— Поздравляю, она не немая, — проворчал Матео.

— И знаешь, где ты тогда проведешь вечер? — Бьянка не отставала.

— По крайней мере, тебя там не будет!

Он с раздражением толкнул край стола, однако тот даже не успел покачнуться. Ее горничная молниеносно вцепилась в столешницу рукой и силой удержала на месте. Ну и реакция, озадаченно подумал Матео.

— Отличная попытка, — прокомментировала Бьянка, — еще немного, и охрана придет сама.

— Да кто тебе поверит? — буркнул он.

— Твоя реакция уже доказательство! — победоносно отозвалась она. — И потом, почему ты думаешь, что поверят тебе? Я могу сказать, что ты меня преследуешь с художественной школы, где я только начала учиться. Увидел — и сразу так возбудился…

— Да ты сама меня спровоцировала!

— Вот видишь, мне даже ничего придумывать не надо!

Матео мысленно выругался. Ее версия получалась слишком реалистичной. Он бы и сам в нее поверил, если бы не знал правду.

— Что мне надо сделать, чтобы ты окончательно от меня отстала? — обреченно спросил он.

Бьянка радостно подхватила сумочку и, с мгновение покопавшись внутри, протянула ему аккуратно сложенную бумажку. Приготовила, словно заранее знала, что он вынужден будет согласиться — это Матео рассердило больше всего.

— Вот адрес клуба, — пояснила она. — Будь у входа в восемь. Я на тебя рассчитываю!..

Даже не взглянув на адрес, Матео с досадой сжал бумажку в руке.

— У меняесть одно условие!

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, — заметила Бьянка.

— Очень простое условие, — с нажимом произнес он, скатывая бумажку в тугой шар. — После этого вечера ты исчезнешь из моей жизни навсегда!

Не раздумывая ни секунды, она кивнула.

— Конечно, а ты — из моей. Но вечером ты должен постараться и убедить всех, что ты — мой парень! Ты должен даже меня убедить, ясно?

Стараясь не видеть ее торжествующей улыбки, Матео небрежно забросил бумажный комок в карман и поднялся с диванчика. Место рядом с ним тут же опустело, словно она и сама все это время мечтала оказаться как можно дальше от него.

— И не опаздывай! — добавила Бьянка ему вслед, когда он, обогнув ее, направился к двери.

Отвечать Матео не стал, просто молча вышел из кафе, немного сожалея, что его любимый столик внезапно перестал ему нравиться. Она даже атмосферу этого места умудрилась испортить! Осталось ли в его жизни хоть что-то, куда она еще не залезла и чего еще не прокомментировала?.. Оказавшись на улице, он достал из кармана бумажку и прочитал адрес, а затем мятый комок полетел в урну, потому что ничего из того, что принадлежало ей, ему хранить не хотелось. Что ж, она устроила ему невыносимый день, он устроит ей невыносимый вечер! И только эта мысль хоть как-то подняла настроение.

Матео ушел, с силой хлопнув дверью кафе, и довольное выражение моментально сбежало с лица Бьянки. Приземлившись туда, где только что сидел он, она уныло уставилась на шоколадные капли на столешнице. Каждый разговор с ним получался хуже предыдущего, каждый раз она пыталась как-то красиво выйти из ситуации, а получалось еще отвратительнее. Он наверняка теперь ее ненавидит. Бьянка начала потерянно растирать одну из самых крупных капель. Но у нее же не было другого выхода? Не было. Он не оставил ей другого выхода… Почему он такой упертый?..

— И зачем ты все так запутала? — спросила Мария, подсаживаясь к ней. — Даже привлекла постороннего. Чужого.

— Зачем я вообще предложила его купить? — пробормотала Бьянка, продолжая растирать капли пальцем.

— Зачем ты вообще ушла с ним из бара? Я даже не говорю о том, зачем ты туда поехала…

Бьянка чуть ниже опустила голову. Лишь благодаря помощи Марии удалось одержать эту победу — хотя помня лицо, с которым он ушел из кафе, это сложно было считать победой. Вот только… У всего есть цена, и цена этой помощи была высока. Взгляд украдкой скользнул по белоснежному фартуку, однако на саму Марию до сих пор было стыдно смотреть. Щеки начинали гореть только от одного воспоминания, каким было лицо Марии, когда она ей утром все рассказала. Когда та вынудила ее все рассказать — причем намного жестче, чем она сама вынудила Матео пойти в клуб.

— Заканчивай этот фарс, — не дождавшись ее ответа, произнесла Мария. — И поехали домой.

— Но клуб… — Бьянка попыталась возразить.

— Переживут. Твои подруги.

Разобрав в последнем слове сухую иронию, Бьянка нахмурилась.

— Они должны видеть, что у меня все хорошо! Да и он…

— Он нам не нужен, — отрезала Мария.

— Он нужен мне! — глаза Бьянки упрямо сверкнули, а палец, проскользив по шоколадной дорожке, с легким стуком уперся в пустую кружку. Каждая встреча с ним заканчивалась плохо, и все же в этих встречах была жизнь, настоящая жизнь, а не то жалкое подобие, к которому она привыкла. — Сегодня вечером! В этом клубе!..

Лицо Марии оставалось как и прежде невозмутимым, лишь пристальный взгляд, которым она до этого изучала Матео, теперь был направлен на Бьянку.

— Я просто не могла так все оставить… — со вздохом добавила она и, оставив в покое размазанную по столу каплю, посмотрела на испачканные шоколадом пальцы. — Понимаешь?

Вместо ответа Мария протянула ей бумажную салфетку.

— И потом он сам виноват. Я не просила его вмешиваться… — пробормотала Бьянка, глядя, как салфетка в ее руках теряет белизну. — Может, закажем еще немного шоколада?..

Глава 4. Бьянка со льдом

— И не опаздывай! — проворчал Матео, глядя то на время, то на дверь клуба, адрес которого ему оставила Бьянка. — У входа в восемь! Ну конечно…

Ровно в восемь он стоял у входа, как и договорились, вот только ее на месте не было. Прошла минута, две… К концу третьей он уже почти собрался уходить, как заметил неподалеку знакомый белый фартук. Бьянка и ее странная горничная торопливо приближались к дверям.

— У нас что, свидание втроем? — вместо приветствия бросил Матео.

— Это не свидание! — проворчала Бьянка. — А Мария со мной.

— Если это не свидание, то почему ты опоздала? И это ты со мной. Что она тут делает?

Девушки молча переглянулись, и Мария бесшумно растворилась в толпе стоящих у входа людей.

— Теперь займемся тобой, — заявил Матео, как только они оказались внутри.

— Чего?.. — растерялась Бьянка.

Он подхватил ее под локоть и, крутанув на месте, поставил прямо перед огромным зеркалом в холле. Бьянка непонимающе уставилась на свое отражение, а затем, поизучав себя с полминуты, слегка поправила волосы.

— То есть тебе все нравится? — с недовольством уточнил он.