Тимофей, стоя у компактного кухонного стола, всё так же с обнажённым торсом, заливал кипяток в заварник.

«К этому и привыкнуть можно».

Кинув быстрый оценивающий взгляд в мою сторону, брюнет взял свои вещи и сам направился в уборную.

– Располагайся, сейчас чай заварится, – проговорил он и скрылся за дверью.

Подойдя к столу, я взяла из хрустальной вазочки шоколадное печенье и, с аппетитом жуя, отправилась рассматривать жилище парня.

Дом был совсем небольшой, однако довольно уютный, и напоминал своей планировкой квартиру-студию. Кухня и гостиная расположились в одной комнате – их разделял лишь одинокий красный плюшевый диван с милыми нарядными подушками. Рядом около светлой однотонной стены устроился высокий стеллаж. На его полках разместились книги в красивых ярких переплётах, декоративная шкатулка и статуэтка, похожая на ангелочка из белого, неизвестного мне камня. Немного правее я заметила деревянную дверь и, чуть приоткрыв её, заглянула внутрь: крохотная, но комфортабельно обставленная комнатка, в которой Тим, по-видимому, обычно спал. Широкая двуспальная кровать была аккуратно заправлена мягким вязаным пледом. Здесь, как и во всём доме, был идеальный порядок, и складывалось впечатление, что либо хозяин дома тут бывает нечасто, либо он страшный чистюля.

Услышав, что вода в душе выключилась, я быстренько поспешила вернуться за стол и разлить по кружкам горячий чай. На этот раз Тимофей вышел полностью одетый, в чёрную футболку и светлые трикотажные штаны – очень просто, по-домашнему. С растрёпанных тёмных волос стекали мелкие капли и падали на плечи и грудь, оставляя мокрые разводы. В руках Тим держал мои промокшие ботинки и свои кеды. Поставив сохнуть обувь у обогревателя, он сел за стол напротив меня.

– Тебе не холодно? Могу дать кофту и штаны, – любезно предложил Тим, глядя на меня своими выразительными прозрачно-серыми глазами.

– Не нужно. У тебя дома очень тепло, – с благодарной улыбкой произнесла я и огляделась по сторонам. – Ты живёшь тут один?

– Да, – коротко бросил Тим.

Чисто теоретически размышляя, я задумалась, как такой молодой парень мог в свои года приобрести уже и хорошую машину, и весьма приличный дом. Ответ напрашивался сам собой: обеспеченные родители. Впрочем, я сразу это поняла при первой встрече. Но решила убедиться в своей правоте:

– А где твои родители? Живут отдельно? – возможно, чересчур любопытно выдала я, и парень отрешённо на меня посмотрел.

Тимофей в задумчивости отпил чай и поставил кружку на стол.

– У меня нет родителей, – помедлив, проронил он и залпом допил горячий напиток.

Поставив чашку в раковину, он переместился на мягкий диван, и я, последовав его примеру, села рядом.

– Извини, если я лишнего спросила.

Мне очень хотелось убрать повисшее в воздухе напряжение.

– Ты тут ни при чем, – покачал головой парень, проводя рукой по волосам. – Я просто не привык обсуждать эту тему с кем-то. – Я не могла не заметить, какая тоска отразилась в его отстранённом взгляде. – У меня есть близкие, которые мне помогали, к которым я отношусь по-особому. Но… о настоящих родителях я могу только мечтать. Вот так и получается, что я волк-одиночка, сам по себе.

– Мне очень жаль, – выждав паузу, тихо произнесла я, не зная, какими словами можно поддержать парня в этот момент.

– Мне иногда тоже. Но я привык, так что, пожалуйста, не вздумай меня жалеть, – сказал как отрезал брюнет. О чём он? У меня не было к нему чувства жалости, я восхищалась его силой воли и настоящим мужским стержнем. – Ну а ты? Расскажи мне о себе, кто такая Николь, – Тимофей неторопливо заправил прядь моих волос за ухо и тепло улыбнулся.

– Что ты хочешь узнать? – задала я вопрос, глядя на его губы.

