— А в чём дело?

Кажется, она начала что-то подозревать. Возможно, в её голове каким-то чудом сложилась информация о том, что, со слов Мирты, недавно все погибли.

— Здесь мутанты, я же говорю, — терпеливо сказала Мирта всё так же кротко.

— Тогда почему они не пытаются нас убить? — Словно подыгрывая скромности юной девушки, спросила женщина.

На этот раз Мирта серьёзно посмотрела на неё, умело играя выражением лица, не потерявшего детскости.

— Возможно, они и не хотят.

Эти слова долго доходили до собеседницы. Она несколько раз попыталась сосредоточиться на сказанном, но, так и не сумев, решила просто спросить напрямую. Хотя и вопросом это было не назвать.

— Мутанты? Не хотят убивать? Да ты сбрендила.

Мирта не изменила выражения лица, и это заставило женщину понервничать.

— Так, хватит нести чушь, — резко сказала она, грубо схватила Мирту за руку и силой потащила через окровавленную дорогу.

Сопротивляться было бы незачем, раз путь всё равно лежал к этим отморозкам, однако впереди стали виднеться странные вещи. Сразу за потрескавшимся асфальтом дороги лежали поваленные деревья. Можно было бы предположить что угодно. Но только не тогда, когда на коре отчётливо виднелись следы от когтей. А сразу за стволами почва была будто перемешана с травой. Всё это необычно смотрелось даже в сравнении с местностью в нескольких метрах в стороне.

— Постойте, — стала противиться Мирта и попыталась затормозить приближение к этой местности, но это не возымело никакого эффекта.

Тогда тон изменился на более настойчивый.

— Постойте!

Однако, и это не сработало.

— Да стой ты! — Одёрнула Мирта.

Особа была вынуждена остановиться, чтобы противодействовать вырывающейся девушке.

— Тебе что, жить надоело? — Стараясь быть строгой, воскликнула женщина, которая определённо не имела опыта воспитания.

Почувствовалось, как задрожала земля. Это не было природным явлением, она тряслась, будто кто-то начал прыгать на дверце подвала. Над пустотой.

Мирта успела заметить, как одноглазый, вскидывая автомат, сделал предупредительный жест, и хотел что-то крикнуть. Но его слов уже не было слышно, потому что разбросанные под ногами ветви хрустнули, и поверхность, на которой стояла девушка и женщина с револьвером, осыпалась вниз, словно от подземного взрыва. Вместе с ними.

— Ох ё! — Раздался возглас.

Приземление было не жёстким. Хворост, засохшая трава и рыхлая земля смягчили падение с высоты примерно второго этажа.

Револьвер вывалился из рук женщины. Сидя на земле, она попыталась ухватить его, но вместо этого задела спусковой крючок, и оружие произвело ещё один выстрел, после чего отскочило в сторону. Тётка бросилась шарить по грязной траве руками, пытаясь нащупать потерянный ствол.

Мирта мгновенно посмотрела наверх, туда, где обрывался асфальт и кусками свисал в яму, в которую они попали. При должной сноровке выбраться отсюда не составляло труда. Но смущало то, что это было ловушкой, и ловушкой кем-то созданной. Вопрос только, для чего?

Когда глаза привыкли к полумраку, Мирта заметила вокруг мелкие ленивые движения. Они не казались опасными, но нужно было с предубеждением относиться ко всему, что кажется.

Среди кореньев, грибов и побегов диких растений, которые умудрились выжить даже под землёй, в яме находилось что-то ещё. И шевелилось.

— У-у-у-э-э-э… — Протянул чей-то голос.

Мирте удалось разглядеть изуродованную фигуру человека. Собственно, человек в темноте узнавался с трудом — настолько он был худым, бледным и иссохшим. Но что-то явно поддерживало в нём жизнь. Вероятнее всего, это был мужчина, хотя в этом были сомнения. Тело словно увязло в густой вязкой слизи, которая сковывала движения и не давала человеку встать. Хотя, возможно, он бы и не смог. В своём-то состоянии.

