«Кроноса», пусть даже формально и временно, как например те же туристы.

— Были и туристы? — я скосился на душерощу. — Дебилы, что ли?

— И дебилы тоже. — хохотнул Скит. — Короче, самой корпорации, понятное дело, давно уже нет, по крайней мере, нет внутри купола, но от нее много что осталось, в том числе остались хады. Хад это одновременно твой паспорт, кошелек, коммуникатор, персональный компьютер и еще множество функций, которые ты должен придумать сам.

Скит хмыкнула, будто сказала что-то смешное, и продолжила:

— В том числе, там есть очень важная и нужная для тебя функция. Это огромная база данных по всему Аномалиону, включающая в себя все то немногое, что на данный момент времени удалось о нем узнать. База постоянно пополняется разного рода исследователями и автоматически обновляется при подключении к любой свободной сети, так что она всегда будет у тебя актуальной, если, конечно, ты не уедешь на полгода в какую-то тундру, где связи нет.

— Здорово. — чистосердечно сказал я. — Очень нужная штука. Спасибо. И тебе и Вивику.

— Фигня вопрос. — деловито тряхнула головой Скит. — Ты как, пришел в себя?

— Да, вполне.

— Тогда, может, пойдем? Нам еще часа четыре идти, в лучшем случае.

— Да, идем. — я бросил еще один взгляд на душерощу, поднял с земли рюкзак и закинул его на плечи. Поставил наконец автомат на предохранитель.

— Классная дудка. — Скит кивнула на мое оружие, и непонятно было, прикалывается она или действительно ей понравился уродец-коротыш.

— Спасибо. — таким же неопределенным тоном ответил я. — Но я не выбирал особо. Что дали, то и взял.

— Это нормально. — Скит махнула рукой. — Видел бы ты, с чего начинала я.

Мы вышли с обочины на дорогу и пошли, придерживаясь правой стороны — здесь кювет был чуть поглубже, и, в случае неожиданного обстрела, укрываться в нем было бы удобнее.

— А Вивик он вообще кто? — спросил я.

— В прошлом неплохой врач-патологоанатом. — охотно ответила Скит. — Причем патологоанатом в самом прямом понимании этого слова. Здесь, в Аномалионе, патологии, как ты понимаешь, перестают быть патологиями и становятся нормой, поэтому для него тут было настоящее раздолье. Ну, а когда купол закрылся, он стал оказывать врачебные услуги, не отказываясь, однако, от своего, как он это называет, призвания. Он продолжает изучать всяческие патологии и непонятные явления, иногда докапываясь до интересных фактов и делая интересные выводы.

— А импульсная винтовка ему зачем?

— Затем же, зачем и все остальное. Ему интересно, как предмет устроен, как он работает. Если он не сможет додуматься до принципа работы сам — продаст кому-то, кто, по его мнению, сможет додуматься. Вивик — исследователь по природе, ему не важно, что исследовать. Просто за границей Купола в исследованиях обычно нуждается что-то биологической природы, а здесь…

— А здесь и техника может быть биологической. — продолжил я, вспоминая паучий вертолет.

— Вот, ты уже понимаешь! — весело тряхнула русым хвостом волос Скит. — А ты не безнадежен!

— Да уж надеюсь. — я ухмыльнулся. — Смог же как-то справиться с этой вашей душерощей. А Вивика послушай, так весь Аномалион это минное поле, устроенное в зыбучих песках.

— В общем-то, так оно и есть. — внезапно посерьезнела Скит. — Просто концентрация и плотность всякого дерьма разная в разных местах. Мы сейчас находимся в одной из условно безопасных зон… Или ты думал, люди будут селиться там, где в любой момент может случиться какой-то факап?

— Так ведь и тут может.

— Может. — вздохнула Скит. — Но если и случится, то, скорее всего, маленький и локальный.

— А если большой и глобальный?

— А если большой и глобальный, то люди напрягутся. Если останется кому напрягаться. Еще один большой и глобальный — задумаются. Третий — пересмотрят статус этой земли как «условно безопасной» и переедут.

— И часто такое случается?

— Непредсказуемо. — Скит покачала головой. — То раз в неделю, то раз в два года. В разных областях по-разному, некоторые с самого появления Аномалиона ни разу не меняли свой статус. Некоторые из них даже осторожно начали называть «безопасными».

— Ладно, а Вивик? — я обернулся на секунду, но дом патологоанатома, конечно, уже давно скрылся из виду. — Он почему живет так далеко и одиноко?

