не знаешь, в какой заднице окажешься, и что тебе пригодится, чтобы из неё выбраться. Поэтому, не удивляйся особо, я довольно предусмотрительный.

— Простым тебя явно не назовёшь, — пришлось согласиться, — как-то же ты попал из спецназа в секретный отдел. Или это родственники поспособствовали?

— Они только добавляют плюсы к моему резюме, делая меня более благонадёжным для подобной работы. А в «Тень» я попал благодаря своему давнему другу.

Макс, в отличие от меня, наполнил свой стакан уже в третий раз. Но я не вижу, чтобы это каким-то образом влияло на его состояние и разговорчивость.

— А пить и не пьянеть тебя тоже на службе обучили? — я бы от такого количества уже на стойке лежала.

— Нет, — он лукаво улыбнулся, — это семейное. Мне очень сложно напиться. Так что, не переживай, домой я тебя смогу доставить.

Я об этом даже не подумала. Ладно, позвоню в такси, раз на то пошло.

— Спасибо, конечно, но я не стану рисковать, лучше вызову машину. Не хочу на себе проверять, насколько хорошо ты справляешься с транспортом после нескольких бокалов крепкого напитка.

— Значит, страха перед таксистами у тебя не появилось? Это хорошо, — задумчиво протянул Скиф, а я не сразу поняла, что им имелось в виду.

И правда, я не провела параллель между необходимостью без приключений доехать домой и жестоким убийством девушки. А ведь могла, пережив такое с ней наравне. Мне помог не алкоголь, мне помогла беседа и поддержка этого человека, который не позволил замкнуться в себе, а развёл меня на эмоции. Теперь я понимаю, чего он добивался, таща меня в это место. Дома я бы не стала вот так разговаривать. Что это? Магия барной стойки, за которой у тебя развязывается язык? Не знаю, но я даже благодарна, что Скиф не бросил меня в первые часы после видений.

— Спасибо.

Я могла этого не говорить так же, как и он мог просто уйти. Макс прекрасно понял, о чём я, отсалютовав бокалом, считая, что слова не всегда нужны.

После этого мы недолго проговорили, выбирая безопасные темы и не переходя на личности. Я вызвала такси, а он проводил меня до машины и заплатил водителю, наказав написать ему, как доберусь домой. И я это сделала. Почему-то, у меня возникло чувство, что одна такая ночь, сделала для нас то, чего могли не сделать месяцы общения — сблизила, приоткрыв этого человека. Не стоит заблуждаться, что мы после этого стали друзьями, но и как раньше относится к нему я уже не смогу.

Оставшееся время мои выходные действительно казались такими. На душе ощущалась тяжесть, но она не придавливала гранитной плитой к земле, мысли принадлежали мне, а не крутились вокруг преступлений. Казалось, даже мёртвые сделали передышку — никто не нарушал мой покой. Ради того, чтобы не зацикливаться на плохом, я даже решилась на кулинарный подвиг. Испекла пирожки с яблоками и корицей.

Может, кому-то покажется смешным, что я нахожу в таком простом действии нечто особенное, но правда в том, что стряпала я их в первый раз, потому что не связывалась до этого с дрожжевым тестом. Ох, как я переживала из-за того, что оно не поднимается… Серьёзно, даже не подозревала, что всё настолько запущено. Чуть ли не с бубном вокруг миски прыгала, чтобы получить нужный результат. Умаялась, зато поздно вечером довольная уплетала сдобу, размышляя на тему: а, собственно, куда я столько напекла? Двадцать штук… Дабы не стать самой как пирожок, решила прихватить их на работу — кто-то да полакомится.

Ночь прошла спокойно, как и утро. А вот на работе началось…

Скиф говорил о том, что в понедельник начнут поиски тел, но я не думала, что меня уже в начале дня потащат на природу, чтобы показывать точные места захоронения жертв. Примерное описание с моих слов имелось, но личные указания экономили время и ресурсы. Так что, я весь день провела в разъездах с ребятами из третьего отдела.

Мне досталась непыльная работка: вспоминай картинки, которыми делились девушки, указывай точное место и иди обратно в машину, если не хочешь любоваться на разлагающуюся плоть. Естественно, такое желание мимо меня и близко не проходило. После той истории рядом с дорогой, с матерью маленькой девочки, я даже ужастики смотреть опасаюсь, лишь бы не воскрешать снова тот образ.

Со стороны всё казалось до неприличного просто. Вот только в каждом месте, где мне пришлось побывать сегодня, я видела загубленную человеческую жизнь. Одно воспоминание тянуло за собой следующее. И я не могла это предотвратить. Тем, кто выкапывал тела и собирал улики, было проще — это их работа. А для меня вся эта история стала слишком личной. Неудивительно, что к тому времени, как наступил вечер, я чувствовала себя картонной версией Ремизовой Веры Максимовны. Ибо, складывалось такое ощущение, что сначала из меня выжали все соки, а потом кинули под пресс.

Домой я не пришла — приползла. Не вспомнив про ужин, упала на постель и забылась глубоким сном. Даже удивительно, что чужая трагедия вторую ночь в подряд не мешала мне отдыхать. Я ожидала худшего. Только утром обратила внимание на сообщение. Скиф интересовался, не стоит ли ему приехать, восстановить моё душевное спокойствие. Интересно, каким способом он собирался воспользоваться на этот раз? Но не настолько, чтобы решиться проверить его методику на себе. Вдруг у него лишь один вариант, я же тогда сопьюсь…

Хорошо, что после моего молчания он не додумался снова нагрянуть в гости. Меня же вчера в офис не завозили, сразу домой, поэтому мы с ним больше не говорили. Пожалели мальчики уставшую девушку. Кстати, к вечеру я разглядела в них неплохих ребят, даже к чёрному юмору начала привыкать. Но от свидания с одним из них отказалась. Я пока не такая экстрималка.

Второй день этой недели прошёл в том же режиме, что и первый. Отличие было в одном: мне даже в офис не пришлось ехать — карету подали прямо к подъезду. Хорошо, что у них машины среднестатистические, без каких-либо знаков отличия. А то я бы повеселись позже, ловя на себе косые взгляды соседей.

Два дня — и все тела были найдены. Благодаря моим способностям была проделана такая работа, которая оказалась не под силу простым людям. Это давало некоторое удовлетворение. Меня тревожило только одно обстоятельство: время. Нам известно, что преступник почти сразу после последней жертвы начинал подыскивать новую. И, вполне возможно, очередная цель уже найдена. Остаётся надеяться, что мы успеем его