И он оказался здесь не один.

Рядом с этим человеком, приклеенный к стене такой же грязной слизью, находился ещё один полутруп. В груди его красовалась рана от только что выпущенной пули, однако кровь хоть и выступила наружу, всё же не потекла струёй. Бледные глаза обречённо смотрели наверх. А ещё под слизью на шее у мертвеца был аккуратный разрез. И по тому, что слизь в этом месте была свежей и налепленной явно недавно, а кожа в этом месте была бледнее, чем всё остальное тело, можно было сделать вывод, что порез регулярно обновлялся.

— О-о-о-м-м-м… — Донеслось с другой стороны.

Ещё несколько живых людей отозвалось из темноты. Что было со всеми этими людьми? Мирте стало понятно, что это было логово монстра. И этот самый монстр обладал немалым интеллектом, раз смог соорудить ловушку для людей. Которая успешно работала, о чём можно было сказать, глядя на результаты.

— У-у-у-бе-е-ейте… М… Ме-еня, — через силу выдавил один из пленников этой ужасной тюрьмы.

— Кто здесь? — Пугливо вскрикнула тётка, вскочив на ноги, — что это?

Мирта присмотрелась к движущейся темноте позади женщины.

— Где мой пистолет? — Истерически заголосила дамочка, увидев измученных людей, — ты не видела мой пистолет?

— Это револьвер, а не пистолет, — тихо и спокойно сказала Мирта, поднимая дуло всё выше, — он здесь.

— Вот и хорошо, — пытаясь казаться уверенной в себе сказала женщина, — давай его сюда.

— Подожди, — сказала Мирта, начиная целиться немного в сторону от собеседницы, — я же сказала. ОН здесь!

— Кто… О ком ты говоришь?

Темнота за женщиной сгустилась, проявив слабые очертания тонкой фигуры. Чёрные глаза блеснули голодной искрой. И Мирта выстрелила.

— А-А-А!!! — Заорала женщина, при этом не двигаясь с места, а лишь размахивая руками, чем только мешала.

Существо за ней исчезло, и в то же время ноги спутницы подкосились. Из икр женщины брызнула кровь, и она припала на колени.

— Что же это делается! — Продолжала кричать она, ничего не предпринимая.

Но Мирта не следила за ней. Её внимание было полностью отдано мраку, в котором она пыталась разглядеть опасность. В то же время она чувствовала, что опасность наблюдает за ней.

Боковым зрением Мирта заметила блеск уже сбоку, но не подала виду. Ей нужно было подпустить тварь поближе. Так учил её отец.

— Стреляй, убей их всех!!!

Животное, которое специализируется на ловле людей, должно было первым делом кусать за шею и либо сворачивать её, либо сжимать челюстями так, чтобы жертва перестала сопротивляться. Поэтому нападения следовало ожидать именно как прыжок из темноты. Всё было предсказуемо. И это произошло.

За мгновение до того, как тонкое существо набросилось на Мирту, она сделала кувырок и ловко перекатилась за спину женщины, после чего та упала на спину и попятилась. И, почему-то, в сторону монстра. Решение нужно было принимать сейчас.

БАХ!

В отличие от отца, Мирта прицельно стреляла в голову, однако от этого выстрела существу удалось увернуться. По движениям твари казалось, что животное словно было бескостным. Но, если оно обладало глазами, значит и стрелять нужно было в их сторону. С большой вероятностью мозг или аналогичные нервные сплетения должны были находиться в их районе.

Сделав уклончивое движение, монстр, словно сам состоящий из темноты, удалился от света, проливающегося на женщину. Мирта поняла, что это подготовка к следующему нападению, но на этот раз она не видела блеска. Похоже, что животное поменяло тактику. А это означало, что ожидать атаки можно было откуда угодно.

Но решение молнией пронеслось среди прочих мыслей.

Мирта наугад выстрелила немного в сторону, отчего вспышка света озарила всех присутствующих. А за считанную долю секунды, всего лишь за мгновение вспышки света человеческий глаз успевает