Марта растворялась во тьме, не чувствуя боли. Постепенно мгла поглотила сознание, награждая спокойствием. Но прибывший служитель нарушил тонкую связь, из-за чего душа девушки заметалась, испугавшись за Демида.

Дарк выполнил предназначение, когда понял, что создал озлобленный дух своими неумелыми действиями. Ведь в тот момент, когда служитель попытался открыть врата мертвых, Марта смогла заглянуть в расчетливую душу Горского и понять, насколько безразлична ему была.

Служителю понадобились все его силы, дабы очистить тело Демида от тьмы, а душу от скверны. Ярко-голубые нити заворачивали мужчину, как в кокон, превращая в подобие личинки. При этом вытягивая жизненные потоки из Даркирия. Постепенно магия впитывалась. Дыхание мага восстанавливалось, цвет лица от белого перешел к бледно-розовому, лишь губы оставались синими.

Служитель стоял, наклонившись над телом Горского, не в силах подняться и разорвать губительную для себя связь. Даркирий застонал, взял Демида на руки и вынес из комнаты. Дух Марты продолжал висеть в воздухе, навсегда привязанный к проклятому медальону.

Когда в комнату ворвался Ростислав, пепел окончательно осел на пол. Образ мужчины пылал гневным огнем, в котором невозможно разобрать ни цвета волос, ни глаз, ни статной мужской фигуры, только алое пламя, полное ненависти, боли и отчаяния.

Красный вихрь заметался в поисках Марты, но на месте, где недавно стояла девушка, остался один пепел да кулон с волшебным камнем.

— Марта! — позвал Ростислав, но не смог уловить ответ души. А ведь она стояла за спиною ревущего огня. Маг перевел взгляд на выжженное место на полу.

Комок огня взметнулся вверх, грязь с пеплом разметались по сторонам. Марта, висевшая над головой брата, пыталась докричаться до него, но призраку не доступно общение с живыми. Жаль, служитель, что мог передать ее волю Ростиславу, покинул проклятое место.

Бушующее пламя покружилось по комнате, зарево. До ушей донеслась знакомая интонация, которая ложилась на следы, оставленные Демидом и Дарком.

— Вечность проведешь в поисках!

Приблизившись, смогла разобрать только последнее предложение.

Вынырнув из пелены чужой боли, расплакалась не в силах сдерживаться. Я ощутила переживания, страх и безграничное чувство любви, что испытывала Марта. Оно заполнило каждую клеточку тела. Но с появлением Дарка эмоции девушки поменялись. Один взгляд в душу Демида и Марта не смогла уйти за грань. У нее появилась цель — отомстить человеку, который жестоко играл ее сердцем.

Одного понять не могла, зачем Дарк обманывает Демида и молчит о призраке Марты? Неужели переживает за друга и боится, что тот зачахнет без цели в жизни?! И слова Ростислава, как обещание, что настанет время, и маг отомстить за страдания Марты.

Я почувствовала тошноту и усталость. Тело просило воды, но разомкнуть связь с ключом не получалось. Главная тайна, о которой желал сообщить магический предмет, оставалась недоступна.

— Пошла вон, нечисть! — Озаряя трижды священным знаком вокруг себя, громко произнес Дарк. При этом от рук не исходило ни одной магической нити. Пустая оболочка мужчины бесполезно использовала специальные знаки.

Демид подскочил (мужчина уснул за то время, что я провела в чужих воспоминаниях), не понимая спросонья с каким врагом борется служитель. Но, не узрев опасности, улегся обратно.

Призрак замер на мгновение. Если бы Марта могла дышать, то не смела бы сделать вздох, глядя на спину человека, что некогда заставлял трепетать сердце.

— Ты повинен! — Девушка указала на Дарка.

— Он повинен! — Повторила жест в сторону Демида.

— Она повинна! — Страшный взгляд заставил вздрогнуть. Да, я виновата, но за смерть Ростислава расплачиваюсь проклятием своим и тем, что лежит на плечах Владлены.

— Вас ждет страшная участь! — Разозлившись, сказала девушка и исчезла, оставив меня наблюдать за служителем. Сейчас он повесил голову и прошептал под нос, словно молитву слова:

— Вершитель покарал своего сына за непослушание. Отобрал возможность ступать в лоно храма, разве это не самое страшное наказание?! — Оправдался Дарк, при этом не испытывая ни капли раскаяния. Одно сожаление чувствовалось в сказанных словах.

— Откуда ты приносил священные писания, если не может войти в храм? — Пробурчал, засыпая Горский. Его светлые волосы белым пятном лежали на земле, вызывая желание взять кисть и раскрасить бесцветную точку.

Дарк вздрогнул, возвращаясь в реальность и ответил:

— Лоно храма — это та часть, в которой служители напитываются божественной силой и могут нести свой крест. Книги находятся в хранилище, это подземелье.

Но друг не слышал произнесенных слов, сладко посапывая на левом боку. А Даркирий не стал уточнять, что позаимствовал книги без разрешения.

Последняя теплая летняя ночь подарила магу и служителю несколько часов спокойного сна. Пока под утро не налетел северный ветер, принося из-за гор дожди и туманы.

Я оставалась возле мужчин, не в состоянии вернуться в собственное тело. Демид ругался, проклиная погоду, льющуюся за шиворот воду и двух неугомонных девиц, которые не вытерпели и ушли в горы, затерявшись среди каменных глыб.

Лошади, что на ночь привязали к раскидистому дереву возле пещер, оказались умнее хозяев и прятались под сухим сводом.

— Не вижу! — Повторил Дарк на сотый вопрос Горского о нашем местонахождении. Его странная магия не работала, так как не имела источника силы. Но становится духом, и путешествовать на дальние расстояния он как-то умудрялся. Природный дар помогал служителю храма мертвых.

Дар, который не зависит от магических способностей. У Владлены особыми способностями являлись видения. У Агафьи — черная душа, что выпивала чужую молодость, добавляя себе годы жизни. Про дар Ростислава слышала украдкой.

Агафья стояла на пороге, покуривая трубку, а маг по привычки чесал языком, да так ладно, что я чуть не вывалилась из тайного укрытия — высокого куста шиповника возле забора. Аромат наполнял легкие, слегка дурманя голову. Жар дня отступил, уступая место вечерней прохладе. Темнело быстро, как и холодало. Подергиваясь, упрямо продолжала подслушивать неспешную речь Ростислава да тетушки.

Мужчина щелкнул пальцами, и в ладони родился огонек, который использовала Агафья закуривая новую порцию табака.

— Ох, будь осторожнее с огнем, Ростик! Дар твой силушкой неумеренной плещет, как бы не сгореть нам в пламени!

Слова черного мага рассмешили. Улыбка до ушей сделала черты лица мягче и приятнее глазу, а взгляд теплее. В волосах играл теплый ветер, трепля выбившиеся из колдовского плетения волосы. А полумесяц освещал крепкий стан мужчины. Я залюбовалась и, не удержавшись на корточках, выкатилась, словно мяч, из кустов.

— А мы думаем, как долго ты просидишь, молча?! — Спросила Агафья, поднимая меня на смех. Ростислав разразился хохотом.