— А ему никто не нужен. — усмехнулась Скит. — Это он так говорит. На самом деле, это скорее он никому не нужен. Или даже не так. Нужен-то он много кому, ведь он единственный, кто с жаром берется изучать всякие странные случаи и иногда даже находит способы справиться с ними. Но вот жить с ним рядом не хочет никто, для них он… не то чтобы прокаженный, конечно, но как минимум тот, кто с прокаженными работает. Короче, его побаиваются и презирают одновременно.

— Зря, я считаю. Милый образованный и интеллигентный человек.

— Это ты его со скальпелем в руках еще не видел. Когда он препарирует какую-нибудь интересную дрянь, он с ней разве что на латыни не разговаривает.

— А ты что, видела? — я скосился на Скит. — Вы с ним настолько близко знакомы?

— О, это долгая история. — Скит махнула рукой. — Нас многое связывает, мы добрые друзья. Кучу раз выручали друг друга.

— Хорошо, когда есть такие друзья. — покладисто сказал я.

— Друзья это в принципе хорошо. В Аномалионе в одиночку тяжело. Я бы сказала, почти невозможно. Выживают группы, кланы, сообщества, фракции. Чем больше общество, тем лучше ему живется.

— Ну и как же живет Вивик?

— Вивик уникален. — Скит помотала головой. — Второго такого фрика нет во всем Аномалионе. Можно считать, что он под защитой сразу всех, как бы странно это ни звучало.

— Ну а ты? Состоишь в каком-то обществе? Группе?

— А то. — усмехнулась Скит. — Я состою в группе Вивика.

— И много вас в этой группе?

— Было четверо, но двое пропали пять лет назад — как раз когда Вихрь вышел из-под контроля. Ушли, никому ничего не сказав, и просто пропали без вести — ни ответа, ни привета. Остались мы вдвоем с Вивиком.

— Получается, ты живешь с ним?

— Мы живем в одном доме. — чеканя каждое слово, поправила Скит. — Можно и так сказать. Но я чаще в рейдах, а вот Вивик почти безвылазно в доме сидит. Все нужное ему тоже я вожу.

— А на свалке тогда ты тоже что-то для него искала? — осенило меня.

— Можно и так сказать. — уклончиво ответила Скит.

— Нашла?

— Нашла. — Скит подняла руку и пихнула меня кулаком в плечо. — Тебя. Поверь, Вивик был рад тебе дальше, чем тому, что я должна была принести! Таки какой интересный случай, вы таки только посмотрите!..

Скит довольно похоже изобразила Вивика, и я улыбнулся.

— Таки этот молодой человек представляет огромный интерес для… тела. — упавшим голосом закончила Скит.

— Тела? — не понял я.

— Тело. — Скит подняла палец и ткнула пальцем на обочину дороги.

Там и правда лежало тело, метрах в двадцати от нас. Человек в зеленой мешковатой одежде лежал на животе, подогнув одну ногу, и не шевелился.

— Надо помочь! — бросила Скит и перешла на бег.

Я пошел быстрым шагом следом, присматриваясь к телу. Что-то мне в нем не нравилось. Если это труп, то где кровь? Впрочем, ладно, кровотечение могло быть внутренним, и тогда на земле не будет ни лужицы, ни полосочки…

Полоска! Вот оно! От трупа по обочине тянется широкая полоса, сбегающая в кювет и петляющая в невысокую траву, да еще и рядом видны натоптанные свежие следы… Его сюда специально притащили! Например, для того, чтобы прижать мертвым телом гранату без чеки и ждать, когда найдется кто-то достаточно сердобольный, чтобы перевернуть!

— Скит, нет! — крикнул я, переходя на бег. — Не трогай его!

Но Скит уже взяла мертвеца за плечо и тянула на себя, чтобы перевернуть…

Глава 11

Я не успел. Я бы в любом случае не успел — только если бы умел телепортироваться! Скит уже тянула мертвеца за плечо, а я еще только-только брал разбег, в надежде схватить ее за руку и остановить!

Раздался громкий хлопок сработавшего запала, и из-под трупа выкатилась ребристая зеленая стальная груша.

Но Скит тоже оказалась не лыком шита. Может, она и не поняла, что именно она делает и чем это чревато, а, может, просто желание помочь в ней пересилило здравый смысл… Так или иначе — при виде гранаты она, видимо, поняла всю пакость