Отряд Торгисла подъехал в въездным воротам Герда. Уже смеркается. За высокими деревьями выползает наглая луна. Торгисл соскочил с лошади и ухмыляясь подошел к воротам. Он стал пинать по ним со всех сил и закричал во весь голос.

– Астрид! Астрид!!!! Выходи, родненькая! Поговорить бы нужно! – моментально словно по реакции, двое наемников забрались на вышки по обеим сторонам ворот. Они заняли позиции и направили арбалеты на Торгисла и его воинов.

– Кто такие? – задал вопрос один из них.

– Лучший друг Астрид! Вот, повидаться приехали. Позовите-ка ее сюда! – улыбаясь ответил Торгисл и подмигнул говорившему, но в полусумраке этого нельзя было разглядеть. Только зловещее темное лицо здоровенного викинга да всадники позади него.

– Ожидайте! – крикнул наемник и спустился вниз.

Второй остался на вышке, не спуская своего арбалета с Торгисла. Послышались громкие шаги на лестнице, и вскоре спустившийся воин совсем пропал.

– Убери ты эту дрянь, от греха подальше, дружище! Погоди-ка… А не ты ли помочился на нас в прошлый раз? – удивленно воскликнул Торгисл и попытался разглядеть стоявшего на вышке.

– Ну я… – смущенно ответил тот и еле сдержался, чтобы не захохотать. – А что?

– Ничего! – все также улыбаясь, ответил Торгисл. – Даю слово, что твой арбалет будет торчать из твоей задницы! Хахахаха!!!

– Прежде ты будешь убит от моей стрелы! – громко и грозно сказал наемник и выстрелил из арбалета в Торгисла.

Стрела прошла мимо его лица, оставив рваную полосу на щеке. Кровь моментально полилась на шею, затекая за ворот и горячо обжигая грудь. Торгисл сделал быстрый выпад назад и ушел за своих бойцов, которые выставили щиты, закрываясь от стрел. Только они хотели выхватить свои топоры и обойти стену, как раздались громкие голоса наемников по ту сторону ворот и старые деревянные двери со скрипом открылись. К Торгислу и его воинам спокойно вышли все наемники, что остались в городе по указу Солнцеслава. Даже выстреливший в Торгисла мужчина, спустился вниз. Вперед выдвинулся старший из всех.

– Что тут происходит, и кто вы такие? – задал он вопрос викингам, которые с сомнением и непониманием опустили свои щиты, разглядывая этих смельчаков с далекой северной Руси. Вперед вышел Торгисл, закрывая раненую щеку ладонью.

– Ты тут старший? Кто из твоих воинов пустил стрелу в меня? – нагло выкрикнул он.

– Я старший. Один из моих людей. Кто именно, тебе знать не положено. И правильно сделал! Еще вопросы? – твердо ответил наемник и осмотрел Торгисла с ног до головы. – Ты чего такой грязный? Небось после хмеля пьяный по канавам ползал? – он усмехнулся и плюнул викингу в лицо. – Проваливай отсюда, урод! Не тебе с нами силой меряться!

Торгисл покраснел, побледнел, выхватил свой топор и с криком: «Убить ублюдков», бросился на наемников! Все его воины последовали за ним. Наемники приняли бой и началась кровавая битва. Торгисл даже забыл про раненую щеку, он стал размахивать своим топором и в бою нехило задел одного из своих бойцов. Когда от скользкой крови топор выскользнул из рук, Торгисл принялся руками хватать воинов и швырять их в разные стороны. Одному наемнику викинг вцепился пальцами в глотку и с треском переломал шейные позвонки. Голова несчастного обмякла и повисла на мертвом теле. И, казалось, что ничто не способно остановить этого грозного воина, пока ему не прилетело в голову обухом топора. Здоровенный викинг с шумом грохнулся на землю подняв столб пыли. Перед его глазами упал последний воин из его отряда. Застывшее на лице безумие и Торгисл потерял сознание.

– Ну что молчим? – Ниялль ухмыльнулся на одну строну лица и оскалился как матерый волк. – Бросили своего конунга! Раздели меня догола. Перед Богами опозорили. А теперь стоите тут и молчите? – он обвел тяжелым взглядом все войско северян.

Здоровяк, что велел убить Орма и направил войско спасать Ниялля, вышел вперед.

– Мой вождь! Прости нас. Локи попутал! Это все его злые духи. Мы убили того, кто поднял против тебя бунт. Разбили его череп в куски. Знаем, что у тебя был план как выбраться отсюда и вернуться домой! – он поклонился конунгу и все викинги позади него поступили так же. – Так скажи нам, вождь, какой у тебя план?

– План? – ничуть не смутившись, ответил Ниялль. – Мой план прост, ублюдки! Мы идем захватывать следующий город! Он вниз по течению реки. Перебьем этих трусливых крыс, отберем богатства и корабли! Вернемся домой к холодам!

– Но, вождь! – здоровяк явно не поверил своим ушам. – Если даже в Джарроу не было кораблей, так с чего ты решил, что они будут в следующем городе?

Ниялль сделал омерзительное лицо, фыркнул и закатил глаза. Здоровяк в смятении отошел подальше. Мало ли, что может выкинуть этот мрачный конунг.

– Если я сказал, что у них есть корабли, значит они у них есть! – Ниялль буквально затрещал от злости, сжал кулаки и бросил ледяной взгляд на здоровяка. – Ааааа! Боги! Гребаный ублюдок. Ты видел сколько воинов пришло сегодня в город? – нервно продолжил он.

– Видел, вождь!

– Так вот! У такого войска просто не может не быть кораблей. Джарроу маленький городок, здесь одни рыбацкие лодчонки! А следующий имеет тысячу вооруженных мужчин, которые служат своему правителю. Значит и корабли там есть. – Ниялль нервно замахал рукой в сторону викингов, которые в полной тишине слушают своего вождя. – Что встали? Солнце высоко! Выдвигаемся сейчас же!

Викинги молча стали разворачиваться и медленно пошли в сторону реки. Здоровяк с понурой головой последовал за ними. Ниялль еще сильнее взбесился и буквально закричал им вслед.

– Да здравствует конунг Ниялль! Да здравствует конунг Ниялль, ублюдки!!!! Вас всему учить нужно??? – он окинул взглядом воинов и те тут же оживились.

Сначала один, потом второй и дальше как гром, единым голосом, мужчины хором стали повторять слова конунга! Каждый из них оживился и с новой порцией задора они двинулись дальше. Ниялль покачал головой, треснул себя ладонью по лбу и, раскачиваясь, словно на драккаре в открытом море, пошел следом.

Англия. Земля здесь плодородная! Большие урожаи почти каждый год. Даже во Франкии не настолько рыхлая землица как здесь. Тут она особенная. Земледельцы с севера были бы очень рады приобрести себе кусок такой земли. А если захватить ее всю? Нет ничего нереального. Все возможно! Если местные жители не могут постоять за свою землю, значит она им не принадлежит. Земля должна принадлежать сильным. Тем, кто способен возделывать ее и защищать. А если народ слаб, его удел служить тем, кто силен. Да! Именно сильным принадлежит этот мир, а слабые должны обслуживать их или искать себе новую землю. Скудную и твердую. Дабы учиться на этой земле быть сильными! Воспитывать в себе ярость и любовь к жизни. На такой земле они точно научатся ценить то немногое, что у них есть. И защищать придется! А когда поймут, тогда пусть возвращаются и пытаются забрать свою плодородную землю обратно. Вот тогда викинги бы сочли их за равных.