— Я старалась, — подумав, честно ответила я. — Старалась изо всех сил. Я выследила призрака, я оторвала кусок платья, я выяснила, что это за ткань, во всяком случае оригинал, а подражателей уже много, — добавила я. — Я поняла, что все задержанные невиновны! И, наконец, я нашла убийцу!

— М-да, м-да… — что-то неясное пробормотал он. — Но только второе дельце, мне кажется, поинтереснее было. Что подруга твоя вела. Я с таким еще не сталкивался. — Только я подумала, что Юлька, похоже, в данный момент отобрала у меня карьеру мечты, сама того не желая, он продолжил говорить, и услышанное мне понравилось еще меньше: — Она-то одна вела то дело. Ну почти. А у тебя вон сколько помощников было. — Я только хотела сказать, что от некоторых вреда больше, чем пользы, но он не дал мне: — Вот что, Катерина. Ты молодец. Не отрицаю. Но мне нужен человек, на которого я могу повесить всё. Совсем всё. И отойти спокойно от дел. Человек должен быть полностью самостоятелен, отважен, циничен и, к сожалению, одинок. — В ухо мне выстрелил продолжительный кашель завзятого курильщика. — В общем, давай в следующий раз ты распутаешь что-нибудь сама. — И звонок завершился.

Только через пять минут я поняла, что плачу.

* * *

— Карьера или личная жизнь, что бы ты выбрала?

— Господи, Катька, десять утра. — Юлька смачно зевнула. — Обычно это я тебя бужу, а тут ты меня.

— Ты не ответила.

— Смотря что за карьера и что за личная жизнь.

— Ты издеваешься?!

— Какой ты еще ответ собираешься получить от меня в десять утра? Я сова! И ты, кстати, тоже!

— А я, кстати, по всей видимости должна стать каким-то другим человеком. Таким, который будет ему удобен. Если ему удобен жаворонок, мне придется научиться вставать с петухами.

— Петухи встают в два часа ночи, тебе лучше и вовсе не ложиться тогда. — Я молчала. — Ну, что там у тебя случилось? Под кого ты подстраиваешься? Под Женьку?

— Нет. Давай я уточню вопрос. На одной чаще весов твой любимый человек и все твои друзья. И все твои развлечения. И все, что делает тебя счастливой. И все, что тебя радует в жизни. На другой — важное дело. Что-то внутри подсказывает тебе, что ты обязана заниматься этим делом. Ты родилась с этим знанием. Но оно ведет к одиночеству и не очень хорошей жизни. Что бы ты выбрала?

— Долг или счастье? Хм… Слушай, задай ты этот вопрос чуть раньше, я бы всерьез задумалась. Но вчера Игорь позвал меня на свидание… Второй Игорь, — уточнила она. — Который Волк. Так что я с полной уверенностью говорю: я бы выбрала счастье.

— Да?

— Понимаешь, большой вопрос, на самом деле, кто именно нашептывает тебе все это. Вот у меня в голове живет внутренний голос, и он так себе как личность. И я не всегда верю всему, что он говорит, хотя, надо признаться, он зачастую прав… Но он так подает это, понимаешь? Плохо, в общем, подает, со злобой. Короче, может, это какие-то бесы, которые, наоборот, пытаются тебя увести в сторону от того, что тебе нужно, и сделать тебя несчастной? И твоя миссия, которую ты себе придумала, это вовсе не миссия или миссия, но не твоя? А счастье… Его так тяжело найти и так легко упустить!

— Я поняла твою точку зрения, спасибо.

Я сбросила звонок. «Я бы выбрала счастье».

— Знаешь, Юля, — сказала я в пустоту, — мне часто говорят, что мы с тобой не похожи. И только сейчас я поняла, насколько это верно.

Говоря это, я вносила контакты «Юля О», «Паша С» и «Любимый» в черный список.

2023

Сноски

1

Об этом читайте в романе «Имитируя визг»

2

Об этом читайте в романе «Кровавое сияние небес»

3

Об этом читайте в романе «Смерть вне очереди»

4

Об этом читайте в рассказе «Мой любимый вор»

5

Об этом читайте в романе «В ночь с четверга на пятницу»

6

Об этом читайте в повести «Смертельный и чудесный карнавал»

7

Об этом читайте в романе «Кровавое сияние небес»