В городе Текила открыт Национальный музей текилы. Специалиста по текиле называют текилеро. Он обязан знать не только рецепт и технологию приготовления напитка, но и его историю, связанный с ним фольклор. Чтобы стать таким специалистом, нужно сдать экзамены и получить сертификат.

История текилы началась после 1521 года. У прибывших в Мексику испанцев закончились запасы бренди, и они начали перегонять местный напиток пульке, который индейцы готовили из агавы. Первоначально его называли мескаль (название это в ходу и сейчас). В начале XVII века появился первый винокуренный завод по выпуску текилы, принадлежавший маркизу Педро Санчесу де Тахле.

В зависимости от срока выдержки различают несколько видов текилы: серебряная молодая, золотая, отдохнувшая, экстра выдержанная (более трех лет). В процессе выдержки цвет меняется сам по себе, но иногда напиток дополнительно подцвечивают карамелью.

Распространено заблуждение, что некоторые виды текилы должны содержать червячка. В действительности использование червяков и насекомых в текиле запрещено (этот червяк – гусеница моли Hipopta agavis, паразитирующей на растениях агавы). Присутствие червяка в напитке говорит о том, что сырье было заражено паразитами, и о несоблюдении технологии производства.

Арак распространен в Индии, Индонезии и некоторых соседних странах, на Ближнем Востоке, в Центральной Азии. Традиционно его изготавливали из виноградного жмыха, но сейчас используют и другое сырье – инжир, финики, сливы. Крепость напитка – 30–60°.

Насчитывается немало разновидностей напитка, технология производства различна в разных странах и регионах. Но во всех случаях брага для арака подвергается тройной дистилляции, а полученный дистиллят перед розливом по бутылкам выдерживают в дубовых бочках. Золотистожелтый цвет – признак высокого качества напитка.

Распространенная традиция – добавлять анис (бадьян) перед последней перегонкой.

В Индии, Шри-Ланке и Бангладеш арак получают из ферментированного пальмового сиропа или кокосового сока. Напиток выходит более крепким – до 90°, имеет светложелтый оттенок; вкус колеблется между виски и ромом.

На индонезийском острове Ява арак делают из ржаного сусла и тростниковой патоки. Такой напиток обладает выраженным ароматом.

Тюрки и монголы готовят арак из кумыса, кислого кобыльего или коровьего молока.

Чаще всего употребляют арак в виде коктейлей, но иногда пьют и в чистом виде. Анисовый арак считается целебным средством при расстройствах пищеварительной системы и заболеваниях верхних дыхательных путей, его добавляют в чай. Пьют арак и при заболеваниях мужской половой системы.

Покупать напиток надо в специализированных магазинах. Как правило, с рук продают подделку, иногда разбавленную техническими спиртами и даже ядовитым метанолом.

Тутовка получается в результате перегонки браги из ягод белого и черного тута. У напитка желтовато-зеленый оттенок и характерный аромат; крепость достигает 75–80°.

Тутовый самогон – визитная карточка Закавказья. Производят его и в заводских условиях, но в магазинах появляется редко. Приготовление напитка в домашних условиях при наличии тутовых ягод (шелковицы) не представляет сложностей.

Тутовку принято употреблять по коньячному этикету как десертное спиртное, иногда со льдом. В качестве закуски подходят любые мясные, рыбные, копченые и маринованные блюда.

Ягоды для напитка должны быть как можно более спелыми и сладкими, поэтому под деревом расстилают пленку и ждут, пока они нападают сами. Тутовые ягоды быстро портятся, их нельзя хранить более трех суток.

Состав сусла для тутовки:

♦ ягоды шелковицы – 10 кг;

♦ вода – 10 л;

♦ сахар – до 3 кг (не обязательно).

Брага для тутовки традиционно делается без добавления сахара. Содержание сахара в ягодах шелковицы составляет 16–18 %, поэтому для получения 2 л 40-градусного напитка нужно около 10 кг ягод. Добавление сахара позволит увеличить выход в 2–3 раза, но при этом неизбежно потеряется часть аромата и вкуса. Компромисс между количеством напитка и его качеством каждый находит самостоятельно.

Ягоды не моют (чтобы не смыть дрожжи), мнут вручную или миксером, помещают в емкость для брожения, при желании добавляют сахар, заливают теплой (25–30 °C), но не кипяченой водой, тщательно перемешивают. На емкость устанавливают гидрозатвор. Сусло помещают в теплое место (температура 18–24 °C), один раз в сутки перемешивают.

Брожение завершается через 10–25 суток – об этом судят по исчезновению пены и шипения. Готовая брага имеет светлый цвет, слегка горьковата на вкус, на дне появляется осадок. Брагу сливают через сито или дуршлаг в перегонный куб.

Следует тщательно следить, чтобы мякоть не попадала в самогонный аппарат, поскольку, пригорев, она может испортить вкус напитка.

Перегонять брагу нужно медленно, первые 50-150 мл дистиллята выливают. Отбор дистиллята прекращают при падении крепости ниже 40°. Перед употреблением рекомендуется отстоять напиток 2–3 дня в темном прохладном месте.

Чтобы самогон из шелковицы стал настоящей тутовкой, его нужно выдержать в бочке из тутового дерева или настоять на кусочках тутового дерева в течение 6-12 месяцев. Бочку и кусочки древесины обжигают. После выдерживания домашний напиток не будет отличаться от магазинного аналога.

Кальвадос – спиртной напиток крепостью около 40°, получаемый путем перегонки яблочного сидра.

Первые сведения о перегонке сидра относятся к XVI веку, изначально эта технология распространилась в Нормандии. Название напитку дал один из французских департаментов.

Как и на большинство других французских региональных продуктов с уникальными традициями (вино, коньяк, сыр), на кальвадос распространяются правила appellation d’origine contrôle, регулирующие процесс изготовления и качество напитка. Этих правил обязаны придерживаться более 6000 зарегистрированных производителей напитка. Численность мелких незарегистрированных производителей, конечно, неизвестна.

По правилам место изготовления кальвадоса ограничивается французскими департаментами Кальвадос, Манш, Орн и частями департаментов Эр, Майенн, Сарт и Эр и Луар.

Кальвадос отличается тем, что для его производства применяется однократная или двойная перегонка с последующей обязательной выдержкой в дубовых бочках не менее двух лет.

Для выработки кальвадоса используют только маленькие яблоки, у которых интенсивный аромат. Подходящих сортов несколько сотен, но правила рекомендуют лишь 48.

В отличие от вина, которое может быть изготовлено из одного сорта винограда, для производства кальвадоса нужно подбирать различные сорта и смешивать их. Это позволяет поддерживать одинаковый вкус напитка в течение многих лет, независимо от годовых вариаций качества сырья. Поэтому производители напитка выращивают одновременно от 20 до 40 различных сортов яблок. Обычно в смесь кладут 1/10 горьких яблок, 2/10 кислых и 7/10 – горько-сладких.