— И пришла тебе большая и грозная Бездна.

Вот что бывает, когда дети растут в смешанных семьях. Я улыбнулась малышке, поднялась и все же выдержала гневный взгляд леди Тьер. Это было непросто, но я выдержала. И свекромонстр вдруг перестал быть разъяренным и разгневанным, тяжело опустился обратно на диван и леди грустно и тихо сказала:

— Чему удивляться… он взрослый мужчина, ты совсем юная девочка, ты еще просто не доросла до его желаний…

— Леди Тьер, менее всего мне хотелось бы это обсуждать, — вежливо, но решительно произнесла я.

Свекромонстр наградил меня очень мрачным взглядом. Меня это не остановило — и все так же вежливо, но все же с некоторым раздражением, я продолжила:

— И, если можно, я бы очень хотела знать, для чего магистр Тьер организовал данную встречу? — вопрос не праздный, мне действительно очень хотелось это знать.

И как ответ на мой вопрос, за дверью послышались решительные шаги, затем раздался осторожный стук и прозвучал вопрос:

— Дэя, ты уже переоделась?

Неожиданно замечаю смущение и некоторое смятение на лицах присутствующих, и та самая малышка хихикнув, прошептала:

— А теперь большая и грозная Бездна пришла нам…

— Дэя, — свекромонстр почему-то тоже шептал, а еще стремительно открыл переход, — нас тут не было.

У меня от удивления глаза стали как у дроу. Но на это леди, торопливо пространство гостиной покидающие, не обратили никакого внимания. И через мгновение я в совершенном одиночестве стояла, потрясенно глядя на место, где только что горел золотой огонь.

Повторный стук в дверь, и уже громче:

— Дэя?

— Да, лорд директор, — зло ответила я.

— Ты переоделась? — несколько удивленный вопрос. — Я могу войти?

— Теперь — да! — кажется, срываюсь на крик.

Дверь открылась. Разгневанной нежитью я повернулась к вошедшему магистру и… злость куда-то вдруг испарилась совершенно. Лорд Тьер был одет — странно. Льняная рубашка с зауженными манжетами и свободным, распахнутым на груди воротом, черные брюки, высокие сапоги и прихваченные плетенным кожаным ремешком волосы. Одежда для Темной Империи не типичная, точнее не типичная ткань, а еще совсем не одежда заставила забыть те резкие слова, что мне хотелось произнести.

— Темных, адептка, — поприветствовал меня магистр.

— И вам кошмарных, лорд директор, — ответила я, прекращая смотреть в вырез его рубашки.

— Время, — напомнил Риан. — ИнСин помогла тебе с платьем?

Молча и отрицательно покачала головой. Чуть нахмурившись, магистр глухо произнес:

— Так, с этим я разберусь позже.

И пройдя через гостиную, он решительно вошел в спальню, уже оттуда я услышала:

— Платье здесь.

Переложив учебник и тетради на столик, который и сейчас был завален газетами, я прошла вслед за магистром, и на белоснежном покрывале спальни, в которой уже довелось провести ночь, увидела белоснежное льняное платье, летнее и достаточно открытое, чтобы я могла с чистой совестью сказать:

— Я это не надену!

В следующее мгновение неожиданно оказавшийся совсем близко от меня магистр, склонился на до мной, и выдохнул в лицо насмешливое:

— А придется.

Он отстранился прежде, чем я успела хоть что-то сказать в ответ, развернулся и вышел. Уже из гостиной я услышала его веселое:

— Сегодня день весеннего равноденствия. Единственный день в году, когда на острове Семи морей все желающие могут посетить святилище морских ведьм. Ты все еще не желаешь надевать это платье?

Платье — нет. А вот попасть в храм ведьмы, предположительно приложившей руку к недавним событиям…

— И да — никакого белья, — не знаю, показалось мне или нет, но смешок я кажется расслышала, — будешь изображать человеческую девственницу.

— Зззачем? — изумленно выдохнула я.

— Они единственные, кому дозволяется войти в храм, — и почему-то даже в этой фразе мне слышалась насмешка.

Когда я вышла из спальни, ощущения были не самые приятные, насмешливый взгляд лорда директора уверенности в правильности своего решения не придавал.

— Белый цвет тебе удивительно идет, — с улыбкой, почему-то очень доброй, произнес магистр.

Молча пройдя мимо него, я вошла в гардеробную, остановилась перед зеркалом. Платье не просвечивалось, что меня бесконечно обрадовало. Но почти открытые плечи, глубокий вырез на груди — как ночная рубашка, хотя и для последней слишком… откровенно. При этом широкие длинные рукава, расходившиеся книзу лилией, как и подол.

Мягко, почти беззвучно подошел магистр, остановился за моей спиной, с интересом разглядывая отражение в зеркале. Затем задумчиво произнес:

— Волосы следует распустить, насколько я помню.

— Насколько вы помните? — переспросила я.

— Ммм, да, — его взгляд скользил по моему отражению. — На острове морских ведьм мне довелось побывать лишь раз, когда Эллохар, — магистр едва заметно сжал зубы на мгновение, — сманил в веселый рейд за дармовыми накопителями сил. Я не сразу осознал, что именно он имел ввиду… — пауза, и уже уверенное: — Определенно, волосы были распущены.

И он осторожно начал расплетать мою косу. И, наверное, я бы возмутилась, но почему-то не могла. Стояла, едва дыша, смотрела в зеркало, и все время думала о том, кем оказалась та самая леди… «Дядя Риан…».

— Я и сама могу, — решительно отхожу от магистра, — а…

Меня прервали насмешливым:

— Еще есть серый плащ.

— Где?

Взревело адово пламя, видимо вместо ответа.

* * *

Я никогда не видела океан. Слышала о нем, даже читала, иной раз в поездках домой сравнивала бескрайние степные просторы, то белоснежные зимой, то темно зеленые летом, с водной стихией, но видеть…

— Это ДарЭнейский океан, — магистр стоял позади меня, так близко, что я не совсем понимала, что волнует меня больше — близость мужского тела, которое не прикасалось, но ощущалось отчетливо, или впервые в жизни увиденный океан.

— Лорд директор, а вы…

— Не отойду, — коварным шепотом сообщили мне. Затем уже вполне серьезно добавили: — Я же сказал — мы на территории ДарЭнейского океана, а перенестись следует на территорию Семи Морей. И поверь, плыть будем стремительно, без моей поддержки ты не удержишься. Впрочем, — голос снова становится хриплым шепотом, — можно вернуться в каюту и переждать плавание там. Правда я с тобой не пойду, здесь будет просто захватывающе.

С тяжелым вздохом, я покрепче ухватилась за поручни и вздрогнула, едва Риан осторожно, но крепко обнял, прижимая к себе… Огромный черный корабль, с искрящимися молниями вместо парусов, командой свирепых водных которые относились к нежити, ревущий водоворот возникший и стремительно увеличивающийся на мгновение назад спокойной водной глади — все медленно, но верно утрачивало значение. Я ощущала ветер, разметавший мои волосы, но чувствовала лишь тепло ладони магистра, уверенно и крепко удерживающей меня.