его сородичей. Зрелище великолепное, завораживающее – по озеру плывут рога. Случалось, на территорию забредали кабаны с маленькими поросятами. А уж щенков и котят – каких здесь только не было!

Грибы и ягоды – все лето. Рыбалка – круглый год – и летняя, и зимняя. Однажды даже краба поймали.

Писать картины здесь можно с утра до вечера… Но не хочется. Это место как будто гипнотизирует и вызывает одно сильное желание: просто сидеть, любоваться и ничего не делать.

Впрочем, без опасных происшествий тоже не обошлось.

Однажды в январе на выходные приехали на Вуоксу целой компанией. Была прекрасная погода: семнадцать-восемнадцать градусов мороза, яркое солнце, много снега. И снег такой белый, чистый, блестит на солнце!

Как раз в это время Володя, управляющий базой, привез новый снегоход. Он назывался «Бомбардир». Все бросились распаковывать «игрушку», что-то собирать и отлаживать. После обеда агрегат стоял перед домом в полной боевой готовности.

В четыре часа дня Виктор Антонович решил прокатиться на снегоходе и позвал с собой Михаила, жившего в соседнем доме. Надев шлемы, они отправились в путь.

Ехали по лесу, любовались зимней природой, снегом, заодно учились управлять снегоходом. Так увлеклись, что даже не заметили, как проехали по лесным тропинкам и дорогам километров тридцать – тридцать пять. Скорость у снегохода высокая, поэтому они быстро преодолели такое большое расстояние.

Стало смеркаться. Зимой темнеет быстро, поэтому нужно было возвращаться домой. Чтобы сократить обратную дорогу, Виктор Антонович предложил Михаилу ехать напрямую – по льду через озеро, до которого было метров триста-четыреста. Не разбирая дороги, они спустились к Вуоксе и проехали метров двести вглубь озера, как им казалось, в сторону базы. Еще через триста метров снегоход, «чихнув» пару раз, неожиданно заглох. Все попытки его реанимировать оказались тщетными. Совсем стемнело. Вокруг ни души. Тишина. Лесное озеро, снежная гладь. До базы – тридцать пять километров.

Конечно, после этого приключения Виктор Антонович сетовал на то, что они выехали, не подготовившись, не проверив надежность снегохода. К длительному путешествию и нестандартной ситуации оба оказались не готовы. Но кто знал, что так получится?

Наступила ночь. Не видать ни огонька, мороз усилился градусов до двадцати пяти. И с собой ничего не взяли: ни термоса с горячим чаем, ни теплой одежды, ни спичек. Чтобы хоть как-то согреться, начали притопывать. Развести костер не могли – нечем было разжечь огонь. Виктор Антонович и Михаил снова и снова пытались завести треклятый снегоход – безрезультатно. Они были испуганы, находились на грани отчаяния и не знали, что делать. Идти домой через лес без спичек, без топорика или хотя бы ножа очень опасно – можно заблудиться и замерзнуть. Идти по озеру, точно не зная, в какой стороне база, – тоже не лучший вариант. Заплутаешь в этой белой пустыне и поминай как звали! Ведь Вуокса – не просто озеро, а целая система озер, соединенных реками и каналами.

Виктор Антонович начал звонить по мобильному телефону на базу, но связь была очень плохой. Тем не менее он сумел дозвониться, объяснил ситуацию и попросил Володю запустить ракеты, чтобы определить направление, в котором нужно идти. Управбазы потом рассказывал, что он запускал ракеты много раз. Но расстояние оказалось слишком большим, и из-за лесного массива ни Виктор Антонович, ни Михаил не смогли их увидеть.

Тем временем Володя организовал спасательную экспедицию и на грузовике начал пробираться вдоль озера к месту аварии, обозначенному Виктором Антоновичем по телефону. Периодически они созванивались.

Но прошло уже более двух часов, а спасатели так и не появлялись. Виктор Антонович и Михаил замерзли окончательно – с момента поломки снегохода они простояли на морозе, на обдуваемом ветром озере часа три, а может, и больше. Они ругали себя за недальновидность и снегоход – за то, что тот сломался так не вовремя. Но «железный конь», одиноко стоявший на снегу, на их упреки не отвечал. Видимо, он и сам сильно замерз, и у него не было сил «разговаривать» с пассажирами.

Вдруг, к величайшей радости, Виктор Антонович и Михаил услышали какие-то звуки, несомненно, издаваемые людьми, а затем увидели вдалеке слабое свечение. Это был свет от фар грузовика, на котором спасательный отряд продвигался в их сторону. Конечно, оба безмерно обрадовались, стали кричать и звонить по телефону, корректируя движение спасателей.

Через полчаса грузовик, который с трудом продвигался по берегу озера, преодолевая препятствия – глубокий снег и кустарник, смог к ним подъехать. Путешественники побежали навстречу своим спасителям и сразу забрались в грузовик, пытаясь согреться. Назад добирались более полутора часов: прямой дороги не было, а ехать через лес побоялись – еще не хватало всем заблудиться.

На базу вернулись в два часа ночи, уставшие и продрогшие. Единственным спасением от простуды была баня. Нужно было хорошенько пропариться и выгнать из организма холод. Парились до изнеможения; иногда выходили подышать и снова возвращались к веникам и пару. В итоге никто не простудился, потому что русская баня – замечательное средство в таких случаях. И еще чай с медом.

Проспав несколько часов и почувствовав прилив сил, решили вызволять из беды снегоход. Подъехав к тому месту, где он стоял, ужаснулись – буквально в двухстах метрах зияла огромная полынья. Вуокса здесь сужалась, и из-за быстрого течения вода не замерзала. Полынья более ста (!) метров в длину и более пятидесяти метров в ширину виднелась на пути, по которому Виктор Антонович и Михаил собирались возвращаться на базу. Как же они теперь радовались тому, что снегоход сломался именно в этом месте. Хвалили его, гладили металлические борта и, обращаясь как к живому существу, говорили: «Какой же ты молодец! Как вовремя ты сломался! Как нам повезло!»

Видно, Бог уберег. Ведь не будь этой аварии, попали бы в полынью и погибли. Они благодарили Бога за чудесное спасение.

После этого случая Виктор Антонович любит повторять: «Не надо расстраиваться, когда происходит не то, что хочется. Значит, так должно быть. Все будет хорошо!»

В подтверждение этих слов Виктор Антонович приводит еще один пример – историю о том, как он после школы поступал в Могилевский машиностроительный институт. Он хорошо знал математику, и, сдавая экзамен по этому предмету, сначала решил задачи своим соседям, а в оставшееся время занялся своим заданием. Однако в спешке допустил ошибку, и в институт не поступил. Как он тогда переживал! Места себе не находил. Не знал, куда деваться.

Спустя много лет, Виктор Антонович признается, что это была настоящая удача, и