было смысла, гребцы из еле переставляющих ноги работяг были никакие. Да и показываться на открытой местности совершенно не хотелось. Поэтому отдохнув, дождались пока последние гарпии скроются из вида, и не спеша пошли в сторону замка. Двигаться по лесу было тяжело, но выходить на тракт мы ещё долго не решались.

До горной реки, служащей естественной преградой защищающей замковое плато и городскую долину с юга, добрались лишь к вечеру. По пути пришлось часто делать привалы, во время которых я просматривал сообщения от разведчиков, а мои спутники как могли обрабатывали свои раны. Оба эти занятия отнимали прорву времени.

Так разведчики ушедшие вдоль горной реки, доложили о выходе к крепости. Крепость по виду была скорее укреплённым монастырём. Невысокая, хотя отнюдь не декоративная, стена. Широкие круглые башенки, увенчанные странными символами в виде искажённых геометрических фигур. И полное отсутствие хоть каких-то признаков обитаемости, кроме идеального состояния всех построек. Следуя моему приказу, близко никто не подходил. И соответственно никаких дополнительных подробностей не выяснили.

Северная группа вышла к людской деревне. Как и Причальная, это поселение было обнесено частоколом и окружено широким поясом пахотных полей и пастбищ. Находясь на слабовсхолмленной равнине между рекой и отступившими в этом месте от неё горами, оно производило впечатление приграничного городка-заставы. Так как полностью купировало любую возможность пройти по тракту далее, на север, минуя деревушку. Как и в случае с крепостью-монастырём, близко гоблины не подходили. Местные уже успели повоевать с племенем Шая и вряд ли обрадуются визиту их зеленокожих собратьев.

Южная же группа, наконец-то добралась до болотистой дельты реки, где на острове располагался форт барона. Здесь вовсю кипела жизнь. Прямо среди болот находился прииск по добыче бледно-зелёных камешков. Кажется их называют трясинниками и используют в алхимии. А в моём случае, не ошибусь если скажу, что это драгоценные камни, ценнейший для строительства ресурс. На прииске трудились люди из Причальной. Тощие и оборванные, под надзором орков они строили плотины для осушения очередного участка болот. Между прииском и небольшой пристанью была проложена хорошая гать, уходящая далее куда-то на северо-запад к горам. У пристани стоял ещё один паром, такой же как в деревне, очевидно для сообщения с фортом с этой стороны. Рядом дежурили с десяток орков. Всё это мои следопыты разглядели сидя по уши в болотной жиже. Иначе на ровной безлесной равнине местных болот, так близко было не подобраться.

В общем разведка окружающей местности, шла успешно и без лишних сюрпризов.

Просмотрев, за время вынужденных остановок, множество иной информации, доступной мне через интерфейс. Я успел узнать, что три замковых башни достроились, и уже вовсю идёт стройка мусорной кучи, съевшая почти все остатки моих финансов. Поэтому добравшись до брода на горной реке, которую я для удобства окрестил «Замковой», что тут же нашло отражение на интерфейсной карте, я оставил рабочих самостоятельно добираться к лагерю, а сам поспешил в замок.

Визуально башни изменились не сильно. Подросли до четырёх метров в высоту, да обзавелись каждая штандартом с гоблинской головой. Ну и часть палаток уже успели перетащить вниз к будущему городу, расчистив тем самым пространство вокруг. Но меня интересовал функционал, а не вид.

Первым делом заклинательный покой. Дверь из прочного дерева легко открылась, позволив лицезреть пустое тёмное помещение с памятным булыжником посередине. Всё так же от него поднимался столп переливающегося света, но теперь он упирался в потолок башни. Подойдя к источнику, вновь коснулся герба перстнем и открыл окно управления.

Собственно управлять отсюда можно лишь распределением магической энергии порождаемой источником. Направить её можно например на расшифровку заклинаний из книг магии. В моём случае обрядов из книги Шаманизма. На это я выделил 80 % энергии. Пусть с моей силой магии это почти бесполезное знание, но за двое суток будут расшифрованы все четыре имеющихся в книге обряда. И после этого можно будет обнулить поток энергии в этом направлении. А обряды, глядишь и пригодятся моим шаманам. Ещё одно направление для сил источника — накопление маны. Из замкового резерва её смогу черпать как я сам, так и любые из моих юнитов владеющих магией, то есть опять же шаманы. Вот только базовый объём всего 5000 единиц и заполнится он за сутки если направить на накопление всю мощь. А поскольку магов пока почитай и нет, то хватит и 10 % потока. Последнее и самое важное применение источника — развитие заклинательного покоя. Здесь стоит пояснить подробнее.

Степень развития покоя отвечает за масштаб замка. Так, изначально эффективно колдовать возможно лишь в 200х метрах от мага, если же находиться в заклинательном покое, то радиус возрастает до двух вёрст. А с повышением ранга покоя, радиус увеличивается и до десяти и до ста вёрст. Тоже касается и строительства. Постройки замка можно расположить не более чем в одной версте от источника, но чем мощнее покой, тем большую территорию контролирует источник и тем дальше можно отстраивать город. Резерв накопленной в хранилище маны так же зависит от развития этого наиважнейшего здания. Поэтому, как только закончится расшифровка заклинаний, 90 % потока будет пущено на развитие, пока же ограничусь символическими 10 %. Интерфейс услужливо сообщил, что до повышения ранга осталось 1000 часов, шесть недель, всего-то. Когда я направлю на развитие почти всю энергию, дело пойдёт быстрее.

Закончив с магической частью, отправился в «Сердце замка», то есть мои личные апартаменты. Дверь так же легко отворилась и представила моему взгляду пустое, круглое в плане, помещение. Освещённое лишь слабым светом из узких окон-бойниц, расположенных на такой высоте от пола, что ни один гоблин, никогда не сможет вести из них стрельбу. Ни о каких удобствах и речи не шло. Все эти рассказы про кровати с балдахинами, паркет и гобелены на стенах — от обладателей премиум аккаунтов, с золотой, а то и платиновой ценностью. Мой же «базовый», не предполагал даже соломенного тюфяка. Всё придётся добывать самому. И кучу соломы, покрытую парой шкур почище, стоит обеспечить уже к вечеру.

Единственный предмет, что находился в помещении изначально, это приставная лестница, ведущая к небольшому лючку в потолке. С её помощью я и выбрался на крышу башни.

Обрамлённая грубыми зубцами круглая площадка, обеспечивала неплохой обзор и позволяла вести стрельбу находясь в относительной безопасности. Не забыть распорядиться организовать, на каждой из трёх башен, запас еды, воды и боеприпасов на случай осады.

III

Остаток дня прошёл в приготовлениях к захвату каменоломни. Каждому была объяснена его роль и задачи. Указано где именно ему встать и по какому