заданного уровня первого этажа, решили повторить манипуляцию. И снова раздался жуткий грохот. Наконец, после нескольких заходов (о радость!) все помехи в коробе были устранены и вентиляция восстановлена.

Довольные рабочие, забрав снаряжение и гирю, отправились докладывать полковнику-управдому о результатах проделанной работы.

Что стало с банкиром – никто не знает. Но главная цель, по мнению жильцов и управдома, была достигнута: вентиляция после этого случая работала исправно.

Хочу быть штукатуром

Виктор Антонович был доволен продажами квартир в новом строящемся доме…

Свою компанию он создал с нуля на самой заре «перестройки». Более того, сумел организовать строительство первого в России дома на деньги дольщиков – людей, которые вложили свои «кровные» в будущую крышу над головой. Законодательное регулирование в сфере недвижимости тогда отсутствовало, и Виктору Антоновичу вместе с молодыми юристами пришлось составлять договор, определяющий взаимоотношения строителей и граждан, рискнувших улучшить свои жилищные условия в лихие времена. В коммуналках, общагах и «клетушках» на тот момент жила добрая половина населения России, однако накопления имели единицы. Еще больше осложняла ситуацию дикая, галопирующая инфляция: если, к примеру, в январе сорок тысяч рублей стоил один квадратный метр жилья, то в феврале на эти деньги можно было купить лишь буханку хлеба. А построить дом просто невозможно. Как привязать цену к стабильной валюте? Во-первых, закон не разрешал. Во-вторых, еще были свежи воспоминания о валютчиках, оказавшихся в местах не столь отдаленных. К тому же, по утвердившемуся мнению обывателей, любая валюта – это противозаконно, и любые действия с ней уголовно наказуемы.

В итоге было принято решение цену квадратного метра жилья привязать к некой условной единице – у. е. А уж эту самую у. е. можно привязывать к любой валюте. Виктор Виктор Антонович решил, что у. е. в рублевом исчислении должна быть примерно равна доллару. При этом принимать валюту от дольщиков категорически запретил. Людей, осуществлявших очередные платежи в кассу, злые языки окрестили «уеносцами» – приносящими деньги, пересчитанные исходя из у. е. Сегодня это кажется странным, но тогда строительный бизнес двигался на ощупь, и любое решение было инновационным.

Несмотря ни на что, новой компании удалось создать уникальную региональную сеть продаж. Покупатели приезжали из самых отдаленных уголков России и покупали квартиры. В советское время, когда все были по рукам и ногам связаны пропиской, о таком даже не мечтали.

Но вернемся к Виктору Антоновичу, пребывающему в своем офисе за рабочим столом. Проблем было много, он периодически кому-то звонил, отдавал распоряжения, выслушивал отчеты, подписывал документы. В общем, обычный трудовой день.

Внезапно дверь кабинета открылась, и Виктор Антонович, оторвав взгляд от бумаг, увидел молодую девушку, скромно стоящую в дверях.

– Можно?

– Вы же уже зашли. Добрый день! Проходите, присаживайтесь. Я вас слушаю.

– Здравствуйте, Виктор Антонович! Извините, что беспокою вас по пустяковому делу, но я очень хочу работать в вашей компании штукатуром.

Для меня это очень-очень важно! Я узнала о вашей компании из местных газет в Ханты-Мансийске и сразу решила приехать. Хочу работать здесь штукатуром.

Штукатуры компании не требовались – эти работы выполняла субподрядная организация, но просьба Елены (так представилась посетительница) звучала уж очень наивно-трогательно, и Виктор Антонович решил ей помочь.

Он уже задумался, в какую бригаду пристроить девушку, как вдруг она спросила:

– Ой, а я слышала, вы строите жилье и продаете квартиры. А можно я у вас квартиру куплю? Можно посмотреть?

– Почему бы и нет, – оторвавшись от мысли о трудоустройстве Елены, произнес Виктор Антонович. – Пара однушек еще осталась.

– А что такое однушка? – наивно спросила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Мне, правда, надо квартиру побольше, если у вас, конечно, такие есть. Трех– или четырехкомнатную. Я в Ханты-Мансийске привыкла жить просторно, чтобы и гостиная, и спальня, и комнаты для подруг были. Иначе где им стелить? Ой, они у меня такие славные! Мы так дружим… Возьмите меня штукатуром!

– Погодите, погодите… – растерянно произнес Виктор Антонович, – Вы квартиру хотите купить или штукатуром работать?

– Конечно же я приехала, чтобы устроиться штукатуром. Но ведь надо где-то жить, – ответила Елена, удивляясь непонятливости Виктора Антоновича.

– Ну хорошо, – немного раздражаясь, произнес Виктор Антонович. – Идите в отдел продаж, выбирайте квартиру. Мы заключим с вами договор. В течение года-полутора будете оплачивать ее равными платежами, и когда дом сдадим, заселитесь.

– Да вы что, Виктор Антонович! Где я буду все это время деньги хранить? Нет уж! Вы берите их сейчас!

С этими словами красавица Елена правой рукой залезла в пространство между бюстгальтером и левой грудью, достала оттуда две пачки стодолларовых купюр и выложила их на стол перед изумленным директором. Затем, ни на секунду не останавливаясь, она повторила манипуляцию с другой стороны. И еще две пачки оказались на столе.

– Погодите, погодите! Договор, отдел продаж, валюту нельзя… – начал заикаться Виктор Антонович.

– Да не волнуйтесь вы так! Не смотрите, пожалуйста.

И, повернувшись спиной к столу, девушка приподняла юбку и вытащила из-под нее еще четыре пачки стодолларовых банкнот.

– Вот! Если не хватит, я позвоню своим подругам, и они еще привезут. Только очень вас прошу, пожалуйста, возьмите меня штукатуром!

Иностранец в русской бане

Решение изучать английский язык Виктор Антонович принял, можно сказать, внезапно. Но имелась и объективная причина этого шага – желание общаться с иностранцами на переговорах за рубежом и в России без посредников. Начинать пришлось с нуля. Наслушавшись разной рекламы, вроде «Английский за две недели», и вняв советам друзей, Виктор Антонович отправился изучать язык на родину английского – в Лондон. На две недели!

«Какой же я был тогда наивный! – сокрушался позже Виктор Антонович. – Английский за две недели?! Люди и пять, и десять лет занимаются, но разговаривают с трудом, а ты-то куда! Бред! Итак: год обучения в России, затем на пару месяцев в студенческую столицу Англии – Кембридж, простым студентом. Одежда – джинсы и бейсболка. Жилье – скромный отель в пяти-шести километрах от школы, чтобы ездить на велосипеде и общаться с простыми людьми. И никаких машин! Заодно и вес сбросишь, а то набрал лишнего за годы сидения в кабинетах, – убеждал себя Виктор Антонович. – Все, решено!»

Ровно через год он подруливал на велосипеде к небольшой уютной школе в тихом английском пригороде. Обычный, несмотря на возраст, студент Виктор. В Англии, как и в других странах Европы, и в Америке все называют друг друга по имени, даже учителей. Надо сказать, в этой школе