длинная и твердая палка для поддержания осанки, которую я удерживаю согнутыми в локтях руками.

– Ты что, борец смешанных единоборств? Что с тобой?

– У меня вредная работа. – Опираюсь ладонями о его стол и осторожно усаживаюсь в низкое кресло. – Требую прибавку к зарплате.

Альберт одаривает меня укоризненным взглядом, хотя и знает, что я шучу. Наверное.

– Три дня прошло, а ты всё ещё, как подбитая цапля ходишь! Все выходные фитнесом занималась?

– Благодарю за очередной паршивый комплимент. Спешу тебя обрадовать: я наконец-то разобрала свои вещи и избавила квартиру от коробок и сумок!

– Вот так новость! – хлопает он в ладоши.

– Учитывая мое состояние, я совершила невозможное, согласен?

– Абсолютно!

– И ко всему прочему, я действительно приезжала в фитнес-клуб, потому что у меня появились кое-какие наметки. – Взгляд Альберта озаряет искрящееся любопытство. Он подается вперед, приготовившись внимательно меня слушать. – Это действительно так: днем туда приходят женщины в теле, а вечером выползают худышки. Первые выкладываются по полной программе, их не заботит внешний вид после тренировки. Они потные, лохматые, а их лица красные от напряжения, но им всё равно. Другое дело вечерний контингент! После 18:00 во всем здании ты не встретишь ни одну пышку. Кругом длинноногие и фигуристые девушки от 22 до 40 лет. Плюс-минус. Есть, конечно женщины и более старшего возраста, но их не так много. Относительно мужчин картина идентичная.

– Всё ясно, – складывает Альберт руки в замок. – Девушки и мужчины в теле стесняются заниматься вместе с представителями стройных и подтянутых тел. Об этом нам намекала Ирочка.

– О, нет! – самодовольно ухмыляюсь я и откидываюсь на спинку кресла. Но мышцы взвывают от боли, и я издаю глухой и тянущий стон. – Дело не только в этом.

– Ну-ка, ну-ка?

– Дело в мужчинах, которые приходят на тренировки после 18:00.

– И что с ними?

– Дай-ка мне сформулировать исчерпывающий ответ, – деланно задумываюсь я. Альберт торопит меня жестом руки. – Их всех хочется примерить. По одному или разом – неважно. Рядом с ними девушки по щелчку пальцев превращаются в лютых соперниц. Залы второго этажа почти пусты. От силы 30–40 человек приходят на групповые занятия, а все остальные зависают в тренажерном зале или поднимаются на третий этаж, где проходят тренировки по самым разным видам единоборств. И мужчины, которые посещают эти занятия или тренажерный зал, выбирают вечернее время как раз потому, что их рабочий день подошел к концу. Им просто удобно это время. А женщины, в большинстве своем, чтобы подцепить кого-нибудь из них. И их помыслы так явны, так очевидны, что я без конца испытываю испанский стыд, Альберт! То бутылку с водой не могут открыть и с невинным взглядом овечки просят о помощи. То вдруг забывают, как пользоваться беговой дорожкой! Девушки так себя обесценивают ради этих жалких понтов, которыми мужики увешивают себя, как бусами! Они напяливают на себя растянутые майки, чтобы продемонстрировать всем свои «крутые» татуировки, мускулы и этот блевотный видок «я самый крутой, у меня член размером с биту, брысь с дороги, если не готова его принять»!

– О, мой бог, – закатывает глаза Альберт. – Опять эти члены!

– И помогая им с бутылками, с настройкой тренажеров, – продолжаю я, игнорируя его сарказм, – они выворачивают всё свое раздутое эго наизнанку, а женщины не видят этого! Они не замечают, что те смеются над ними! Упиваются их вниманием и в глубине души ржут, как кони во время экстаза!

– Не хочу знать, откуда тебе известно, как ржут кони во время экстаза. Но я тут уловил одну очень тревожную мысль, Селин. Ты что, хочешь написать материал о том, что фитнес-клуб «Вперед» посещают самые привлекательные мужчины нашего города, а женщины готовы тратить немалые деньги на абонемент и личное время только чтобы на них полюбоваться?

– Чем ты слушал, Альберт? Я хочу написать о том, что девушки и женщины перестают ценить себя под натиском фальшивой привлекательности современных мужчин! Эти фитнес-клубы, конечно, хорошее дело. В них нуждаются те, кто действительно заинтересован в совершенствовании себя и своего тела. Но приходить туда, чтобы просто подцепить наглого на рожу мужика, который даже улыбнуться в ответ на благодарность не может, потому что у него от этого будто родной и любимый член отвалится – полнейший бред, лишающий женщину чувства собственного достоинства!

– Ты что, без слова «член» жить теперь не можешь? И где здесь упоминание о конкретном фитнес-клубе? Как ты будешь выстраивать положительное мнение о нем?

– Могу сказать, что в дневное время он – бесподобен. А в вечернее – сущее пекло, куда с радостью бросаются глупенькие девицы. И, кстати, ради чистоты эксперимента и своих наблюдений, я решила посетить другие известные фитнес-клубы. И не переживай насчет денег! Эта тема действительно заинтересовала меня, но ещё больше – задела! Поэтому я готова…

– Нет, Селин! – перебивает Альберт. – Тебе не нужно посещать другие фитнес-клубы. У тебя есть конкретно этот.

– Работая над материалом о сайтах знакомств, я рассматривала не один ресурс. И я не обозначала названия, но дала прекрасно понять читателю, что мною был проведен тщательный анализ. Разумеется, если бы мне не пришлось вырезать эту информацию, он бы и на секунду не усомнился в правдивости моей оценки.

– Селин, ты могла бы написать об этом пару месяцев назад, но не сейчас. Пока свобода твоего творчества находится под санкциями. Рекламодатель сочтет эту тему жесткой и причиняющий ущерб образу всей организации.

– И что тогда я должна освятить, позволь узнать? Как здорово, что в нашем огромном городе общей численностью в шесть с половиной миллионов человек есть такое чудесное место, как фитнес-клуб «Вперед», куда приходят привлекательные и не ценящие себя женщины, дабы подцепить важного идиота с мозгами таракана? И, кстати, важная информация! Очень скоро откроется очередная точка сбора братьев по оружию!

– Я понял, – устало говорит Альберт, опустив голову, – тебе просто нужен перерыв. Ты только-только закончила с этими сайтами, как я тут же взвалил на тебя фитнес-клуб. Я потерплю неудачу, если буду хвататься за всё и заставлять своих авторов изменять своим принципам.

– Альберт, ты что, все выходные смотрел подростковые сериалы?

Я улыбаюсь, хочу вернуть ему хоть немного хорошего настроения, но Альберт, кажется, впервые не готов меня в этом поддержать.

– Ты – один из лучших моих авторов, Селин. Я не могу превратить твою колонку, которой восхищаются наши читатели, в доску объявлений. Я созвонюсь с их маркетологом и скажу, что мы не можем выполнить эту работу. Предложу скидку на рекламный блок. Не устроит – пусть ищут другую площадку.

Его решение отзывается во мне теплым трепетом. Я хочу обнять его, сказать, как