class="p1">Надо подойти поближе, а там я с помощью меча и Силы душ смогу обезглавить эту тварь.

Вдруг в смутной толще воды мелькнула быстрая серебристая линия. Мне не требовалось гадать, что это. Чертов речной дракон пожаловал на разборку. Наверное, его привлек шум. Нужно быстрее…

Я почувствовал, как температура воды резко возросла. Магичка пришла в сознание и собирается сварить меня заживо!

Ноги по-прежнему увязали в иле. Мой вес был слишком велик, чтобы всплыть или отойти подальше.

Зараза! Идиот, сам пришел на свою смерть!

Я сконцентрировал последние крохи Силы душ и ударил с вытянутой руки. Но взрывную каплю сразу же отнесло в сторону течение. Слабый взрыв даже краем не задел Великую душу.

Столб прижимающий магичку ко дну покраснел. Она яростно желала выбраться и наполнить легкие воздухом, отчего температура вокруг продолжала стремительно расти. Вокруг заклубились пузырьки, как при кипячении воды. Кожу жутко щипало, но высокое Сопротивление пока спасало от сильных повреждений. Такими темпами скоро жахнет паровой взрыв и мою вареную тушу по частям будут жрать рыбы!

Магичка выбралась из-под столба, и вокруг нее сразу же испарился десяток кубометров воды. Окружающее давление резко повысилось, отчего сознание помутилось. Но я чувствовал, как приближается неистовая волна кипятка.

Перед слепнущими глазами мелькнуло длинное тело с серебристой чешуей. А затем челюсти с острыми зубами сомкнулись на правом плече. Меня дернули назад, словно унося от грядущей смерти. Но из-за резкого изменения давления сознание меня покинуло.

Глава 8. Хожу, смотрю, никому не мешаю

Слух вернулся раньше, чем сознание. В последнее время оглушающие атаки стали какой-то ненормальной обыденностью. Благо скорая регенерация исправляла любые повреждения. Так сейчас я мог слышать шум реки.

Глаза еще не до конца восстановились, отчего картинка была до ужаса размытой. Но одно было ясно. Все еще стояла ночь, в небе по-прежнему находилось пять Фиралиских лун, а значит, мне повезло не отправиться на возрождение. Вот только кого благодарить за такую услугу?

Я попытался встать, но по телу вдруг разлилась жуткая усталость. Пришлось вернуться в лежачее положение.

— Очнулся? — Донесся юношеский голос откуда-то сбоку.

— Можно и так сказать, — глухо выдал я. В горло словно стекла набили.

— А ты крепкий! — Надо мной появилось веселое мальчишеское лицо с белыми кудрями.

— Где маг? — Задал я самый волнующий вопрос.

— Удрала, поджав хвост! Ты ей так надавал, — мальчишка чуть ли не прыгал от радости, размахивая мелкими кулачками.

— Мне так не показалось, — я предпринял новую попытку сесть, на сей раз более удачную.

Шкала здоровья заполнена всего на две трети. Где-то в безразмерной шкатулке еще оставались лечилки и грех ими не воспользоваться. Стало заметно лучше.

Мелкий продолжал, что-то говорить и одновременно куриться, словно волчок.

Я постарался сосредоточиться на анализе потерь. Моего драгоценного посоха больше нет! Другого столь же уникального и подходящего мне оружия не найти. Только заказывать у мастеров или Аметиста за кругленькую сумму душ, на которые замок можно купить. Хотя Аметист уж точно не будет рад тому, что его шедевр уничтожили.

Зараза.

Еще второй комплект доспехов на свалку. Да, что ж такое-то?!

— Пацан, помолчи хотя бы пару минут и, ради Спирали, прикройся! — Меня сейчас дико раздражает, что он так веселиться.

— Не-а, не-а, не-а, — все тем же радостным голоском отвечал он и продолжал исполнять чудаковатый танец. — Между прочим, ты должен быть мне благодарен за спасение! Но я добрый, поэтому прощаю тебя!

— Ага, спасибо, — с неохотой поблагодарил я его и добавил, — легкий вы народ — речные драконы.

— А то! — Согласился мальчишка. — Как водичка, течем себе, никого не трогаем.

— Понятно, а почему спас меня? — Если это тот речной дракон из Мерзкой эскадры, то у него определенно была причина.

— Ты так здорово навалял Ночному пламени, что из-за вашей драки, меня снесло в реку. А вода для нас речных драконов дом родной, — улыбнулся мальчишка. — Хотя думал, меня точно поджарят. Характер у нее отвратный.

— Это точно, — отстраненно ответил я.

Теперь понятно, кого жарила в прямом смысле магичка. После потери Железного сердца, я целиком и полностью сконцентрировался на бое, поэтому некогда было смотреть, что за невезучий доходяга там горит.

Зараза. Получается, я напоролся не на огневика садиста, а на Ночное пламя? Это многое объясняет. Гадина стала еще живучее и сильнее. В одночасье испарить десяток кубометров воды на дне реки, при том, что тебя чуть не раздавил фонарный столб. У нее словно была бездонная шкала концентрации. Хотя кто знает, какими артефактами она могла разжиться за прошедшее столетие с нашей последней встречи.

Хотя ее лицо я совершенно не узнал. Неужели, опять игры памяти? Ладно. Сейчас стоит озаботиться другими проблемами.

— Малец, тебя же Пирингалас Буйный туман звать?

— Агашеньки, — отвечал он, продолжая двигаться. У меня даже сложилось впечатление, что он умрет если остановиться.

— Почему ты в Мерзкой эскадре? — Для речного дракона уровня Могучей души он слишком молодо выглядит.

— Старший приказал, вот и приходиться отдуваться за весь род, — уже не столь радостно говорил он.

— Старший? В смысле старейшина рода?

— Не-е, Старший, — произнес он так, будто это крайне особенное слово.

— Виараксис Сотрясатель звезд? — Он отлично подходил на данную роль.

— О! Ты его знаешь?! — Удивился Пирингалас.

— В каком-то смысле мы знакомы, я еще за его дочкой присматриваю, — забросил я крючок.

Если мелкий или его товарищи хоть как-то общаются с Виараксисом, то информация о тролле, который знает его дочь, определенно вызовет интерес. Может и сам Сотрясатель звезд изволит лично проверить, что за нахал смеет подобное утверждать.

— Ты важный тролль! — Уважительно заявил малец, после чего с ноткой подозрения спросил: — Тебя случаем сам Старший не послал нам помогать?

— Нет, я сам по себе, хотя тоже охочусь на Ночное пламя, но по другим причинам, — мне не хотелось врать, вдруг еще вся Мерзкая эскадра переключиться с Ночного пламени на меня.

— Ху-ух, я немного забеспокоился, — малец шумно выдохнул и устало плюхнулся на землю.

— Послушай, я не могу позволить Ночному пламени и Мерзкой эскадре и дальше разрушать город. Поэтому, советую тебе держаться в стороне, а лучше вообще затаиться. Ты вроде неплохой дракон и я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— А я и сам хотел, — сложил руки за голову Пирингалас. — Вначале думал: «сейчас как разделаюсь с Ночным пламенем и вернусь в родные реки», исход ты знаешь. Не по моим силенкам проблема. Тебе бы тоже стоило об этом подумать.

— Этот тролль слишком безрассудный, чтобы об этом беспокоиться, — улыбнулся я. — К тому же