никого не может оставить равнодушным. Возле продавцов всегда очередь. Кроме блинов во Франции очень популярны галеты – блины из гречневой муки. Их обычно подают в ресторанах, начиняют чем-то не сладким, такой диетический вариант пиццы, когда вместо основы из теста блин из гречневой муки.

А еще в декабре частная школа, в которой учатся внучки Пьера, готовит праздничное представление для родителей. В школу ходят дети, начиная с трех лет и заканчивая десятью годами. Такое объединение садика и звена начальной школы. Наши девочки участвуют. Концерт, как ни странно, проходит не в школе, а в церкви. В церкви, как и в любом католическом храме, соборе, стоят скамейки в несколько рядов. Небольшое возвышение – место для пастыря во время службы будет служить сценой для выступающих.

В восемь вечера все собираются в зале церкви. Детишки поют рождественские песни. Взрослые подпевают. Родители счастливы! Бабушки и дедушки в восторге от выступления. Дети довольны! Теплая семейная обстановка с лихвой скрашивает холод, царящий в зале. Церковь была построена примерно в тысяча двести пятидесятом году. Десятого февраля тысяча девятьсот шестьдесят первого года она была признана историческим памятником. Конечно же ни о каком отоплении не может быть и речи.

…

Начинаем потихоньку готовиться к празднику. Рождество – семейный праздник. Дети придут двадцать четвертого вечером. Едем в Ашан. Здесь приближение праздника чувствуется гораздо лучше. Бесконечные гирлянды, сверкающие шары, лампы в виде полярных белых медведей, снеговиков и оленей, рождественские носки, разных размеров, которые развешивают у каминов. Искусственные и натуральные елки. Мы покупаем искусственную елку, игрушки и гирлянды. Идем в продуктовый отдел. Обязательной составляющей Рождественского меню является Фуа гра – гусиный печеночный паштет. Выбор продукта огромен: на разный вкус и достаток.

Вторым обязательным компонентом является рождественское «полено». У кондитерского «полена» очень толстая прослойка из масляного крема. На любителя. В семье Пьера предпочитают «полено» – мороженое. Мне это очень подходит: мороженое я люблю больше, чем масляный жирный крем.

На прилавках огромное количество шоколада – традиционного подарка на Новый год. Разнообразие выбора конфет в коробках и без, шоколадных фигурок просто поражает! Но вот кульков, как у нас в России нет. Мы покупаем несколько коробок шоколадных конфет – подарить друзьям, соседям.

Для подарков есть и готовые продуктовые корзинки, которые состоят из бутылки вина, трех четырех баночек разных паштетов, шоколада, варенья и так далее. Или можно сформировать такую корзинку самому, положив туда то, что нравиться вам или тому человеку, для кого она предназначена, если вы хорошо знаете его вкусы.

На основное блюдо может быть либо курица, либо утка, гусь, индюшка. В основном к празднику повсюду скидки, но вот с говядиной почему-то происходит обратный процесс. К Рождеству и Новому году она дорожает чуть ли не в четыре раза. Предусмотрительные покупатели заказывают ее заранее. Мы решили приготовить индейку. Но Пьер решает купить ее не в магазине, а на ферме.

Вечером он звонит на ферму, которая находится неподалеку от нас. Заказ сделан. Индейку нужно будет забрать накануне праздника. Я начинаю искать рецепты, как ее вкуснее приготовить.

…

– Пьер, – а что мы подарим детям, внукам?

– Хороший вопрос, – оживляется он, – сейчас позвоню дочери, узнаю, что внучки в каталоге выбрали. А взрослым денежку: сами, что хотят, то и купят.

– В каталоге?– я не совсем понимаю, о чем идет речь.

– Ну да, рекламный каталог с игрушками страниц на триста, наверное.

Я подумала, что местным детям трудно верить в Пер Ноэля. Когда подарки выбираются вот так – по магазинному каталогу. Через неделю списки подарков получены. Едем по магазинам. Везде такие же озабоченные бабушки и дедушки, тетушки, дядюшки, мамы и папы. Один из подарков был в единственном экземпляре, последний. Нам повезло, мы стали счастливыми его обладателями.

Я украсила елку, развесила гирлянды и мишуру. Вечером с зажженными огоньками гирлянд, если не слышать дождь, можно поверить в приближение зимних праздников.

Двадцать второго декабря вечером звонок от хозяина фермы, где мы завтра должны забрать индейку.

– Добрый вечер! Я, прошу прощения, но птица, которая была приготовлена Вам на продажу, поранила крыло. Мы вынуждены заменить ее другой. Она немного больше по весу, но цену я повышать не буду, – слышу по громкой связи взволнованный голос фермера. – Вы будете брать?

– Да, конечно, спасибо, что предупредили. Хорошего вечера! – Пьер кладет трубку.

– Я думаю, ничего страшного, если она чуть больше, – говорит он, обращаясь ко мне. – Духовка большая.

Если бы мы знали тогда размер этой индюшки, мы бы не были так уверены. Но с ней мы познакомились только вечером следующего дня.

Мы приехали на ферму, я осталась в машине, Пьер пошел забирать индейку. Я не очень хорошо вижу, какого размера сверток он несет в руках, но, когда он кладет его в багажник, я понимаю, что вес индейки гораздо больше, чем у той, которую мы заказывали изначально.

– Как ты думаешь, Натали, сколько она может весить? – Пьер садиться в машину.

– Не знаю, – отвечаю я. – Сколько?

– Шестнадцать килограммов.

– Сколько? – я не верю своим ушам. – И как мы ее будем запекать? Она в духовку-то войдет?

– Не знаю, приедем попробуем, хотя я что-то не уверен. Без паники, – повторил Пьер свое любимое выражение.

Дома Пьер кладет индейку на стол. Даже невооруженным взглядом видно, что она в духовку не войдет.

– Что будем делать? – спрашиваю я. – Даже, если бы она и вошла, нам столько не съесть!

– Разделаем! Ножки приготовим, а остальное заморозим. Индюшачий эскалоп – вкусно и полезно!

Отрезаем так называемые ножки. Два с половиной килограмма каждая. В форме для запекания размером сорок на двадцать семь сантиметров места не остается. Крылья, шейка и несколько килограммов эскалопов отправляются в морозилку.

Ножки мариную в смеси меда, горчицы, уксуса и подсолнечного масла.

Вечером следующего дня, за праздничным столом я услышала скупое нормандское: «Неплохо». Маринованные, запеченные в духовке ножки были оценены достаточно высоко. Так как истинные нормандцы, как утверждает Пьер, почти никогда не говорят: «это хорошо», то «неплохо» – это практически высший балл!

Католическое Рождество закончилось. Ждем Новый год. Праздновать идем к соседям – Вивьенн и Мартену.

В двадцать ноль ноль местного времени (в полночь по уральскому) звоню в скайп маме и сыну; у мамы в гостях ее двоюродная сестра. : «С Новым годом, мои любимые! Как же я соскучилась!»

Сынок радостно сообщает, что через час он пойдет с друзьями гулять в парке и кататься с горки. Как я его понимаю!

В двадцать один ноль ноль мы у соседей. Кроме Вивьенн и Мартена