Жена в ответ на это иронизировала:

— Считай, что эти времена вернулись. Только теперь мы окажемся не на строительстве Байкало-Амурской магистрали.

Тот хотел проговорить в ответ «И слава богу», однако осекся, когда заметил напряженный взгляд Ани, брошенный за окно. Он подошел к другому окну, чтобы своими глазами увидеть источник внезапной напряженности дочери.

На улице недалеко от дома остановился микроавтобус. Все его стекла были тонированными. Ну, остановился и остановился. Казалось бы, вполне обыденная ситуация — мало ли где останавливаются микроавтобусы!

Однако реакция Ани выглядела по меньшей мере странной. Ее мгновенно охватил панический страх, проявлением которого стала неудержимая дрожь. Отец заметил, как затряслись ее руки и подбородок. Через пару-другую секунд она резко дернулась, отпрянула от окна, быстро развернулась и сорвалась со своего места.

Родители были крайне удивлены этой переменой в поведении их дочери. Ничего не объясняя, она на их изумленных глазах побежала в кухню. По звуку ее шагов и стуку дверей они определили, что Анна из кухни выскочила на веранду, а оттуда — во двор. Там как раз сохло белье, развешенное на веревках.

Старики сначала не поняли причину волнения дочери. Мать попыталась бросить ей вдогонку вопрос, однако она так быстро вылетела наружу, что попросту не услышала этого. Отец же перешел к окну, возле которого только что стояла Анна. Он стал внимательно рассматривать микроавтобус, правильно полагая, что загвоздка именно в его появлении у дома.

Рядом с забором мелькнула чья-то тень. Старик просто не успел заметить того момента, когда из микроавтобуса выскочили трое вооруженных людей. Через окно, выходящее во двор, хозяйка увидела, как через забор перелезал какой-то мужчина в черной маске. Она вскрикнула от ужаса. Муж подбежал к ней и увидел, что тот человек отворил калитку, в которую тут же ворвались еще двое в подобном прикиде.

Старики не успели что-либо предпринять, как трое вооруженных мужчин оказались на пороге их дома. Ошеломленные хозяева застыли на месте. Один из незваных гостей взял их на прицел и посоветовал не двигаться. Двое других без лишних слов вскочили в дом, спешно обшарили его и вернулись на крыльцо. Кто-то из них спросил у отца и матери Анны, где их дочь.

— Она отлучилась, — коротко ответил отец, не имея желания говорить с этими, мягко говоря, странными типами.

— Куда отлучилась? — зашипел один из этой жуткой троицы.

— Она нам не докладывает. Взрослая девочка, — едва скрывая ерничество, бросил им хозяин дома.

И он, и его жена не могли прийти в себя от разыгрывающегося действа. Поворот событий все-таки был слишком уж резким. Получалось так: вот Аня убеждает их, что все хорошо, что надо лететь на Кипр, а вот вам и другое. Вооруженные гориллы, неведомо откуда взявшиеся, орудуют у них в доме и во дворе. Что-то тут не стыковалось. Закрадывалось подозрение, что именно от этих верзил дочка и пыталась спасти родителей, предлагая вылет на Кипр. С каждой последующей секундой это подозрение отца Ани лишь росло.

— Ты, старик, не шути, а то дошутишься, — пригрозил тот же незнакомец.

— А что мне шутить? Я уже свое отшутил. Я на пенсии давно, — проговорил Анин отец, стараясь потянуть время.

— Пенсия — это еще не конец жизни, — включил философа верзила. — А вот пуля во лбу — точно конец.

Старик на это ничего не сказал. Оставив одного подельника с хозяевами дома, двое других спрыгнули с крыльца, пробежались вдоль веранды и рванули в ту часть двора, где было развешено белье. Отцу и матери становилось ясно, что их целью являлась Анна.

Правда, деталей ни она сама, ни родители знать не могли. Когда в твой дом врываются мужчины в масках и со стволами в руках, о хорошем думается в самую последнюю очередь.

На самом деле эти громилы были отправлены в Подольск для того, чтобы внести последний штришок в картину под названием «Закошмаренная вдова». Им приказали наехать на нее настолько сильно, насколько это возможно. После такого спектакля она должна была стать сговорчивой.

Тот человек, который отправил в Подольск вооруженных верзил в масках, весьма рассчитывал на хороший для себя исход этого мероприятия. Он хотел, чтобы вдова больше не смогла отнекиваться, кивать на всякие обстоятельства и не признавать долги покойного мужа.

Этот наезд должен был помочь Анне понять, что ей не так уж и важно иметь доказательства, свидетельствующие о долговом шлейфе Владимира Тверского. В общем, эти ребята должны были окончательно сломить ее сопротивление, пусть и пассивное, полностью подорвать ее несговорчивость и заставить выполнить все требования вымогателей.

Заказчику наезда казалось, что трем вооруженным громилам добиться этого будет очень легко. Он исходил из того, что ни вдова, ни ее родители не сумеют противостоять им, а помощи попросить будет не у кого.

Однако он и его головорезы кое-чего не знали. Это обстоятельство тут же проявило себя самым неожиданным для гостей образом.

Двое преследователей Ани разделились, разошлись по разные стороны от сушившегося белья. Оно серьезно мешало им ориентироваться, но срывать его они не спешили.

Один громила решился двинуться через все эти «паруса» простыней и пододеяльников. Он был уверен в том, что Анна прячется где-то между веревками, миновал один ряд. Беглянки не было. Человек в маске замер и прислушался. Белье слегка трепетало на ветру.

Верзиле вдруг показалось, что впереди что-то шаркнуло. Он сделал выпад и резко одернул простыню. За ней никто не прятался. Затем бандит повторил это со второй, третьей… Ситуация оставалась той же, никак не менялась.

Он заметил, что в следующем ряду простыня, развеваясь на ветру, задевала столбик и порождала особый звук. Возможно, именно его он и принял за шаркающий шум чьих-то шагов. Чего уж только не причудится в ситуации, когда приходится действовать вслепую!

Впрочем, долго раздумывать над этим головорезу не пришлось. За его спиной послышался щелчок. Плечо негодяя охватила резкая боль. Он спешно обернулся. В ближайшей не отдернутой простыне отчетливо просматривалась аккуратная круглая дырочка.

Громила схватился ладонью за плечо. Под ней ощущалась влага. Он отнял руку от плеча и увидел, что она окровавлена. В глазах незваного гостя резко помутнело, его ноги подкосились. Он свалился на землю прямо там, где стоял. Рана не была смертельной, но привела к потере сознания.

Услышав странные звуки, на них подбежал второй преследователь Анны. Он увидел подельника, лежащего на земле, машинально крепче сжал в руке оружие, сдернул простыню, в которой заметил дырочку, пробитую пулей, но никого за ней не обнаружил.

Негодяй стал осматриваться, заметил, что край пододеяльника, висящего напротив, колышется, и поднял пистолет. Но ни сказать что-нибудь, ни нажать на курок он не успел. Прозвучал еще один выстрел, смазанный глушителем. Бандит дико заорал. Пуля раздробила ему коленную чашечку. Он рухнул на землю, стал кататься по ней и продолжал при этом неистово вопить.