В этот момент открылась дверь, и в казарму вошел человек. При дежурном освещении Джон Бриндо узнал сержанта Крюкова. «О, только не это!..» — пронеслось у него в голове.

— Взвод!.. Подъем!.. Тревога!.. — прокричал сержант и включил освещение.

Курсанты испуганно вскочили с кроватей и начали одеваться, проклиная тот день, когда решили сделать военную карьеру. Пока они одевались, Крюков ходил между рядами и выдавал новые вводные.

— Противник просочился на территорию охраняемого объекта, поэтому всем экипироваться по полной программе… Вражеской диверсионной группе удалось вывести из строя все транспортные средства, следовательно, добираться до охраняемого объекта нам придется бегом… Выходи строиться!

На ходу подгоняя бронежилеты и надевая шлемы, курсанты становились в строй и готовились к новым испытаниям.

— Наверное, он решил с нами покончить, предположил Марк Ланжер.

— Что сейчас будет… — едва простонал Баттлер. Его снова начало тошнить.

— Взвод!.. За мной, бегом марш!.. — Сержант побежал вперед. Вслед за ним последовал покорный взвод.

Круг следовал за кругом, километр за километром. Курсанты топали в ногу, и только этот общий ритм удерживал их от немедленного падения на землю.

— Эй, кто это там валяется на дороге?.. — спросил сержант.

— Это Баттлер, сэр… он блюет… — ответил Тони. Сам он, как ни странно, чувствовал себя удовлетворительно.

— Мы несем первые потери… — прокомментировал сержант.

Вскоре все уже отупели от усталости и продолжали двигаться, не замечая времени и стекающих под бронежилетами ручьев соленого пота.

Команда «стой!» прозвучала совершенно неожиданно. Курсанты сбились в кучу, натыкаясь друг на друга и ударяясь шлемами.

— Ну вот и все, ребята, — весело объявил сержант, — можете идти досыпать. Не пренебрегайте душем…

Сказав это, сержант ушел, и только после этого курсанты увидели, что находятся возле казармы.

— Взво-од… в казарму ша… гом… — только и сумела произнести Дениз Шайен, и шатающиеся курсанты полезли по ступенькам.

Кое-как освободившись от обмундирования, они пошли в душ и уже там постепенно стали приходить в себя.

— Ой, добейте меня… — простонал Филипп Конхейм и повалился на свою кровать. Он пытался сосредоточиться на том, что нужно одеться, однако в конце концов махнул на это рукой.

Из душа вернулась Шина Познер. Она села на свою койку и тупо уставилась в одну точку. Она уже не помнила, что еще несколько часов назад отстаивала свое право мыться отдельно от мужской части взвода.

— Отбой… — скомандовала Шайен и, выключив освещение, поплелась к своему месту. Вслед за ней при тусклом свете дежурной лампочки из душа вышел Джон Бриндо. Ориентируясь на светящееся табло настенных часов, он двинулся в спальное помещение, держась рукой за стенку.

«Сколько же там времени, на этих часах?.. — подумал Джон. — Хотя какое это имеет значение, ведь время, скорее всего, тоже остановилось…»

Бриндо добрался до своей кровати и сел.

— Это кто?.. Ты, Джон? — спросила Дениз, приподняв голову.

— Да, — кивнул Джон, совершенно не понимая, кто его спрашивает. Наконец он разглядел совершенно раздетую Дениз, лежащую поверх одеяла.

— Ты не мог бы мне помочь, а?..

— Как?

— Тут у меня в тумбочке… стопочкой трусы лежат… Дай мне одни, будь добр…

— Ладно… — тупо кивнул Джон. — А сама чего?..

— На марше я… старалась не подавать виду… Я же назначена…

— Понял… — Джон собрался с силами и достал из тумбочки трусики. У Дениз хватило сил только на то, чтобы их надеть.

— Спасибо… Бриндо… — поблагодарила девушка.

— Ага, — ответил Джон и повалился на подушку.

«Этот Крюков, он просто садист… — подумал Джон и, о чем-то вспомнив, посмотрел на свое тело. — Надо бы тоже трусы надеть, а то как-то неловко…»

…Извергая из выхлопных труб столбы черного дыма, грузовик старательно тянул в гору тяжелую фуру. Шофер помигал фарами и нажал на гудок, требуя, чтобы машина охраны ехала побыстрее.

Наконец его поняли, и запыленный фургон цвета хаки прибавил скорости, давая возможность водителю грузовика видеть всю дорогу.

Еще один фургон с охраной, шедший позади грузовика, тоже увеличил скорость, стараясь не отставать от охраняемого объекта.

— Эй, Джейсон, ты не уснул? — крикнул со своего места капитан Эббот.

— Нет, сэр, я все вижу, — отозвался водитель.

— Ну а какого хрена ты отстаешь?

— Сейчас догоним, сэр. Никуда эта бочка от нас не денется. Двести пятьдесят тонн — это не иголка.

— Из них двести приходится на очищенный кобальт. Ты понял? А очищенный кобальт в последнее время имеет тенденцию испаряться. Особенно с федеральных складов…

— Я думаю, мы их прихватим, сэр, — уверенно заявил Бен Форенсен, чернокожий здоровяк, который работал с Эбботом уже восемь лет.

— Прихватить-то прихватим, только с какими потерями. В акции на Бейте они уничтожили пятьдесят три человека охраны. Всю смену. А потом в перестрелке мы потеряли еще шестерых своих людей… В результате захватили только пять трупов и еще несколько исполнителей. Это называется нулевой результат.

— Как пить дать, сэр, здесь замешаны «парни из колледжа», — подал голос Ричи Мун. Под «парнями из колледжа» подразумевались люди Агентства Планирования и Развития, главного конкурента Национальной службы безопасности.

— Это слишком резкие заявления, Ричи, — остановил его капитан Эббот. Мун замолчал, а капитан, включил рацию.

— «Стриж», ответьте «Черепахе-два»….

— Я «Стриж» — вижу грузовик и ваш фургон. Пока все нормально, ничего подозрительного не видно… Только пара каких-то козопасов варят на костре кашу…

— Это где?

— На южном склоне меловой горы.

— Только двое?

— Да, двое.

— Будь внимателен, «Стриж». До связи. Капитан убрал рацию в карман и проверил свой автомат.

— В чем дело, босс, какие-нибудь подозрительные люди?.. — спросил капитана сержант Берт Адаме.

— Не знаю, Берт. Не то чтобы зуб дергал или нога чесалась, но что-то я сегодня не в духе…

Капитан снова достал рацию и связался с передним фургоном.

— «Черепаха-один», ответьте «Черепахе-два»…

— Слушаю вас, Эббот… — отозвался бригадир охранников Чизам. Этот парень был накачан сверх всякого предела и считал себя суперменом.

— «Черепаха-один», пользуйтесь только позывными, — напомнил капитан.