почувствовала всплеск магии и поспешила сюда. Звон до сих пор стоит в моих ушах и по всему эфиру.

— Ты немного опоздало подруга, — открыла глаза Власта. — Появился колдун и наведался к нам в гости. Но поняв, что перед ним не простая «девка», ретировался.

— Где Вадим?

— Его дома нет, он уехал на работу. Сантьяго видно караулил, когда он покинет квартиру и нагрянул сюда. Но он не ожидал, что я здесь.

— Как, он себя вёл? — поинтересовалась Анна, поглядывая на подругу.

— Сперва опешил, когда увидел перед собой меня. А потом, послал в меня воздушный удар, но я увернулась закрывшись.

— Вот это я и почувствовала, а, что было потом?

— Поняв, что перед ним не простая девка, ретировался, выскочив в дверь. А, когда я выглянула, то его уже не было.

— Он что-нибудь здесь трогал?

— Да, колдун обшаривал всю кухню, словно что-то здесь искал, даже заглянул в холодильник.

— Это очень хорошо, — направилась в кухню чёрная ведьма, — значит он оставил здесь много следов, по которым мы его быстро вычислим.

— Надо позвонить Вадиму и предупредить его, что появился Сантьяго, — словно только что вспомнив, засуетилась Власта и хотела идти к телефону.

— Пока не надо, — перехватила её за руку Анна, — придёт, тогда ему всё и расскажем. А пока надо всё проверить, что он здесь нам оставил.

Выскочив из квартиры, Шахматист пулей слетел по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек и вскочив в свою машину, сорвался с места, чуть не сбив переходившего улицу старика.

Тот показал водителю кулак и, плюнув вдогонку, завернул таким матом, что проходившая мимо женщина, остановилась, как в ступоре, не зная, ругать старика или идти дальше.

Отъехав пару кварталов, Сантьяго притормозил машину и, найдя свободное место, припарковался на обочине, но так, чтобы можно при случае сорваться с места.

— Вот это новость, — не глуша мотор, вслух вымолвил колдун. — Неужели Вадим вызвал себе в помощники ведьму. Но, Анна ведь мертва, мне Константин рассказывал, тогда кто эта?

Сантьяго никогда не видел Власту и ничего не знал о ней.

Минут через двадцать, Шахматист завёл двигатель и, смотря по сторонам, тронул десятку с места.

«Надо всё хорошенько обдумать и выяснив все подробности об этой ведьме, нанести удар. Если Вадима Шведова охраняет ведьма, то он догадался, кто за ним охотиться и принял меры своей безопасности. Так просто теперь его не взять», — крутя головой, размышлял колдун, направляясь к себе домой.

***

Приехав на работу, Вадим первым делом зашёл к полковнику Сергееву и поинтересовался делами.

— Что у вас новенького? — поздоровавшись с Сергеем, уселся в кресло капитан и уставился на помятого друга, словно по тому проехал дорожный каток. — А с лицом что у тебя? Что-то хреново выглядишь насяльника.

— Да, — отмахнулся Сергей, просто дома неприятность. — А, как у тебя дела? Я смотрю, ты что-то уж очень весёлый, морда так и светится, словно мильён нашёл, узнал что-то или так просто пришёл на мою рожу посмотреть?

— Узнал, но сначала выпьем кофе и поправим твоё настроение, а потом, сядем поудобней и я тебе всё расскажу, выложу, как на духи и ничего не утаю.

— В моём состоянии, лучше водки, — пробурчал полковник. — А, ты всё хихоньки да хахоньки, когда уже за ум возьмёшься.

— Да брось Серёга переживать, всё, как и раньше, обойдётся, — поднявшись, бросил Вадим и пошёл наливать кофе. — Чайник-то хоть горячий или нужно ставить?

— Что ты спро…? — но, не успел закончить полковник, как в кабинет ввалились бойцы, из команды Вадима.

Первым в дверях появился широкоплечий, как шкаф Джеки, а за ним и все остальные.

— Ага, они тут кофе распивают, — высунулся из-за спины китайца невысокий Олег, — а почему нас не позвали.

— Стучатся надо оболтусы! — рявкнул на вошедших полковник. — Ну, раз пришли, проходите и садитесь, сейчас капитан нам будет рассказывать, что он выяснил!

— А кофе? — вновь ляпнул невпопад Олег.

— Сам нальёшь, не безрукий. Всё, хорош базарить, как на митинге, наливайте кофе и присаживайтесь, — вновь заворчал полковник.

Через пару минут бойцы разместились в кабинете начальника и стали слушать рассказ Вадима.

Сделав небольшой глоток, он обвёл всех присутствующих в кабинете и, поставив чашку на стол начал.

— Как я говорил, мне надо было уладить некоторые личные дела. Нет, скорее наши общие дела, — поправился капитан.

— Так, а вот с этого момента, поподробней, — пробурчал Сергеев, — что там за дела, я чего-то не припоминаю, чтобы давал тебе какое-то поручение? Или вы оболтусы от меня что-то скрываете.

— Нет, — замотали бойцы в раз головами и посмотрели непонимающе на Вадима.

— Шахматист! — резко выпалил капитан, ни на кого конкретно не смотря.

Вадим, — подскочил, словно ужаленный полковник, — я же предупреждал, что это дело у нас забрали федералы. Генерал, если мы будем вести своё расследование, нам головы оторвёт и скажет, что так и было.

— Сергей, — выслушав речь полковника, произнёс Вадим, — теперь это лично моё дело, а не нашей конторы. Я не перехожу дорогу федералам и не сую им полки в колёса, пускай спокойно занимаются этим, но только у них ничего не получится.

— Почему? — посмотрел на капитана полковник.

— Что почему?

— Почему теперь это лично твоё дело? — бросил Сергей, не отводя взгляда от друга.

— Он объявил мне войну.

— Кто? — обведя всех присутствующих в кабинете, встрял в разговор Олег.

— Сантьяго.

— А это ещё кто такой? — недоумённо выпалил полковник.

— Так звать нашего «Шахматиста». Он не простой киллер, как мы все здесь думали.

— А кто? — вновь задал вопрос Олег Петроченко, опередив начальника.

— Если я вам скажу, вы (Вадим обвёл всех взглядам) всё равно мне не поверите.

— Ты скажи, — выдавил Сергей, — а мы послушаем и сами решим, верить тебе или нет.

— Сантьяго не простой человек, он колдун, — выпалил, как из ружья Вадим, посматривая, как меняются лица у бойцов.

В кабинете начальника мгновенно повисла тишина, каждый из здесь присутствующих (не считая самого Вадима Шведова), переваривал услышанные от капитана слова о киллере.

Прошла минута, потом ещё одна, но бойцы молчали, никто не решался нарушить воцарившуюся в кабинете паузу.

— Вадим, повтори, что ты только что нам сказал? — раздался, как гром среди ясного неба, голос полковника.

— Я же вас сказал, что нашёл Шахматиста. Его зовут Сантьяго и он колдун, хотя напротив Константина, он сопляк, — выпалил капитан. — Его послали, чтобы он нашёл меня и убил.

— Стоп, а Константин кто такой? — вновь спросил Сергеев.

— Да так, никто, — стал отнекивается Вадим. — Будет время, расскажу, сейчас разговор не о нём.

— Ладно, он пришёл за тобой, а зачем тогда другие смерти? — не