Машину поставили на стоянку недалеко от дома Максима и пошли пешком. «Брат» ждал меня у подъезда.

– Где ты была? – грозно спросил он, хватая меня за руку.

– Ты чего вцепился, как клещ?

– Сколько раз запрещал тебе заниматься самодеятельностью, а ты опять?

– Что случилось? – опешила я.

– Костика нашли с простреленной башкой, вот что случилось!

– А кто его? – дрожащим голосом спросила Нина.

Максим обернулся к ней, будто только что увидел.

– Это твоя прислуга? Ей можно доверять?

Я молча кивнула.

– Так, вот тебе ключи. Иди в квартиру и сиди там, – приказал он подруге. – Будут спрашивать, ты никого не видела, ничего не знаешь. Поняла? Нам пока придется скрыться. А то засадят в ментовку, клопов кормить, оттуда не разрулишь ситуацию. Пашка придет, передай, что мы на даче. Он знает. Телефон у него чего-то не отвечает. Пусть сам позвонит, когда проявится. Надеюсь, он не загостится в своей больнице.

Нина взяла ключи и мышкой юркнула в подъезд.

– Это ты его убил? – спросила я «брата» по дороге к машине.

– Ты издеваешься? – Он резко остановился и повернулся ко мне лицом. – Заварила кашу и в кусты? Не могла подождать? Сказал же, все устрою. Несчастный случай для ментов выглядит намного привлекательнее, чем дырка во лбу. Спешка знаешь где полезна?

– Ты думаешь, что это я ему голову прострелила? – изумилась я. – Я стрелять не умею, да и пистолета у меня нет… – начала отбрыкиваться я от нелепых подозрений.

– Хоть выбросить догадалась, и то спасибо, – пробурчал Максим. – Ты пойми, после вчерашнего, кроме нас с тобой, подозреваемых у ментов быть не может.

– Но я не убивала…

– Пошли в машину, нечего разборки посреди улицы устраивать.

По дороге на дачу мы продолжили разговор.

– Где вы были?

– На квартире у бабушки.

– Ну и чего ты там забыла?

– Письма, фотографии…

– Где они?

– У Нины в сумке остались.

– Ясно. – «Брат» посмотрел на меня с подозрением.

– Нас соседка видела, – начала оправдываться я.

– Что об алиби позаботилась – молодец, но в целом все равно – дура. Мне теперь тоже придется в спешном порядке чего-то соображать.

– Ты меня вообще слышишь? Я говорю, что я его не у-би-ва-ла! – в отчаянии выкрикнула я.

– Я тоже. Представляешь, какое совпадение? – с издевкой произнес Максим.

– Может, Павел? – робко предположила я.

– Он в больнице, в халате и тапочках. Пушку я у него еще вчера конфисковал, перед беседой с милицией.

Мы помолчали.

– А где его нашли?

– Его машину на стоянке ребята заметили. Стекла тонированные, снаружи ничего не видно. Дверь открыли, а он с дырой во лбу лежит. Мне Крутов сразу позвонил, предупредил. Я велел сторожей потрясти, кто машину пригнал, во сколько. Ну и ментов вызывать. Для всех – мы с тобой еще ночью уехали в неизвестном направлении. Пусть пока поищут. Приезжаю домой, тебя нет. Что я, по-твоему, должен думать? Верить дурацкому объяснению про бабушку?

– Я правда там была, – обиженно пропищала я.

– Очень вовремя на тебя сентиментальность напала, должен заметить. В любом случае светиться пока не стоит. Посидим денек-другой на даче, там видно будет.

По дороге мы заехали в супермаркет, накупили готовой еды, раз уж суждено было сидеть в глуши, так хоть со вкусом. Идея провести несколько дней наедине с Максом начала мне нравиться.

Дача, в отличие от особняка, не впечатляла. Довольно добротный домик в лесу. Два этажа, камин. Комнат – всего четыре. Ни телефона, ни телевизора. Хорошо хоть холодильник есть.

– А нас здесь не найдут?

– Кроме близких, про это место никто не в курсе. Все на нашу официальную дачу ринутся, в Неклюдово.

– Понятно…

– А раз понятно, давай стол накрывай. Я сейчас проветрю тут все, а потом камин запалю. Люблю на огонь смотреть.

– Я тоже.

Максим быстренько протер пыль с мебели, вынес на улицу ковер с пола и вытряхнул его. Раскрыв окна, пустил в комнаты свежий воздух. Я в это время сполоснула тарелки, нашла в шкафу красивые рюмки и фужеры. В холодильнике, видимо еще с другого приезда, осталась закрытая банка соленых огурцов, бутылка коньяка и мартини. Когда в камине разгорелся огонь, я накрыла низенький столик.

– А рюмки-то зачем? Мы спиртного не покупали.

– Там в холодильнике есть.

– Точно, мы с Пашкой в прошлый раз оставили. Тут в речке клев отменный, когда хочется отдохнуть, мы сюда с удочками заруливаем. Красота. Жаль только – редко получается, – вздохнул он.

– Пойдем прогуляемся, – попросила я. – Искупаться хочется.

– Замерзнешь, вечереет уже.

– А я потом у камина погреюсь.

Лес вокруг дома был просто замечательный. Ради того, чтобы посмотреть на такую красотищу, стоило приехать. Насколько хватало глаз, нас обступали березы. От их стройных белых стволов лес казался чистым и светлым. Трава между деревьями в основном была низкой и такой аккуратной, будто за ней специально ухаживали.

– Тут, наверное, грибов много? – спросила я.

– Земляники очень много. Встречаются целые полянки, красные от ягод.

– Обязательно покажешь! – восхищенно выдохнула я.

– Странная ты какая-то вернулась. Раньше звал-звал тебя в лес, ты только губы кривила. А тут восторгов полные штаны.

Я в досаде прикусила губу. Рядом с Максом я постоянно забывала про свою новую натуру.

– Да просто я комаров ненавижу, – нашлась я. – А в лесу их тучи. Пошли быстрее к воде.

Речка, в отличие от леса, мне совершенно не понравилась. Выглядела она такой неприветливой и темной, что купаться расхотелось. Наверное, в таких водоемах действительно водится много рыбы, может, даже довольно крупной. Спуск к воде тоже не впечатлял.

– Пожалуй, ты прав, купаться мне не стоит.

– Что так? – насмешливо спросил «брат». – Пиявок испугалась? Тогда я поплаваю, зря, что ли, тащились?

Он разделся и пошел к берегу. Я невольно залюбовалась тренированным телом. Так захотелось подойти и обнять его, дотронуться до кожи, поцеловать шрам на плече от недавнего ранения, что я даже зажмурилась. Пока Максим плавал, я прикидывала, когда удобнее рассказать ему всю правду про наше с Лилианой рождение и ее смерть. Сейчас, когда Костик мертв, мне вроде ничего, кроме милиции, не угрожало. Может, прямо сегодня рассказать все «братишке»? Не исключено, что тогда эти дни на даче мы проведем более романтично, чем он планирует. Или все же подождать, чем кончится дело с убийством Костика? Мало ли, как все повернется. Ладно, буду действовать по обстановке.