-Ну ладно, - сказала взволнованная женщина,- хорошо, что не убили. Тебя не тошнит после удара? А то может послать за Евфимией?

-Кха, кха,- подавился я едой,- нет, не надо, все пройдет и так. Не хорошо просто так тревожить мудрую женщину.

-Ну, как хочешь, медленно протянула Марфа, глядя на меня с большим подозрением, и удалилась.

Я поел и только сейчас почувствовал себя человеком. Голова все еще болела от выпитого снотворного, но бег, в течение нескольких часов, выгналбольшую его часть вместе с потом, я, с трудом, встал, прошел в комнату охраны упал на подстилку и отключился.

Разбудил меня громкий разговор и смех, зашедшие охранники смеялись, глядя на меня.

-Расскажи-ка Коршун нам, как погулял, наверно неплохо, если весь день спишь.

Я миролюбиво пробурчал им, что типа не очень и помню, как все прошло, но выпил прилично.

Стратигопулос, как ни странно особо не ругался, а смотрел на меня изучающее, как будто не мог понять, как я здесь очутился.

-Похоже, он не рассчитывал меня здесь больше увидеть,- мелькнула мысль,- вот ведь гад, мог бы и не отпускать, ну ладно, я это запомню, может быть еще подержу тебя за кадычок.

После ужина Ираклий увел меня в сторонку и сказал:

-Давай рассказывай, что с тобой было, ни единому слову не верю?

-Ираклий ты, может, знаешь Георгия из тагмы, которая несет охрану длинных стен?

-Ха, ну и спросил, кто же его не знает!

-Так, вот, опоила меня Евфимия и продала на венецианскую галеру, но мне удалось прикончить несколько человек из экипажа, гребцы освободились, перебили всех венецианцев, а Евфимию, которая была там же,использовали по прямому назначению, а потом убили. А затем, мы вместе с Георгием и его приятелями устроили забег на несколько десятков стадий.

Ираклий глядел на меня недоверчиво:

-Ты хочешь сказать, что все освободились благодаря тебе?

-Ираклий, если не веришь, спроси у Георгия, он наверняка уже сидит в какой-нибудь забегаловке. И поторопись, а он опять напьется и попадет еще в какую-нибудь историю.

-Слушай, Коршун, если все, что ты рассказал, правда, то вас скоро начнут искать, тычто думаешь, те, кому Евфимия передавала золото, будут ждать, когда их потащат на допрос? Вас всех будут убивать если не сегодня, то уже завтра ночью.

Я знаю, что тебе надо делать. Сейчас мы пойдем во дворец. Есть у меня один старый знакомец по службе. Если ты попадешь на службу императора в этерию, можешь положить на всех.

-Ираклий, а с чем едят эту этерию.

-Хе-хе, этерия сама съест кого угодно. Те, кто в ней служат – этериоты, они такие же, как ты искатели приключений, там есть англы, скотты, нурманны, есть и славы. Но даже среди этериотов, я таких здоровых, как ты не видел.

-Ладно давай собирайся, да пойдем, идти не близко.

Мне было собраться, только подпоясаться и через несколько минут наш путь уже лежал во дворец императора, ну, если быть точнее, не в сам дворец, а немного поодаль от него.

Когда мы еще подходили к невысокому каменному зданию, оттуда слышались веселые крики, и женский визг. Мы зашли в проем без дверей. Внутри за кое-как освещенными столами сидели здоровые мужики, кое-кто в доспехах, некоторые без них. Но около каждого лежала секира. Визжали девушки, разносившие вино, когда разгоряченные питьем воины щипали их за выдающиеся задницы.

Ираклий целеустремленно вел меня дальше, где было немного почище. Там за столом сидело два пожилых воина. Их, изуродованные шрамами, лица оживились, когда они увидели моего спутника.

-А хренов лохаг, как поживаешь, все купчика своего охраняешь, совсем забыл своих друзей. Давай садись за стол, заорал один,- А это что за верзила, ты посмотри Братомил, он же потолок башкой цепляет.

-Да вижу я все Упырь, что думаешь, ежели пьяный, так и не разгляжу ничего.

Садись паря с нами, расскажи, откуда и куда путь держишь.

Но тут вступил в беседу Ираклий:

Братомил, земляк это ваш, с Киева со мной пришел. Надо бы помочь человеку, в вашей этерии ведь всегда место для такого воина найдется?

-Так ты паря, что с Киева что ли?

-Нет, мужи с Аладъеки я сюда попал.

-Так ты нурманн, али свей, по-нашему, вроде