– Ну я! – один из мужчин поднял высоко голову и крепче сжал свой топор.

Его глаза извергают омерзительную злобу и ненависть ко всему живому. Это видно сразу. Руки чуть дрожат. Но не от страха. Нет! Они дрожат он злости. Этот мужчина не северянин, хотя по нему сразу видно, что профессиональный воин старой закалки. Такие выживают одни среди сотен тысяч на поле боя.

– Проваливайте своей дорогой и нам не придется сегодня убивать вас. – он сплюнул в ноги Торгислу и сделал шаг вперед. – Проваливай ты и твои собаки! Вон с моей дороги!

– Ого-го!!! – восхищенно вскрикнул Торгисл и поднял руки к небу. – Хвала вам великие Боги! Ну наконец то! Наконец то!!! Уххху!!! Как же я долго этого ждал!

– Чего? – удивленно спросил этот же мужчина, совершенно не понимая, что происходит. От неожиданного действия Торгисла все мужчины вокруг мертвого оленя странно отступили в сторону. – За что хвала? Да что же…

– Я столько ждал! Ээээх! Прямо легкий ветерок в сердце после долгого штиля. Мужики! – громко крикнул Торгисл своим воинам. – Валите этих полудурков! – он махнул рукой, давая понять, что пора бы уже исполнить приказание.

Недолго думая с воинскими криками, викинги соскочили на землю и приняли убивать ошарашенных мужиков. Некоторые из них даже не успели поднять своих топоров, как в голову прилетело сырое железо. Сам Торгисл с огромным удовольствием прикончил двоих мужчин, включая того, с которым беседовал. Когда вокруг остались лежать одни трупы отряд снова двинулся дальше по дороге, подняв столб пыли. До Герда осталось совсем немного.

Войско северян вышло к побережью моря. Соленый ветер хлещет лицо, сушит его морской солью и тут же омывает брызгами волн. Тихо и спокойно. Где-то там за морем находится их родная земля! Север. Женщины готовят вкусные блюда, детишки бегают по улице, размахивая деревянными палками и в полный голос смеются. Там… Да-да… Где-то там. А здесь вражьи берега, измученные братья и отсутствие еды. Викинги шли долгое время, тропами оленей и зайцев, устали и изголодались. Все надежды были исключительно на небольшую провизию, что оставалась на их драккарах да то, что смогут поймать в пути. Орм, воин, что решил взять бремя управления войском на себя, свесив голову, спотыкаясь, плетется вперед, не глядя. Настроение в ноль. Остальные викинги, наблюдая за унылым новоиспеченным вождем еще сильнее вгоняют себя в дурное настроение. Кто-то в толпе сказал: «Эх… сейчас бы сюда Ниялля. Быстро бы все оживились». Другой подхватил: «Да уж. А может зря мы его к столбу то?». И снова молчание. Когда викинги зашли за мыс, который скрывал их драккары то все как один замерли в оцепенении. Вместо могучих деревянных кораблей по мокрым камням бьются обгорелые доски да тряпки. Все драккары сожжены дотла.

– Орм! – протяжно, буквально воя, один из мужчин протянул руку в сторону мыса, схватился обеими ладонями за голову и упал на колени. – Орм! Да как же так-то!!! Наши драккары!

– Вижу! – огрызнулся Орм и все его тело охватила нервная дрожь.

– Что ты видишь, урод? – раздался за его спиной голос огромного викинга. Один из лучших воинов Йорвика. Он положил руку Орму на плечо и сильно сдавил его пальцами так, что все кости и сухожилия захрустели, перебивая шум морского прибоя. – Зря мы, братцы, конунга своего бросили! Он бы нас выручил. Придумал бы как выбраться нам из этой ситуации! Видимо придется всем нам на этой земле погибнуть. Наемники с этим Солнцеславом, это они все сожгли. Утащили наше золото и корабли огню предали.

– Но ведь Ниялль же и велел золото сгрузить им на драккары? – возразил другой воин.

