После того как Генрих Сварливый потерпел поражение, Болеслав II в 985 году был вынужден подчиниться императрице Феофано. Однако когда в конце 980-х годов обострились его отношения с Мешко I, Болеслав II, в отличие от польского князя, не стал обращаться к ней за поддержкой, а обратился за помощью к лютичам. Чешский князь попытался использовать членов имперской делегации во главе с магдебургским архиепископом Гизилером, которым регентша получила провести переговоры по урегулированию конфликта, чтобы добиться от Мешко возврата захваченных им земель, но не преуспел в этом, что, тем не менее, не отразилось на его лояльности имперскому правительству. В 992 году, вместе с Генрихом Сварливым, Болеслав II сопровождал Оттона III в походе на Бранденбург, а в 995 году отправил с войсками для участия в походе Оттона III на ободритов одного из своих сыновей – вероятно, Болеслава или Яромира[216]. Младший сын князя Ольдржих, по словам Козьмы Пражского, воспитывался при императорском дворе, чтобы «познать нрав, коварство и язык немцев»[217]. Видимо, он пребывал там в качестве заложника, что может объяснить поддержку Болеславом II в последние годы правления военных предприятий Оттона III.

У преемника Болеслава II Болеслава III, наследовавшего княжеский престол в 999 году, не сложились отношения с пражским епископом Тиддегом: князь неоднократно изгонял епископа с кафедры, а тот все равно возвращался при содействии мейсенского маркграфа Эккхарда I, который не преминул поставить Болеслава III в зависимость от себя. В ходе политического кризиса 1002 года, во время которого Эккхард был убит, чешский князь оказал поддержку герцогу Баварии Генриху, сыну Генриха Сварливого, который был избран королем при поддержке части немецкой аристократии, однако уже в 1003 году, по свидетельству Хильдесхаймских и Больших Альтайхских анналов, Болеслав III, также как и польский князь Болеслав I, отпал от германского короля[218]. Начав преследование своих братьев Яромира и Ольдржиха (Ульриха), которых Болеслав III сначала попытался убить, а затем, по свидетельству Адальбольда Утрехтского, вынудил бежать в Баварию вместе с матерью[219], вскоре он сам лишился власти в результате заговора и бежал к Генриху Швайнфуртскому, в то время как из Польши был призван родственник Пржемысловичей Владивой, который посетил Регенсбург и получил от короля Чехию в качестве бенефиция.

Таким образом, Болеслав III оказался в лагере противников Генриха II, а поскольку маркграф Швайнфуртский, вместо того, чтобы оказать беглецу помощь, схватил его из-за какой-то обиды[220], то выйдя через некоторое время на свободу, Болеслав III был вынужден сделать ставку на союз со своим двоюродным братом Болеславом I. Козьма Пражский отметил, что польский князь, – которого он по ошибке называл именем его отца Мешко, – «с помощью хитрости захватил город Краков, и всех чехов, которых застал там, уничтожил мечом»[221]. Однако, автор «Чешской хроники», умолчав о политической борьбе, которая сопровождала сближение Болеслава III с Болеславом I, в отличие от Титмара, не упомянул и о том, что польский князь помог двоюродному брату вернуться к власти после смерти Владивоя в 1003 году, предотвратив вокняжение его младших братьев, и лишь после того как Болеслав III окончательно дискредитировал себя расправой над противниками во время Великого поста, стал действовать в своих интересах. Болеслав I пригласил Болеслава III на встречу в Краков и, схватив во время пира, ослепил его, а затем выслал в Польшу, где тот и умер в 1037 году.

Козьма Пражский писал о том, что, вокняжившись в Праге, Болеслав I предложил Генриху II за вознаграждение посадить в тюрьму Ольдржиха, а император «послушался князя и стал тюремщиком, палачом, чужого золота царем»[222]. Согласно Титмару, Генрих II пытался вступить с польским князем в переговоры и урегулировать «чешский вопрос» дипломатическим путем, но его отказ от принесения вассальной присяги заставил короля сделать ставку на Пржемысловичей. Летом 1004 года Генрих предпринял поход в Чехию, следствием чего стало изгнание поляков и вокняжение в Праге брата Болеслава III Яромира, который стал ключевым союзником Генриха в борьбе с Болеславом I и, по словам Титмара, «во всем был верен королю»[223]. Новый чешский правитель занял активную позицию в польско-немецком конфликте: в 1005 году он сопровождал сюзерена во время похода на польского князя в Лаузиц, а в 1007 году стал одним из инициаторов разрыва мирного договора между Германией и Польшей. Когда в ходе военной кампании в Лаузице в 1010 году Генрих II заболел[224], Яромир вместе с другими представителями имперской элиты занимался организацией наступления против поляков[225].

Однако проимперский политический курс не помог Яромиру удержаться в Праге. В 1012 году он был свергнут младшим братом Ольдржихом и вынужден бежать к Болеславу I, а затем оказался при дворе Генриха II, где его положение еще более ухудшилось, так как, «смиренно добиваясь милости короля», он вместо этого был передан под надзор епископу Утрехта Адальбольду – сообщал Титмар, добавляя, что Яромир «заслужил эту кару не из-за какой-то неверности королю, а за чудовищную резню баварцев, которые без разрешения его и короля отправились с подарками к Болеславу, и за умерщвление людей, вверенных его попечению». Следствием этого инцидента стало утверждение на пражском престоле Ольдржиха, который по приказу Генриха II прибыл в Мерзебург[226]. В Кведлинбургских анналах о визите Ольдржиха говорится под 1013 годом и уточняется, что он «почтил особу короля подарками». Видимо, благодаря этому он остался у власти, в то время как его брат был отправлен в изгнание[227].

Еще одно известие об Ольдржихе содержится в Хильдесхаймских анналах под 1015 годом. Здесь сообщается, что Генрих II вызвал на Пасху в Мерзебург князя Чехии и князя Польши. Ольдржих, в отличие от польского князя, «явился в назначенный день, дабы вследствие своей невиновности очиститься от тех преступлений, в которых его обвиняли»[228]. О сути обвинений, возведенных на чешского князя, ничего неизвестно, но, можно предположить, что они были связаны с репрессиями, которые Ольдржих развернул против предполагаемых приверженцев Яромира. Если в Кведлинбургских анналах под 1014 годом также глухо упоминается о том, что «многие люди были невинно убиты» по его приказу, то из слов Титмара следует, что Ольдржих «велел убить славного рыцаря Бозио и многих других за то, что они, – как он слышал от лживых шептунов, – помогают его изгнанному брату»[229].