Брюнет многозначительно шепнул:

– Всё.

Собравшись с мыслями, я начала автобиографическое повествование. Рассказала о своих родителях и наших непростых взаимоотношениях. О том, как всё детство я только и слышала что крики да ругань между мамой и папой, и о том, как сразу после школы сбежала от них на съёмную квартиру. При этом я их очень любила, пускай они и не были идеальны. Поведала об учёбе в университете и планах на будущее. Моя мечта – стать журналистом, по этой причине я уже сейчас работала в интернете и писала коммерческие рекламные статьи на заказ: это позволяло содержать саму себя. Рассмешила парня своими рассказами о кошке Кико и о войне за первенство в нашем с ней маленьком прайде. Не забыла упомянуть и об истории знакомства с Кариной. Оно произошло в соседнем городе: мы случайно столкнулись в кинотеатре и, разговорившись, с удивлением обнаружили, что живём рядом. Так и начали общаться, и уже долгих замечательных десять лет она – мой самый близкий человек. Наша беседа лилась нескончаемым потоком легко и непринуждённо, не заставляя меня подбирать выражения от боязни быть собой. Не передать словами, какое это потрясающее ощущение. Тимофей внимательно меня слушал, кивал головой и задавал всё новые вопросы. Его глаза периодически зажигались необъяснимым светом – парня вправду интересовала моя жизнь. Я настолько смогла довериться ему, что свободно, без всякого неудобства рассказала о нападении на себя в вечер нашего первого и абсолютно неудавшегося свидания. Тим участливо внимал моему откровению, но избегал каких-либо вопросов и уточнений, наверное, чтобы не слишком углубляться в неприятную тему и не травмировать меня ещё больше. И почему мне казалось, что я могу доверить этому парню всё самое сокровенное? Природный магнетизм, не иначе.

Надо же, я только сейчас заметила за спиной Тима часы на стене и очень удивилась – уже была глубокая ночь. Парень озадаченно посмотрел на время и повернулся ко мне.

– Может, у меня переночуешь? Я постелю тебе на кровати, сам на диване буду спать, – вопросительно поднял брови Тим.

– Так и скажи, везти не хочешь, – легонько толкнув его в бок, я показательно надула губы.

– Есть такое, – потянулся парень и хитро глянул на меня. – Если честно, салон надо в машине просушить после всех наших приключений, – задорно ухмыльнулся он. – Я обещаю не приставать, не переживай, – Тим поднял руки вверх, сдаваясь.

– Ладно, – протянула я, делая вид, что это вынужденная мера.

«Не обманывай хотя бы себя, Николь», – внутри укоризненно хмыкнула я.

Тимофей выудил из шкафа чистое и вкусно пахнущее кондиционером постельное бельё с бело-голубыми узорами и помог расстелить его на кровати. Затем, достав из машинки свежевыстиранные вещи, мы развесили их на сушилке. И вот, пожелав спокойной ночи и чмокнув в уголок губ, парень оставил меня наедине с собой. Рухнув в большую кровать, я подтянула к себе уютное одеяло и закрыла глаза. Мысли, воспоминания, чувства и желания смешались в голове в переперчённый винегрет. Меня неимоверно раздражало, что я улеглась, не сделав хоть каких-то шагов навстречу парню. Переворачиваясь с бока на бок около получаса, я никак не могла найти удобную позу и отключиться, зная, что этот вредный сероглазый брюнет спит в соседней комнате. Настоящее испытание на прочность, надо сказать. Сев на край кровати, коснувшись босыми стопами мягкого ворса ковра, я прислушалась: за стенкой не доносилось ни звука. Увязая в паутине собственных сомнений, я всё же решилась: подошла к двери и аккуратно её отворила. На цыпочках, почти не дыша, прокралась на кухню, налила стакан воды и вмиг его осушила. В сумраке я пыталась рассмотреть на диване Тима. Он лежал на спине. Тонкое покрывало сползло до пояса, и его обнажённая грудь то медленно вздымалась, то так же медленно опускалась.