– Конечно! – снова отозвался здоровяк. – Только вы сами подумайте, глупцы, сколько бы Ниялль не делал странного, всегда оказывалось, что так и нужно было сделать! Видимо был у него план тайный, а мы предали его. Горе нам теперь! Боги наказывают! Корабли сожгли и на нас огонь найдется! – викинг положил руку на топор и со злостью посмотрел на Орма. – А в этого ублюдка видимо сам Локи вселился! Убейте же его!

– Меня??? – завопил мужчина и выпятил глаза.

Через несколько секунд в его голову прилетел острый топор, который пробил череп и брызги крови легли на бороды мужчин. Один из воинов медленно подошел к убитому, поставил ногу на челюсть и с силой вытащил свой топор. Все викинги одобрительно проводили его взглядами.

– Что дальше делать будем? – спросил у здоровяка пожилой викинг.

– Да! Чего делать то? – подхватил другой.

– А вот что! – отозвался здоровяк. – Нужно нашего конунга выручать идти! Да извиняться все будем! Со всех клятву возьмем, что никогда более не посрамим Богов да не предадим нашего вождя! Все я верно говорю?

Молчание. Здоровяк сделал шаг вперед и во всю глотку закричал.

– Все я верно говорю, ублюдки????!!!!!

– Дааааааа!!! Дааааа!!!! За Ниялля!!! – закричали мужчины и весь отряд, развернувшись последовал за здоровяком, который ободрившись, пошел обратно в сторону леса. К городу Джарроу.

Озлобленный Ниялль поднялся на крутой холм сразу за городом Джарроу. Он уселся возле большого серого камня, в тени которого невозможно разглядеть человека. Отсюда весь город как на ладони. Прекрасно видно каждого воина, что осматривают улицы. Чуть дальше, за старыми сожженными домами дорога виляет вправо и резко поднимается в гору. Там на самой вершине несколько всадников, среди них Брендон, король соседних земель. Воинам, что его окружают, уже выдан приказ убить Алфорда, если тот вернется с золотом. Даже единая монета в его карманах может говорить о том, что этот жадный правитель Джарроу нашел свои денежки и взял несколько монет с собой, дабы найти наемных перевозчиков, которые помогут ему перепрятать сокровища. Ниялль сплюнул на свои ботинки и усердно стал обтирать их друг об друга.

– Одно дерьмо у этих Англичан! Земля отличная, а засрали конкретно. Свиньи! – он злобно сверкнул взглядом в сторону города.

Когда процесс очистки обуви от присохшей грязи не дал эффективного результата, Ниялль в бешенстве вскочил на ноги и со всех сил пнул по здоровенному камню. Резкая боль отдалась в пальцы ног и хрустнув, кость большого пальца уперлась в кожу. Глаза конунга округлились, он инстинктивно сел на задницу и схватился за ногу.

– Блядь! Блядь! Палец сломал! Да блядь же!!! – викинг буквально зарычал от злости и боли. Внизу в городе, двое воинов остановились и оглянулись в сторону места, откуда был слышен голос Ниялля. Они посмотрели прямо на него и один из них, выхватив свой меч, закричал во всю глотку.

– Враг на холме! Враг! Враг! – второй воин поддержал своего собрата и оба они ринулись бегом в сторону конунга.

Ниялль достал топор, моментально забыв про боль сломанного пальца, стал спускаться на них. Но когда следом за мужчинами стали выбегать остальные воины, конунг резко остановился, чуть было не слетев вниз, развернулся и быстрым прыжками стал подниматься повыше в гору. Подальше от толпы разъяренных Англичан. Возле него, буквально плотную, пролетело несколько стрел от арбалетов. Конунг делает выпады то вправо, то влево, пытаясь сбить столку стрелков. Но это тормозит его и несколько сильных мужчин стремительно приближаются. Ниялль поднялся на самую вершину горы и от увиденного там, расплылся в довольной улыбке. Меланхолично, плавно и очень нагло, викинг повернулся к врагам. Поднял свой топор, предупреждая, и воины с сомнением стали сбавлять ход. Это было удивительно, отчего один единственный враг так нагло смотрит на них. Некоторые бойцы даже остановились, не зная, как себя вести в такой ситуации. Ниялль еще раз улыбнулся и махнув топором в сторону Английских воинов, закричал во весь голос.