После смерти Оттона II Мешко вновь оказался в рядах оппозиции, еще раз поддержав Генриха Сварливого. В 984 году в Кведлинбурге правители чехов, поляков и ободритов принесли ему вассальную присягу[164]. Князь Чехии оказал Генриху вооруженную поддержку, а князь Польши способствовал отражению саксонского вторжения в земли полабских славян (саксонский герцог Бернхард I был сторонником матери и бабки Оттона III). После того как выступление Генриха провалилось, Мешко был вынужден явиться в Кведлинбург, где сдался королю и вместе с ним совершил два похода, которые Титмар отнес к 985, а составители Кведлинбургских и Хильдесхаймских анналов к 986 году[165].

В конце 980-х годов отношения Пястов и Пржемысловичей обострились: согласно Хильдесхаймским анналам, в 990 году польский и чешский князья «бились между собою в ожесточенной вражде»[166]. Мешко I обратился за помощью к Германии, а Болеслав II заключил союз с лютичами. Урегулирование конфликта было поручено имперской делегации во главе с магдебургским архиепископом Гизилером. Переговоры состоялись в Сельпули в июле 990 года, однако миссия Гизилера окончилась провалом: он попал в заложники к чехам и едва не стал жертвой лютичей, поскольку Мешко отказался в обмен на его освобождение уступить отнятые им земли (под которыми подразумевают Силезию или Малую Польшу). Тем не менее, это не испортило его отношений с имперским правительством: в 991 году он в очередной раз присутствовал на рейхстаге в Кведлинбурге. Дипломатия Мешко I развивалась в двух направлениях: с одной стороны, проблемы в Поморье требовали сотрудничества с империей, с другой – соображения безопасности заставляли добиваться ее ослабления. Мешко I испробовал и тот и другой путь, но все же был вынужден остаться в фарватере имперской политики.

Этой тенденции первоначально следовал его сын Болеслав I, который наследовал власть после смерти отца 25 мая 992 года. Когда в том же году Оттон III осадил Бранденбург, к нему присоединились Генрих Баварский и Болеслав Чешский. «Болеслав же, сын Мешко, не имея возможности прийти к господину королю лично, – ведь ему предстояла тяжелая война с русскими, – отправил на службу к королю своих, достаточно верных ему воинов» – говорится в Хильдесхаймских анналах[167]. Интересно, что как раз под 992 годом древнейшая русская летопись – «Повесть временных лет» – сообщает о походе киевского князя Владимира Святославича на белых хорватов, живших у восточных границ польского государства[168]. Под 995 годом в Хильдесхаймских анналах сообщается, что Болеслав помогал Оттону III опустошать землю ободритов[169].

Кроме того, Болеслав I поддерживал в Поморье деятельность католических миссионеров (в частности, бывшего пражского епископа Войтеха-Адальберта). По свидетельству польского хрониста начала XII века Галла Анонима, он «с большим почетом встретил пришедшего к нему св. Адальберта». После того как он в 997 году погиб в Пруссии «…Болеслав выкупил у пруссов на вес золота его тело и поместил с надлежащим почетом в архиепископстве Гнезно». Во время паломничества Оттона III к могиле Войтеха-Адальберта (1000) Болеслав добился учреждения в Гнезно епископской кафедры, которой подчинялись все польские епархии кроме познанской. В начале XII столетия факт императорского визита был использован Галлом Анонимом для создания легенды о возведении Болеслава в королевское достоинство[170].

В «универсальной монархии» Оттона III польско-немецкие отношения вышли на новый уровень, что вызвало недовольство имперской элиты. «Пусть Бог простит императора, который, сделав данника господином, настолько возвысил его, что тот, забыв обычаи своего отца, осмелился постепенно низвести в подчинение тех, кто всегда стоял над ним» – с возмущением писал Титмар, – добавляя, что «когда жив был славный Ходо, отец его Мешко никогда не осмеливался входить в шубе в дом, если знал, что тот находится в нем, или сидеть, когда тот вставал»[171].

В условиях политического вакуума имперской власти после смерти Оттона III в 1002 году Болеслав захватил Бауцен и часть Лаузица, воспользовавшись гибелью мейсенского маркграфа Эккхарда I, старший сын которого Герман I был женат на его дочери. Затем Болеслав посетил Мерзебург, где, по свидетельству Кведлинбургских анналов, встретившись с новым королем, пообещал ему заключение договора о мире[172]. 25 июля 1002 года он принес вассальную присягу Генриху II, но, «пытаясь приобрести город Мейсен за какие угодно деньги, не смог от короля этого добиться, ибо это дело было не в интересах королевства» – писал Титмар. Кроме того, в Мерзебурге на польского князя было совершено покушение, что негативно отразилось на его отношениях с новым сюзереном[173].

После того как двоюродный брат Болеслава I Болеслав III Чешский, по словам Титмара равный ему в преступлениях, но неравный в талантах, был изгнан своими противниками (1002), польский князь принял активное участие в борьбе за власть в Праге. Благодаря усилиям поляков, Болеслав III вернулся на престол, но уже через несколько месяцев был схвачен на встрече в Кракове и ослеплен, а его княжество оккупировано Польшей (1003). Поскольку Чехия входила в систему имперских ленов, Генрих II отправил к польскому князю посольство «уведомляя его, что если он желает получить недавно занятую им землю с его милости, как того требует старинный обычай, и во всем ему верно служить, он выполнит его желание, если же нет, он с оружием выступит против него. Однако, Болеслав, недостойно приняв это справедливое и искусно составленное посольство, по праву заслужил будущую месть» – считал Титмар[174]. После того как переговоры кончились неудачей, Генрих II поддержал младших братьев Болеслава III, а польский князь вступил в союз с одним из представителей имперской оппозиции Генрихом Швайнфуртским.

В 1004 году польский князь по побуждению Генриха Швайнфуртского стеснил Баварию. Генрих II весною опустошил земли мильчан, а летом совершил вторжение в Чехию. В результате восстания в Праге поляки были изгнаны из страны. В ходе зимней кампании 1004 года имперскими войсками был взят Бауцен. В 1005 году Генрих II совершил поход за Эльбу и дошел до Познани, после чего Болеслав начал переговоры и при посредничестве магдебургского архиепископа Тагино добился заключения мира. Источники умалчивают о том, каковы были условия «прочного мирного договора»[175]. Однако, на проверку мир оказался отнюдь не прочным: едва оправившись от поражения, польский князь начал сколачивать антиимперскую коалицию и весной 1007 года договор был разорван немецкой стороной. Болеславу вновь удалось захватить Бауцен и Лаузиц, так как Генрих II был отвлечен борьбой с графом Фландрским. Попытка урегулирования конфликта, предпринятая в 1010 году саксонским герцогом Бернхардом I, не принесла результата. Летом 1012 года Болеслав согласился на переговоры с новым магдебургским архиепископом Вальтардом, но так как соглашение не было достигнуто, он возобновил военные действия и, воспользовавшись внезапной смертью Вальтарда, захватил один город.