сигналу нападать, а по какому отступать. Строго настрого наказано беречь боеприпасы, так как метательных копий и топоров у нас весьма ограниченное количество. А значит бить нужно только наверняка.

Ррык-кы со своим умением «десятника», деятельно наставлял моё воинство. И хотя некоторого понимания задачи достиг, основным результатом была возросшая недоброжелательность к нему гоблинов. Но гнолл молодец, своё дело делал и на косые взгляды внимания не обращал.

Ближе к ночи, отошедшие от вчерашнего боя и хорошо проинструктированные бойцы, выдвинулись к ущелью с каменоломней. В бой взяли всех, кроме раненых рабочих и находящихся в разведке лесных гоблинов. Впрочем из последних четверо уже вернулись и тоже получили место среди застрельщиков.

О самом бое сказать особо нечего. Да и боя как такового не случилось. Всё прошло согласно плану. Под покровом сумерек бойцы заняли позиции вокруг карьера. И по команде атаковали каждый своего голема. До последнего не подозревающие о нашем присутствии, каменные истуканы не сумели даже подняться из ставшей ловушкой ямы. Все 12 были развалены на груды щебня точными выстрелами и бросками.

Трофеями стали: небольшое количество опыта и девять мер камня найденные на дне карьера. В шахтёрском городке, представленном тремя покосившимися дощатыми сараями, нашлось 300 монет золотом и инструмент. Последнее особенно радовало. Пусть несколько заржавевшие, но всё ещё крепкие металлические кирки, зубила и прочие железки, были просто настоящим подарком. Ибо гоблины не владеют обработкой металла и соответственно сами смогли бы изготовить лишь каменные и деревянные аналоги.

«Вы захватили шахту по добыче камня

Всего рабочих 0 из 10, добыча 0 % из 2 единиц в день.»

Вот и первое ресурсное здание, вскоре построятся мусорные кучи, и сюда отправятся вновь нанятые работяги, добывать для меня камень. Долгие недели эта каменоломня будет снабжать строящийся город, прежде чем выработка иссякнет. Но к тому времени я наверняка смогу найти новые источники сырья.

Оставив пару гноллов для наблюдения, всё же близость деревни внушала опасения, мы убыли обратно в город.

На пятачке ритуальной площади, как всегда горел костёр. Старый гоблин, сложив ноги «по-турецки», сидел на циновке и не спеша пил травяной отвар. Крышка котелка, висящего над огнём, изредка взбрыкивала и с лёгким стуком вновь ложилась на место, выпуская облачко ароматного пара.

Шаман был спокоен, даже расслаблен. Его казалось не беспокоили вопли избиваемых, доносящиеся со стороны убогих жилищ. Как и гортанные крики избивавших. Впрочем как и вид высокого, крепкого орка, облачённого в добротные металлические доспехи, что стоял напротив него. Орк же, несмотря на явное превосходство, как в физической силе, так и в снаряжении, отчего-то не решался побеспокоить шамана. Хотя он и задал свои вопросы подчёркнуто пренебрежительным тоном, всячески стараясь задеть и оскорбить старого гоблина, но ничего из того, что творили его подчинённые с жителями деревни, в отношении старика себе не позволял. Это бросалось в глаза. И жутко злило орка. Но он продолжал молча буравить взглядом тщедушную фигуру, мирно пьющую отвар сидя у костра.

Подчинённые орка-капитана, наконец-то устав избивать гоблинов и разломав несколько хаток, впрочем не найдя никаких ценностей, постепенно потянулись к командиру. Молчание шамана давно перешло все мыслимые пределы терпения, но он заговорил лишь допив последнюю пиалу.

— Барон послал тебя, некогда храбрый Карм, что бы справиться о наших делах? Давно ли ты стал мальчиком на побегушках, а, храбрый воин?

— О требье! Если ты не заговоришь, а я не услышу ответ ы, то спалю твой гадю ш ник вместе с тобой и твоими выродками.

— Конечно, храбрый Карм. Именно поэтому ты вот уже десять минут стоишь и мнёшься как девочка. — шаман налил ещё одну порцию отвара и сделал глоток, — Но мне нечего тебе ответить сверх того, что я уже сказал. Да, тут была группка наёмников, отправились к вам в ваш гадюшник, но кто они и откуда, я не интересовался.

— Такая въедливая крыса и не интересовался он? — капитан вплотную приблизился к костру и занёс ногу для удара по котелку.

— Не советую, храбрый Карм.

Орки смотрели на своего предводителя, застывшего в нелепой позе. Через пару мгновений он опустил ногу так и не нанеся удара.

— Уходим. Поторапливайтесь ублюдки.

Капитан и его подчинённые, громыхая железом, потянулись из деревушки. А на площади остался усмехающийся про себя старик. Кажется он не ошибся, скоро в округе станет происходить много интересных событий. И его задача, не упустить момент.

День 4

I

Ночь уже вошла в свои права. Звёзды и снежные пики далёких гор светились блёклым светом. Шум леса и тихие всплески на реке манили забыться сладким сном. Проследовав мимо свежеотстроенных плодилен и покрытых шкурами шалашей, утопающих во тьме, мы поднялись к замку. Там, оставленные на поправку рабочие сидя у небольшого костерка не спеша поедали солонину из замковых запасов. Периодически переругиваясь и толкаясь, они весело травили небылицы о своих сегодняшних подвигах. Идиллическая картина.

Появившиеся участники рейда на големов, картину живо переписали. Повсюду послышался гомон, ор и грохот сбрасываемой поклажи. Гоблины быстро растеклись по лагерю, разжигая костры и гремя походным инвентарём. Кто таскал дрова, кто насаживал мясо на вертела, а кто-то уже грыз его как есть. Не без отвращения памятуя о вчерашней трапезе, я решил сразу благоразумно удалиться ужинать в свои покои. Точнее на крышу, откуда днём открывался ещё более впечатляющий вид, чем с поверхности плато, а ночь набрасывала на него завораживающее покрывало звёзд.

Однако, уединиться с едой и видом звёздного неба, мне было не суждено. Стоило усесться у края площадки и разложить нехитрую снедь, как деревянная крышка люка сдвинулась и я услышал голос шамана:

— Лорд! Я хотеть говорить. — спокойное, слегка печальное выражение лица старика, так не вязалось с этим детским гоблинским акцентом, что я еле сдержал улыбку.

— Присаживайся, пока едим, можно и поговорить.

— Хорошо. Я хотеть говорить про лагерь в долине.

— Город. В долине — город. — мне самому казалось нелепым называть городом те лачуги, что стояли у ручья, но стоило сразу задать нужный масштаб. Хотя бы в головах подчинённых.

— Хорошо. Город. — старый гоблин, гремя амулетами и побрякушками, уселся рядом скрестив ноги на турецкий манер, — Город в плохом месте.

— Отчего? Долина почти неуязвима, есть лишь два входа: через перевал к западу от замка и на севере вдоль реки по тракту. Ну и с воды. Хорошее место.

— Долина закрыта. Но лагерь… хм, город. Город — мал. По долине ходить кто хотеть. Мы не контролировать долину. Опасно жить в… городе. Пусть гоблины живут наверху.