не говорили, госпожа Голдсмит, что вы прирожденный мотиватор?

— Спасибо за комплимент, я знаю, — сказала довольная девушка, беря дольку яблока, и бросая под стол, откуда сразу раздалось громкое чавканье. Конечно, Затупок не мог пропустить утренний прием пищи, тем более в компании его любимицы.

— Хорошо, — сказал я. — В общем, мне нужно съездить в город.

— Давай, — с лёгкой грустью проводила меня глазами Анна.

И снова мой острый слух уже на выходе ухватил тихий шепот.

— Кушай, Пупсик, кушай. Один ты меня любишь…

Я хмыкнул, и пошел переодеться в что-нибудь приличное. Боюсь, что прийти в Центр в спортивном костюме главе Рода уже не с руки. Чёртовы аристократические правила!

***

Подъезжая к Центру, я услышал сзади вой сирен, и голос по громкоговорителю.

— Черный внедорожник! Примите вправо, пропустите кортеж!

Волк матюгнулся, но притормозил. Нас быстро обогнали три «Тигра» Центра.

— Не знал, что у них есть мигалки, — хмыкнул я.

Мы пристроились за ними, и ехали хвост в хвост.

— Выпендрежники, — пробурчал Волк. — И что, много времени они выиграли?

— Видимо, кого-то очень важного везут, — улыбнулся я. — Ну-ка, давай за ними.

«Тигры» припарковались возле административного здания. Мы с Волком вышли из машины, и я с интересом посмотрел на вновь прибывших. Из среднего автомобиля вышел высокий крепкий мужчина, средних лет, в дорогом костюме, и неторопливо пошел к крыльцу. Из других машин выскочили три мужчины и одна женщина, неуловимо похожие на него. После этого дежурные Центра стали доставать многочисленные сумки, скорее всего, ручную кладь гостей. У четвёрки перстни горели третьим и вторым классом, а вот у мужчины, вышедшего первым, на пальце всеми цветами радуги переливался перстень Абсолюта.

Столица Прусского княжества, город Кёнигсберг.

— Госпожа, к вам посетитель.

Вышколенный слуга, по совместительству являющийся телохранителем Великой Княжны Аманды Годарт, осторожно заглянул к ней в спальню. Княжна была уже одета, поэтому согласно кивнула.

— Секунду, я сейчас выйду.

Попутно взглянув на себя по женской привычке в зеркало, она выскользнула наружу, и увидела представителя Ордена Ассассинов. Не любили эти товарищи современные средства коммуникации, и не доверяли им. И нет, это был не Тень. Аманда недовольно нахмурилась, ожидая доклада.

— Случилась накладка. Наш брат погиб, не выполнив ваше поручение.

— Как это могло случиться?

Тут она увидела некоторое смущение на невозмутимым лице убийцы.

— Мы в этом еще не разобрались до конца. Похоже, мы недооценили систему безопасности в усадьбе. Идентифицировать Тень могли только последние разработки систем охраны, которые стоят целую кучу денег. Мы не рассчитывали, что такие будут у бедного барона.

Ну, или второй момент, что кто-то в его окружении обладает даром идентификации. Но мы больше склоняемся к первому варианту, так как даже если кто-то живой его идентифицировал, должен был кто-то ликвидировать. А учитывая, что печать не успела сработать, сделать это должны были очень быстро, что маловероятно. Так что да, наше предположение, что он влез в нехилые долги, поставив современную систему охраны. Это подтверждает и то, что у него в усадьбе работали строители с имперским сертификатом безопасности. Но теперь мы готовы, и наш новый брат решит эту проблему.

Аманда нахмурилась. Что-то ей не понравилось в этом ответе. Она один раз недооценила своего пасынка, а теперь и целый Орден Убийц его недооценил. Возможно, Галактионов не так прост, как кажется.

— Сколько нужно доплатить, чтобы послать трех членов Братства?

И снова невозмутимое лицо китайца дрогнуло. Он удивленно изогнул бровь.

— При всём уважении, деньги ваши. Но это явная перестраховка. Мы теперь точно знаем, с чем нам придется иметь дело, и одного брата будет более, чем достаточно.

— Я хочу троих.

Китаец кивнул, и назвал сумму.

— Может, сделаете скидку? — скривилась княжна, чувствуя себя неудобно.

— Мы не делаем скидок, вы же знаете.

— Да, знаю, — кивнула она.

Все остатки своих сбережений она потратит на то, чтобы наконец-то добраться до этого наглого пацана. И очень надеялась при этом, что оно того стоило…

Глава 6

— Василий Петрович занят! — ожидаемо ответила его пожилая секретарша, широко улыбаясь.

Меня всегда любили женщины, что я могу поделать. В прошлом мире даже исследования проводили, как дар Душелова действует на противоположный пол. Быстро сдались, придя к одному — хорошо и правильно действует.

— А что случилось? — я по панибратски уселся задницей на краешек стола, протягивая секретарше дежурную шоколадку, которую носил всегда с собой, на всякий случай.

— Балуешь ты меня, Галактионов!

— О, мне кажется, вы похудели, Марья Ивановна, — ласково улыбнулся я, глядя на сто килограмм чистого «золота».

— Ой, спасибо! — залилась румянцем дородная секретарша.

Понятно, что Хрулёв выбрал её из-за ума, а не красоты. Но девушки всегда остаются девушками, даже когда они вышли уже из девичества.

— Что-то намечается? — спросил я. — Такие важные гости.

— И не говори… — секретарша понизила голос, и заговорщически доложила. — Два радужных Разлома в Эпицентре, вот Василий Петрович и решил применить тяжёлую артиллерию.

— Надо же! А ведь я смотрел карту Разломов с утра, их там еще не было.

— Ой, Саша, тебе ещё учиться и учиться! — снисходительно всплеснула руками женщина. — Кто же радужные Разломы в общую карту вываливает? Смысл какой? Чтобы молодые симпатичные головы зря там полегли?

При этом она посмотрела на меня хитро, с прищуром. Она что, со мной флиртует?

Я осторожно поднял свою задницу со стола, и пересел на стульчик, от греха подальше.

— А кто этот Абсолют?

И снова я увидел выпученные глаза секретарши.

— Стыдно, Галактионов! — назидательно сказала она. — Родина должна знать своих героев. Ты как будто с другой планеты.

Ещё одна… У них с Хрулевым одна интуиция на двоих, что ли?

— Каюсь, Марья Ивановна. Нет у нас в Центре доски почёта, пропустил.

— Это же граф Вербицкий. — Герой Империи, ты что! — продолжала восторгаться секретарша.

— Хм-м… Вербицкий… — удивился я. — А он к князьям Вербицким отношения не имеет?

— Так самое прямое — он племянник князя Вербицкого. — На роль главы Рода претендовать не может по крови, поэтому подошёл с другой стороны.

— И как он, хорош?

И снова я увидел закатившиеся глаза.

— Во всей Российской Империи всего три Абсолюта, ты что! Абсолют сам по себе хорош. Ну, Вербицкий, конечно, не легенда, как Пушкин. Но тоже достойный… Ой, да чего я с тобой говорю! Как будто со школяром.

— Хорошо, Марья Ивановна. Спасибо за информацию.

— И что, даже чаю не попьешь? — улыбнулась женщина.

— Некогда чаи гонять, когда Родина в опасности! — изрек я откуда-то всплывшую у меня в голове фразу, и быстренько свалил из приёмной.