые альвы, маги жизни, были направлены в теплицы, для ускорения роста овощей и фруктов, а также в подвалы, где хранились запасы продуктов, там им следовало отыскать загнившие или подпорченные продукты, а также магистр Аг’Во захотел наладить производство нектара. С открывшимися возможностями использования Абсолюта и имеющимися заготовками трав у кентавров это стало реальным вне альвийских лесов.

Всех гномов направили на возведение новых помещений в поместье, улучшение и восстановление имеющихся. Марку и Дилланиэлю дали задание отправиться с двумя гномами к морю, и там привести в порядок причал для морских кораблей. Парням нужно было удерживать морской прибой, пока гномы будут проводить ремонтные работы. К ним в группу добавили Фела, чтобы парень не скучал.

Линни и Тириэль поступили в распоряжение Нисса. Им нужно было укрепить мост, ведущий от Тихого леса, улучшить работу кухни (чему Линни несказанно обрадовался, так как постоянно был голоден), укрепить рунами некоторые балки в поместье

Боевым магам нужно было разбиться на две группы, одним отправиться на охоту, а другим вместе с кентаврами пройти с дозором по наружной части Тихой рощи. Ниссу не давали в последнее время покоя неясные шумы, которые раздавались на границе леса. Разведать ситуацию отправлялись Малош, Геда и светлый альв Адмир с группой кентавров. Марк настаивал, что ему необходимо идти с сестрой, так как они хорошо работали вместе, но Иггону удалось убедить парня, что с сестрой ничего не случится.

Когда все получили задания и отправились собираться в поход или обсуждать, как лучше приступить к выполнению заданий, Иггон вместе с Аг’Во и Ниссом засели в кабинете Экона, чтобы наметить следующий этап обучения.

— Как мне говорил магистр Экон, — вещал кентавр, — спешить с наращиванием интенсивности использования Абсолюта нельзя — одаренные могут выгореть. Это не касается мастера Линни, Геды, Марка и нескольких альвов, которым приходилось использовать Абсолют благодаря способностям того же Линни. Их магические каналы достаточно развиты, и они могут продолжить наращивать нагрузку. У других одаренных нет этой практики. Если светлые альвы имеют достаточный потенциал, то гномы от наращивания нагрузок будут страдать, люди же могут просто перегореть.

— А оборотни? — спросил Иггон. — Ты не исследовал их потенциал, Аг’Во?

— Все, что мне удалось исследовать, — это во время лечения Ланы. Во время занятий что–либо дополнительно понять об их природе у меня получалось. Я, как и ты, старался контролировать, чтобы ученики не перегорали. Во время практических занятий оборотни проявляли какие–нибудь незаурядные способности?

— Нет. Но они лучше других боевых магов выдерживали удары, ну и регенерация у них проходила быстрее. Мало времени прошло, чтобы мы могли делать по ним какие–либо выводы. Я, наверно, пойду с той группой, которая отправится на разведку на ту сторону Тихой рощи.

— А я пойду с охотниками, — сказал Нисс.

— Я остаюсь в поместье, — сказал Аг’Во, — нужно будет контролировать и альвов, и Линни. Да и за детьми присмотреть надо.

В дверь кабинета постучались и вошли Геда с Малошем и Адмиром.

— Мы готовы выступать, — сказала Геда, — кентавры тоже подошли. Оружие мы взяли, припасы на три дня тоже. Будут еще какие–то указания?

— Да, — ответил Иггон, — я иду с вами. Сейчас схожу к себе, возьму все необходимое, а вы пока распорядитесь, чтобы подготовили моего коня.

Ребята поклонились и молча вышли из кабинета. Иггон быстрым шагом направился в свои покои, чтобы переодеться и взять все необходимое для похода.

Когда магистр подошел к мосту, там его поджидала пестрая копания, состоящая из пяти кентавров, старший из которых представился Роосом, Геды, Адмира и обернувшегося медведем Малоша.

— Все готовы? — получив в ответ утвердительные кивки, Иггон скомандовал: — Тогда в путь.

Девушка вскочила на коня, альв на своего оленя, и кавалькада рысью двинулась в сторону Тихой рощи.

— Сколько времени у нас займет переход? — обратился Иггон к Роосу.

— Около двух клепсидр, — ответил кентавр. — Вождь Ниссон попросил у леса короткий путь. Лес согласился, и дал нам его.

— Роща настолько разумна, что может сама решать, кого и как пропускать? — спросила Геда.

— Да. А разве вы не чувствовали лес, его постоянное присутствие, когда шли сюда? — удивился Роос.

— На меня что–то давило постоянно, — ответила Геда, — а тишина, которая нас окружала, так вообще была невыносима. Я боялась, что схожу с ума.

— Мне помогала только медитация, — вклинился в разговор Адмир, — Магистр Аг’Во порекомендовал нам перед походом почаще предаваться погружению в себя, как мы это делали в своем Серебряном лесу, когда он нас обучал магии жизни.

— Надо будет ввести обязательные уроки медитации, — сказал Иггон, — это позволит решить много вопросов относительно концентрации в магическом пространстве. Да и позволит всем ученикам проще подходить к Абсолюту. Переговорю с Аг’Во, когда вернусь.

— А это сложно — медитировать? — спросила Геда.

— Совсем не сложно, — ответил Альв, — когда вернемся, я покажу тебе.

Отряд въехал в рощу. Геда непроизвольно потянулась к Абсолюту, впитывая в себя магическую энергию. Делала она это, скорее всего, в основном инстинктивно, чем опасаясь чего–то. Но чувства, которые нахлынули на нее, заставили ее расслабиться. Она прикрыла глаза, и ощутила себя маленькой–маленькой девочкой, на которую смотрит огромный–преогромный великан. Смотрит тем взглядом, который был у бабушки, когда они маленькими детьми приходили к ним в гости после долгой разлуки. Когда бабушка поднимала их на руки и прижимала к груди, и с нежной улыбкой гладила по голове, рассказывая, как она соскучилась. Эти ощущения даже вызвали у Геды слезу, настолько ее пробрали эмоции, которые она ощутила после въезда в рощу.

Судя по выражению лица Адмира и отвисшей челюсти Малоша, они тоже ощутили нечто схожее. Только кентавры оставались с невозмутимым выражением лица. Они замедлили свой бег, когда увидели, в каком состоянии пребывают молодые маги. Когда ребята пришли в себя, Роос махнул рукой, и все устремились за ним легкой рысью.

— Что происходит с нами, магистр? — задал вопрос Адмир.

— Вы получили благословение Тихой рощи, — ответил Иггон. — После того, как вы научились получать прямой доступ к Огненной реке, ваша аура приобрела особую структуру. Лес просмотрел ее, и не увидел в ней опасности.