— Что?!

— Троюродная, если быть точнее, — лукавые огоньки блестели в её глазах. — Я тётя твоей мамы … двоюродная, — добила она его.

— А почему мне ничего не рассказывали? — такого поворота он никак не ожидал и несколько растерялся, вовсе не понимая, как теперь ему вести себя с Эммой.

— Да как-то повода не было, — пожала плечами она. — Да и какая разница близкая подруга или дальняя родственница?

Дмитрий подумал, что эту новость он лучше обсудит потом с родителями. Больше на эту тему он с Эммой не заговаривал. Они гуляли по лесу, дышали свежим осенним воздухом, радуясь солнечным лучам, ходили к озеру, любовались тихой тёмной гладью воды. А потом сидели в тёплой кафешке, уплетая обед, которой после длительной прогулки, казался ещё вкуснее.

Вечером Эмма отвезла его на вокзал, прощание получилось нежно-родственным. В купе он просто залез на свою верхнюю полку и углубился в изучение материалов, что она передала ему для статьи. На предложение попутчиков выпить «по чуть-чуть», ответил вежливым отказом, сославшись на серьёзную деловую встречу, к которой нужно подготовиться. К тому же он видел, как поглядывает на него единственная в купе «дама» средних лет и это совершенно не радовало.

Под разговоры соседей он погрузился в сон. Он снова видел свою незнакомку, теперь она улыбалась ему, а его сердце трепетало, чего прежде никогда с ним не случалось.

Часть 3 Боец — любитель

Глава 1

— Лизок, раз уж мы на Земле, а отчёты и рефераты сданы, давай прошвырнёмся по городу, развеемся, — предложила я подруге, но натолкнулась на хмурый взгляд. — Да не могу я всё время учиться, учиться и учиться! — я швырнула толстую тетрадь на стол, но слега промахнулась, и она звучно шлёпнулась на пол, пришлось левитировать её на место. Мой реферат, состоящий из картин, которые я нарисовала на компьютере и превратила в небольшой мультик, сопровождался музыкой, что я услышала в княжеском доме и просто подгрузила из собственной памяти. Но этого мне показалось мало, и я сделала настоящий фильм в трёхмерном изображении в натуральную величину, в который погрузила всех зрителей. Сокурсники были в восторге, а строгая леди Эмали улыбнулась и поставила мне высший балл. После сдачи отчётов и рефератов мы с Лизкой снова вернулись на Землю, грех было не воспользоваться такой возможностью чтобы потусить. — Если мы куда-нибудь не сходим, может случиться страшное! — состроив хищную рожицу я в упор воззрилась на подругу. — Мой ведьминский дар на пределе, ему срочно нужен выброс эмоций! — был ли то в действительности дар или просто привычка к безбашенным вечеринкам из прежней жизни, но мне действительно не хватало шумной весёлой толпы, что обычно ночь напролёт зависает в клубах.

— Учись контролировать свой дар, — ухмыльнулась эта мелкая вредина, да, Лизка по сравнению со мной была просто «дюймовочкой». Несмотря на то, что со своими способностями она могла выглядеть так, как ей заблагорассудиться, она тем не менее предпочитала образ хрупкой девушки-подростка с огромными глазами и слегка лопоухими ушками, что временами выглядывали сквозь её вихрастую шевелюру вьющихся непослушных волос. Я часто пытала её, почему именно такой образ, но она всякий раз со смехом отвечала: «Потому что я мамина дочка»! Ну, уши она могла бы себе и поприличнее сделать, хотя о чём я? Я-то сама лучше, что ли? Знаю, что не красавица, но возиться с личиной катастрофически лень!

— Ли-и-из, ну давай сходим куда-нибудь, — снова канючила я, изобразив на этот раз унылую мордашку.

— Римми, отстань! Хочешь — иди.

— Издеваешься?! Знаешь ведь, что я теперь твоя «тень», — неожиданное предложение Арины стать Лизкиным телохранителем я приняла с восторгом. У подруги была весьма интересная и насыщенная жизнь, в которую она меня в силу разных причин не могла посвятить, но теперь я должна была следовать за ней повсюду и это меня весьма радовало.

— Прости, всё привыкнуть не могу, — проворчала она, похоже не разделяя моей радости. — Мама настояла. Я, конечно, её понимаю, но как же это осложняет жизнь! — горестно вздохнула она. — Кстати, Римати, а ты не забыла, что у нас с тобой на носу сдача исследования поведенческих особенностей людей?

— Вот! — сразу оживилась я. — Давай, и будем изучать их в естественной, так сказать, среде обитания!

— И что ты предлагаешь? — устало сдалась Лизка.

— Клуб! — выпалила я, в клубы я теперь выбиралась только на каникулах, зато уж отрывалась там по полной со своими старыми друзьями, которым самозабвенно врала, что учусь в Лондоне. Пришлось, конечно, поднапрячься и много чего выучить, чтобы не попасть в просак со своей «легендой». Васька и Юлик, к слову, вовсе не помнили о своём спонтанном перемещении и о встрече с Урмилой. — Для чистоты эксперимента, — быстро затараторила я, чтобы Лизка не успела возмутиться, — клуб выберем случайным образом по глобусу, — я быстренько создала трёхмерную проекцию земного шара прямо посреди комнаты. — Ну, давай! — довольная собой, провозгласила я, крутанув виртуальный глобус.

— Чего давать? — нахмурилась подруга. — Идея твоя, вот и выбирай!

— Ли-из, ну ты же знаешь, что я не имею права выбора, если речь не идёт о твоей безопасности, — заныла я.

— Прости, забыла, — она нехотя ткнула пальцем в точку на кружащемся шаре, и та ярко вспыхнула.

— Культурная столица России! — подпрыгнула я, предвкушая весёлый вечер. — Нам повезло!

— Что не аул в предгорьях Тянь — Шаня? — саркастически проворчала подруга. — Хотя там, возможно, было бы интереснее.

— Что с настроением, Лизок?! Ты что-то чувствуешь? — насторожилась я, Лизкино чутьё никогда не подводило.

— Чувствую, — буркнула она, — что теперь точно придётся туда тащиться. Случайный выбор всегда неслучаен и его нужно «отработать».

— Хватит тоску нагонять, давай лучше посмотрим, что нам выпало! Ближайший клуб к выбранной точке, или будут дополнительные пожелания? — с поклоном вопросила я, изображая верного слугу.

— Никаких других пожеланий, смотри уже! — вздохнула она, проигнорировав мои попытки её