– Ничего, Антон, – ответила я, вставая, чтобы уйти. – Я больше не злюсь на тебя, если ты из-за этого переживал.

– А я и не переживал, – услышала это уже в спину. – Переживала Оля – ей сильно не понравилась наша ссора.

Даже не сомневалась в этом, Антон, даже не сомневалась.

Глава 7. Столица королевства

Обжилась на новом месте я довольно быстро, прикидывая в уме, сколько теперь смогу сэкономить на аренде. Даже с Антоном нам удавалось выдерживать хоть какой-то нейтралитет, правда, всегда с подачи Ольги. Уверена, если б не она, то мы бы уже давно разодрались. Но все было прекрасно – теперь я уже сама молча пододвигала ему солонку до того, как он откроет рот. К сожалению, рот он открывал не только для того, чтобы придраться к моим ужинам:

– Не выгоднее было бы нам нанять повара, чтобы готовил и обеды? – вопрошал он самого себя.

– Антош, не будь такой какой, – одергивала его сестра, но не особо успешно. – Кстати, а почему бы тебе не подвозить Алину до института? Все равно ж по пути.

Она, вероятно, решила, что если силой заставить нас больше общаться, то мы как-нибудь найдем общий язык. Не знаю, всерьез ли она вознамерилась создать из нас парочку или просто добивалась мирного сосуществования, но стратегия ее была обречена на провал – мы с Антоном жили прекрасно. Особенно, когда друг друга не видели.

Подвозить меня до института он действительно мог, но ответил предсказуемое:

– По какому еще пути? Там крюк на два квартала!

Ольга не унималась – ей с таким характером в Африку дуть надо, детишек больных лечить:

– Антош! – более строго. – Я прошу!

Он не очень любил спорить с сестрой – и делал это только по принципиальным вопросам, поэтому, подумав, выдал, обратившись ко мне:

– Мадам! Не соизволите ли вы завтра присоединиться ко мне, дабы я мог доставить вашу бесценную тушу в высшее учебное заведение?

Сложно было поверить, что он так быстро сдался, но и скромную фифочку из себя строить я не умела:

– Соизволю, мсье! Только «мадемуазель».

Он кивнул, обозначая подписание транспортного договора, но не удержался и буркнул себе под нос:

– С таким-то шнобелем – уж конечно, «мадемуазель».

Утром он даже дверь автомобиля передо мной открыл под счастливым взглядом Ольги, которая вышла нас проконтролировать. Довез до ближайшей троллейбусной остановки и вежливо обозначил: «Выметайся», даже не особо-то меня этим удивив. Не побегу же я к его сестре теперь с доносом? Так что он и ей угодил, и два квартала себе сэкономил.

Сама Ольга была непроницаема для моего равнодушия, поэтому оставаться равнодушной к ней у меня уже не получалось. С чего-то вдруг стало проще отвечать на ее вопросы и задавать свои. Мы так, неровен час, еще и подругами заделаемся! Но игнорировать ее настойчивость, ее искренний интерес к моей учебе и жизни я в себе сил больше не находила. Она проводила тут практически каждый день, даже на ночь часто оставалась, в то время как ее брат постоянно по вечерам где-то шлындал. Теперь даже пришлось взглянуть на нее более объективно – она не разыгрывала ангелочка, она им и была – совершенно беззлобное и неприспособленное к жизни существо, которое только и делало, что создавало вокруг себя атмосферу праздника и миролюбия. Просто Вудсток какой-то! Внешность ее не была такой же броской, как у старшего брата, но Ольга обладала не очень заметным с первого взгляда изяществом, утонченностью, которым нельзя научиться, если с рождения этим не обладаешь. Наверное, принца моего она захомутала даже не глубокими карими глазами – единственным, что в ней было бесспорно красиво, а этой своей мягкой улыбкой и тоненькими запястьями… и наклоном головы, когда она расстроена чем-то наподобие поведения брата… и уютным, как байковая ткань, голосом, особенно, когда она произносила «Руслан». И тем, что в любом человеке поблизости она пробуждала непонятную, но непоколебимую спокойную радость, как бы тот ни сопротивлялся.

Через несколько дней и величайший писатель всех времен и народов «вышел в свет» – присоединился к нам за трапезой. Он снова выглядел, как герой старого вестерна, и вполне был способен адекватно разговаривать с остальными – будто перещелкнулся на предыдущую версию. Сказал, что книгу скоро закончит, чему ни Антон, ни Ольга не удивились – они этого и ожидали. Наверное, творческий подъем у него уже иссяк, но дал достаточно базы, чтобы довести дело до конца в уже более спокойном состоянии.

Руслан тут же поднял и вопрос о моей зарплате, которую задержал уже на два дня, отчего Антон чуть стейком не подавился:

– Зарплата? Она живет тут бесплатно! – и, не найдя незамедлительной поддержки ни во взгляде друга, ни во взгляде сестры, возмутился: – Я тут единственный, кто способен дебет с кредитом свести?! – и сразу обратился ко мне: – А ты жилье не ищешь, что ли? Решила вечно злоупотреблять нашим гостеприимством, поварешка?

Ольга, как это и предполагалось, встала на сторону обиженных – у нее работа такая:

– Антош, прекрати! – мне кажется, она даже специально тренировалась говорить таким почти строгим тоном как раз на такой случай. – Алина тут останется. Она моя подруга! У вас еще четыре свободные комнаты, ты чего жадничаешь?

Эм-м-м… Подруга? Ну, может, со стороны так и выглядит… Если учесть, что мы с ней и пустяки все обсудили, и даже по магазинам уже вместе ходить начали, и в кино на вечерний сеанс разок заглянули… Никогда бы не подумала, что в разряде моих "подруг" может оказаться кто-то настолько неправильный, но и чужим человеком я бы ее теперь назвать не смогла.

И до того, как Антон вставил новый аргумент, соизволил вмешаться и сам официальный владелец спорной жилплощади:

– Алина, если тебе тут удобно, то можешь оставаться. Я ненавижу быть один в квартире, твоя кухня меня устраивает на сто процентов – а так в любом случае тебе будет полегче, чтобы не отражалось на учебе. Оле давно пора обзавестись женским обществом, а то она всю жизнь практически только с нами двумя и общалась. Так что все только выигрывают!

– А я?! Что я-то получу? – этот хмырь еще бы и губешку выпятил, как обиженный ребенок, чтобы картина выглядела завершенной. В общем, именно так Руслан его и воспринял:

– А ты уже прекращай вредничать, Антон. Вот ты же… ну чисто ж из-за вредности!

Тот неожиданно покорно опустил голову и даже вздохнул:

– Ла-а-адно. Хотя вредность – очень полезное качество.

Конечно, я осталась. Мне никакие Руслановы аргументы не были настолько важны, как цифра средней аренды квартиры даже на отшибе города. В конце учебного года заселиться в общагу – не вариант, поэтому меня лично все устраивало. Даже вредность Антона. И зарплату мне выдали! Я наконец-то смогла купить маме шаль, которую давно присмотрела, и книги – штук десять по своему вкусу. Со следующей зарплаты приобрету столовый сервиз – она давно мечтала о чем-то очень изящном, самое время им и обзавестись. Хоть она и будет возражать.