сверхъестественными вещами. — Доставая черную кожаную мини-юбку и красную гипюровую кофту, я спросила: — Как думаешь, нам нужно оружие? Мало ли, что ждет нас на этой экскурсии стоимостью в тридцать тысяч за двоих.

Женька молча достал из кармана складной перочинный ножик и повертел.

— Всегда с собой.

— Правильно, ты же охранник!

Через полчаса мы стояли у двери в подвал. Рядом с нами теснились другие люди: та самая парочка из столовой; подросток, обвешанный цепями (какой-нибудь мажор и будущий рэпер); бабка в строгом темно-зеленом костюме от Шанель и при ней молоденькая девушка почему-то в солнцезащитных очках. Какая разношерстная компания собралась! Даже возраст участников варьируется от тринадцати до бесконечности.

— Он велел не опаздывать, — демонстративно посмотрела я на часы, — а сам…

— Да! — поддержала меня старая леди. — Уже десять минут двенадцатого! Как можно! Мы тут режим дня под него подлаживаем, а он еще и опаздывает! Да, Марфуша?

Девушка неуверенно кивнула. «Марфушенька-душенька», — тут же подумалось мне. Кто же в наше время так детей называет? Девушке максимум двадцать лет.

— А раньше не получилось бы, — вступил в беседу бритый громила из столовой. — Нечистая сила днем спит, а к ночи просыпается.

Девица, держащая его под руку, глупо хихикнула, прикрывая лицо ладошкой. А мальчик добавил:

— Кто ж призраков до захода солнца ловит, старая? Мозги в песок превратились уже и сыплются, да? — И он заржал.

— Да как ты смеешь, щенок!

— Парень… — одновременно с бабкой начал Женька, видимо, пытаясь заступиться за пожилую даму, но я его одернула, потому что возле двери наконец появился Шутов, а следом, буквально шаг в шаг, еще один человек. Кто бы вы думали? Наша соседка из номера 13! Снова вся замотанная платком. Звезда она, что ли, какая-то? Боится, что узнают и автограф потребуют?

Шутов достал из кармана ключ и, воровато оглядываясь, будто ребенок, совершающий какую-то проделку, за которую его точно накажут взрослые, вставил в замочную скважину. Замок глухо щелкнул, дверь, скрипнув, открылась, демонстрируя нашей группе зияющую черноту.

— Спускаемся осторожно, шум не создаем! — инструктировал нас по дороге гид, включая фонарик.

— А снимать-то можно? — спросил пацан, нырнув сразу за Шутовым и теперь даже обгоняя его на лестнице, опасно ступая на еще не освещенную часть. — Я начинающий блогер и рэпер! Мне нужны подписчики! — со всей искренностью присовокупил он.

— Я бы порекомендовал вам для начала выбрать, что вам интереснее, — голос экскурсовода становился тише с каждым шагом, и все остальные невольно под него подстраивались, тоже переходя на шепот, — пара невразумительных кадров издалека, про которые вам все равно потом скажут, что это монтаж, или несколько минут рядом с неупокоенным духом, которого, если повезет, можно наблюдать совсем близко, в случае если удастся спрятаться, а она пройдет мимо. Дело в том, что все попытки использовать технику заканчивались плачевно: дух просто рассасывается в ту же секунду, как попадает в объектив. Это проверено неоднократно. Думаете, почему так мало роликов в интернете и все издалека и нечеткие? И призрака там видно только мгновение?

— Я бы все равно снял! — с энтузиазмом принял решение блогер, а бритый мужлан гаркнул:

— Я тебе сниму! Мы столько бабла отдали не затем, чтобы призрак растаял за секунду!

— Поддерживаю вас, — высказалась пожилая леди.

Мы с Женькой переглянулись. Вот как это устроено! Второй телефон вообще необязателен. И аппараты никто не отбирает. Народ самостоятельно приходит к выводу, что лучше посмотреть подольше, не снимая, чем пожертвовать удовольствием ради одного нечеткого кадра, а если кто и выбирает второй вариант, его урезонивают остальные. Блогеры, журналисты и исследователи всего паранормального не в силах противостоять большинству гостей отеля, которые не зарабатывают ни видеороликами, ни статьями, ни научными трудами, но которые при этом не хотят потратить пятнадцать тысяч рублей в никуда. Другой вопрос: почему люди безоговорочно верят опыту этого Шутова и где излюбленный русский «авось»? Наверно, «авось пронесет» работает только в случаях запрета, так как русская душа не выносит, когда ее в чем-то огранивают, заключают в рамки, пишут законы, создают табу. Так и хочется нарушить. А Шутов предоставляет выбор: или так, или сяк. И здесь уже не вето, тебе в принципе разрешается снимать, но ты вроде сам выбираешь (или коллектив выбирает за тебя) этого не делать.

Я сжала свой новый смартфон в кармане, нащупывая нужную клавишу — на нее я переназначила включение камеры. Это быстрее, чем лезть в иконки приложений и искать нужное. Камера включится моментально. А все потому, что я не верю в растворяющегося призрака. И я не верю в то, что гид не хочет, чтобы записывали его экскурсию. В наш-то век! Когда блогеры и журналисты дадут тебе такой пиар, который ты не сможешь сделать себе сам! А значит, есть причина для всех этих запугиваний.

— А вдруг не растает? Дядя, не будь таким душнилой! — спорил пацан.

— Слышь! — мужик схватил подростка за шею, сдавливая ее его же цепями. — Сказано тебе — не снимай! Что непонятного?!

— Слышь, — включился Женька, — сказано тебе — не шуми. Что непонятного? Отпусти ребенка.

— Я не ребенок, я блогер! — возмутилось тринадцатилетнее создание со всей экспрессией детской обиды.

А мужик его выпустил, оглядел моего бойфренда с ног до головы (Евгений и сам далеко не хлюпик) и заявил:

— Ты сам был готов растерзать его за бабку пять минут назад!

— А теперь не готов.

— Это кто здесь бабка? — вознегодовала теперь пожилая дамочка.

— Успокойтесь все! — не выдержала я. — Всех призраков распугаете!

— Юра, она права, — неожиданно выступила за мою позицию его девушка (хотя женщины меня обычно недолюбливают).

Юра хмыкнул и заткнулся.

Мы пошли дальше, а я подумала, что должна быть иная причина его истерики. Возможно, дело не в боязни упустить призрака, а в нежелании попасть на видео? Ведь здесь собрались необычные люди, как уже намекал нам гид. Может, это какой-нибудь депутат или известный актер, который не хочет угодить в хронику мистических событий маленького подмосковного городка, кто знает. Я лично не смотрю российский теле- и кинопродукт, поэтому опознать мужика не смогу в этом случае. Хотя рожа слишком простая, быдловская, как принято говорить, на актера особо не тянет.

— А света фонарика она не боится? — вдруг спросил Женька. — Призрачная ваша.

— Нет. В ее эпоху фонарики уже были, — выкрутился гид.

После этих слов многие включили фонари в своих смартфонах. Молодое дарование, однако, даже не дернулось: угрозы бритого мужлана Юры, по всей видимости, произвели-таки должный эффект.

Однако через пару шагов он поинтересовался:

— А если мне позвонят? Я популярный чел, меня пипл постоянно куда-то приглашает! Как раз ночные тусы начались!

— Если тебе позвонят, я сломаю