– Сейчас самое лучшее время признаться во всех смертных грехах, – подбодрила его Яна. – Я должна знать о человеке, с кем поеду неизвестно куда, все! Кто знает, что нас ожидает…

– Видишь ли… я бываю несколько неадекватен из-за того, что не имею большого опыта общения с людьми, то есть из-за своего образа жизни. Это – раз.

– Ну я тоже не подарок! – «успокоила» собеседника Яна.

– И второе. По-русски я хорошо понимаю и хорошо говорю, друг у меня по происхождению русский, но…

– Все-таки у такого отшельника есть друг? – удивилась госпожа Цветкова.

– Фактически один и есть, – кивнул Касински. – Так вот, о моем втором недостатке: я не умею читать по-русски. С Гусевым мы общались в письменном виде на английском языке.

– Значит, моим штурманом не сможешь быть? – уточнила Яна.

– По русской карте – нет.

– Тогда ты садишься за руль, а я ищу по карте поселок и дорогу к нему.

– Хорошо, договорились. Когда поедем?

– Прямо сейчас. Только для начала тебе надо переодеться и привести себя в порядок.

– Привести себя в порядок? – повторил Марек. – Я плохо выгляжу?

– Хуже, чем плохо! Ужасно!

– А я как-то считал, что нормально…

– И волосы отрастил зачем?

– Просто никогда особо не стригся… К чему?

– Ладно, с тобой все понятно, – отмахнулась Яна. – А еще заедем в банк и снимем кое-какие деньги. В нашем путешествии они могут пригодиться.

– Ты говоришь о вшивых бумажках с циферками? – спросил польско-норвежский гений.

– Почему они «вшивые»? – изумилась мадам Цветкова и с опаской посмотрела на мужчину. Судя по внешности и общей запущенности, как раз его организм должен был кишеть насекомыми.

– Я не понимаю, почему человечество уделяет столько времени и сил деньгам? – впал в глубокомысленность Касински. – У меня этого добра немерено, я их даже не считаю. Выполняю работу, провожу заказанные исследования, на мой счет перечисляют какие-то суммы… Я здесь снял миллион – на всякий случай.

Марек скинул с плеча дорожную сумку, в которой у бывалого путешественника помещается огромное количество одежды, утвари и еды, и открыл ее. Та оказалась до верху набита пятитысячными купюрами. А других вещей, то есть одежды и утвари, не наблюдалось. Такого количества денег Яна не видела никогда в жизни. И такого к ним отношения тоже.

– Ты с ума сошел!

– Мало?

– Сколько здесь? Миллион рублей? – не могла оторвать взгляда Цветкова.

– Нет, я обналичил миллион долларов и на ваши поменял. На первое время, думаю, хватит.

Яна посмотрела на странного ученого и застегнула сумку, воровато озираясь.

– Точно с ума сошел! Кто же у нас так ходит? Ты еще всем рассказывай, что у тебя в торбе, открывай ее перед всеми!

– А что? Могут обокрасть? – несколько удивленно уточнил Марек.

– У нас страна с большим процентом бандитизма. Пенсионеров по голове обрезком трубы бьют и пенсию отбирают, – пояснила доктор Цветкова.

– Понятно… Но я ведь, если что, так могу в рог вложить, что репка треснет, – ответил Марек.

От его выражений настала очередь Яны хлопать ресницами от удивления.

– А ты уверен, что твой русский друг без криминального прошлого?

– Уверен. Он – ученый! – Марек засмеялся.

Некоторое время они провели в магазине модной одежды, где Яна помогла зарубежному гостю выбрать пару новых футболок и джинсы свободного покроя. Состричь волосы он отказался, а только стянул их в хвост на затылке. Купили также удобные, ярких расцветок кеды – ей со звездочками, а ему – с черепами. А еще Цветкова приобрела для себя джинсы, джинсовый же комбинезон и две панамки – что называется, воспользовавшись моментом. Марек действительно был готов тратить деньги направо и налево, совершенно не считая их. Яна же делала все, чтобы хоть как-то соблюдать конспирацию. Например, на кассе очень долго водила рукой в спортивной сумке напарника по предстоящему путешествию, словно ища кошелек, а на самом деле просто размешивая деньги, будто тесто. Но Марек не понял ее стараний:

– Чего ты ищешь? Там мелких все равно нет, только пятитысячные… Да, потом, Яна, какие проблемы? Мы этот миллион потратим и еще снимем деньги… У меня их много!

– Ты можешь помолчать? Нас зарежут по дороге, не успеем даже добраться до Тверской области!

– Ладно, не переживай. Я ведь должен привыкнуть к вашим реалиям.

– Вот и привыкай! – фыркнула Яна.

Со средством передвижения у них вышла загвоздка. Яне не хотелось садиться за руль – она плохо ориентировалась на дороге, ехать же и одновременно смотреть на карту было бы уж совсем неудобно. А поляк из Норвегии влил в себя сразу две бутылки пива, заявив изумленной спутнице:

– А пивко-то у вас не очень…

– Марек, и кто теперь поведет машину?

– Я!

– Ты же выпил!

– Ну и что? Две бутылочки всего. Я со своей массой могу пять литров выпить, и мне нипочем будет! – похвалился рыжеволосый гигант.

– Охотно верю, только у нас в стране пить за рулем совсем нельзя!

– Да? Извини, не знал… И как быть?

– Остается одно – ловить частников.

– Автостопом, что ли, поедем? – догадался Марек.

– Почти. Только за деньги, – ответила Яна.

– Вот уж чего у нас полно! – обрадовался ученый.

Ловить попутные машины, водители которых готовы сделать определенный крюк за деньги, им и правда не составило никакого труда. Сначала таксист вывез их из Москвы, потом они сели в фуру и рванули по трассе Москва – Санкт-Петербург до Твери, и уже в Твери мужчина, обогатившийся на десять тысяч, подкинул их к нужному поселку. Последний отрезок оказался самым тяжелым. Дорога и так не отличалась ровностью покрытия, а тут вообще перестала носить название дороги. Одни колдобины и ухабы. Путь лежал через лес, вырубленные просеки, пару полуразрушенных деревенек, снова лес, и вот наконец машина въехала в поселок с покосившейся табличкой «Рабочий». На улице к тому времени совсем стемнело.

– Устала я… – пожаловалась Яна, которую немного укачало.

– А я хочу открыть тебе страшную тайну.

– Вот сейчас, ночью, черт знает где? Только не говори мне, что ты маньяк. Это даже смешно не будет, – поежилась Цветкова.

– Нет, я не маньяк, я ученый. Видишь ли, обычно я очень много и часто ем. Ну, люблю покушать, что делать? Поэтому сейчас просто сознание потеряю от голода. Я провожал каждое придорожное кафе тоскливым взглядом, но не решился остановить твою работу мысли, устремленную в изучение пути. Но теперь, когда мы на месте…