Чемпионат по тетрису Сегодня в 19.00

Мерло против Зинфанделей

S

Z T

L J

Q

прямоугольник квадрат

* * *

Моя бельгийская клавиатура сейчас летит над Северным полярным кругом в чреве какого-нибудь самолета. Съежилась в своей коробочке и думает, будет ли ее любить новая хозяйка. Я летал через океан один раз в жизни: в Лондон, со школьным оркестром. Правда, все насмарку, потому что я помню только информационный экран, где пассажирам сообщают, сколько они пролетели и сколько еще осталось. Страшная тягомотина! Если смотреть на экран очень пристально, время начнет отсчитываться назад. И вообще, зачем знать, что снаружи -59 по Фаренгейту? Это должно нас утешать, потому что, даже если мы выживем при аварии, смерть от переохлаждения будет быстрой и гуманной? Даже не хочется переводить в систему Цельсия. При такой температуре электроны, наверное, замирают и останавливаются, как шарики от пинг-понга на бетонном полу. Ну хорошо, хорошо: 222,6 градуса по Кельвину и -50,56 по Цельсию.

Зазвонил телефон.

— Привет, милый!

— Мама, привет. — Свою подругу довез?

— Да, да. Довез.

— Она так искалечила Чувака! Хорошо, что ты с ней расстался. Так ведь?

— Э-э да

— Ты не сразу ответил. Я слышала!

— Я закрывал программу.

— А юный Стивен показал мне все ваше здание.

— Стивен? Мы зовем его Стив.

— Прекрасный молодой человек. Он спас «Тоблерон» всего за два года!

— Да, точно. Молчание.

— Итан, мне нужна твоя помощь. Многозначительное молчание.

— Опять?

— С бухгалтерией.

Облегченный вздох.

— А,конечно!

— Ты свободен сегодня после обеда?

В этот самый момент вошел Горд-О и ткнул в меня указательным пальцем, словно говоря: «Пошли поговорим, и лучше сейчас, чем потом».

— Найду время.

— Постарайся к четырем. Хорошо, сынуля?

— Ну…

— Я приготовлю твой любимый десерт! Она повесила трубку.

Горд-0 спросил:

— Новый имидж оборванца?

— Горд-О, привет! Чем могу помочь?

— Тебе часто звонят по личному делу.

— Затри года у меня было шесть личных звонков, и каждый раз ты почему-то оказываешься рядом. Ты за мною следишь?

Горд-О сделал вид, что не услышал.

— Создатели уровней просят модель замка получше.

— Я нашел им четыре дюжины готовых замков, от точной копии баварского замка безумного короля Людвига до фанерного дворца из конструктора. Им мало?

Горд-О повторился:

— Создатели уровней просят модель замка получше.

— Понял. Посмотрю еще.

Вообше-то я не против побродить по Интернету. Это мне не кажется работой.

— И в следующий раз не забудь, что соотношение медово-ореховых к классическим — три к одному.

— У них кончились медовые.

— Делать кое-как — значит делать никак. Сказав эту банальность, Горд-О ушел.

По ту сторону перегородки послышался бесплотный голос Кейтлин:

— Итан, так в чем твои обязанности? Она со мной разговаривает!

— То ты оптимизируешь код, то оптом закупаешь сухие завтраки. Разве здесь мало бесплатной еды?

— В том году команда Горд-О съела слишком много «Чириос». Бухгалтерия вынесла им предупреждение. Они опять съели слишком много, и тогда юридический отдел написал им письмо о политике компании в отношении бесплатных сухих завтраков. С тех пор ребятам приходится покупать «Чириос» за свой счет.

— И покупаешь ты?

— Я считаю себя не слугой, а подмастерьем.

— А по-моему, ты живешь в Шмаксвилле.

— Где-где?

— Это такая ретроаллюзия на комедийные скетчи шестидесятых.

— А-а-а…

Я задумался, как бы ответить поостроумнее. Кейтлин спросила:

— Так почему ты одет как беспризорник?

— Это… трудно объяснить.

— Ты похож на похитителя Элизабет Смарт.

У Кейтлин зазвонил телефон, и я занялся поиском замков в 3D, а в половине четвертого улизнул с работы под предлогом, что поеду за медово-ореховыми «Чириос».

Мама пила чай на кухне и читала «Провинс».

— Привет, сынуля! Ты надел… лохмотья.

— Это мой новый имидж.

Мы пошли в отцовскую комнату, где мама уже загрузила старый компьютер. Проблема с таблицами оказалась не такой страшной.

— По-моему, ты просто перепутала несколько полей. Где больше сложностей?

— Я хотела сопоставить содержание ТГКБД и генетические характеристики.

— Понятно! Генетика логарифмируется, а содержание активного вещества — нет.

— Хорошо, хоть кто-то из нас в этом разбирается. Пойду принесу тебе большой кусочек шоколадного торта с двойной глазурью.

— Я думал, ты шутишь.

— Неужели я не побалую своего сыночка!

У мамы неплохая система для отслеживания генетической истории растений. Обозначения даются по алфавиту: каждому женскому растению — большая буква, а потом или большая буква (если растение клонированное), или маленькая (если скрещенное). Мутант Ч В — Чувак — настоящее чудо генетики. Если честно, проделка Эллен меня тоже вывела из себя.

Имена-расшифровки отражают беспорядочность маминых вкусов в отношении телепередач. Чувака окружали:

КЛ киноактриса Клорис Личмен

Ээ киноактер Эмилио Эстевес

Фб певица Фантазия Баррино

М К киноактриса Мэри-Кейт Олсен

Бб певец Бо Байс

БбГ бывший генеральный секретарь ООН Бутрос Бутрос-Гали

ЛЛ певица Лулу-«соловей Глазго»

Горд-О заметил, как я захожу в Джей-Под. Ты где был?

— Искал медово-ореховые «Чириос», но в другом универсаме они тоже кончились. Мне сказали, что недавно по телевизору была передача, как готовить из них батончики, поэтому их раскупили.

— Вот как…

Ну, разве я не гений?

Все джейподовцы трудились как проклятые, и мой приход не вызвал никакого энтузиазма.

Зазвонил телефон. Отец, как я и думал.

— Я решил проблему с Эллен. Дал знакомому продюсеру двадцать пять тысяч из того, что я копил на «хаммер». Завтра он отошлет ее в Торонто на десять недель, на съемки фильма для «Холлмарка».