– Прекрасная мысль, – поспешно сказала Сэм, прежде чем Сэнди успела возразить. Поскольку освещение было тусклым, трудно было догадаться, о чём думала её подруга, но Сэнди просто поставила свою тарелку в раковину и, ни слова не говоря, стала подниматься по лестнице.

Как только они вошли в комнату и закрыли дверь, Сэнди упала лицом на кровать.

– Что мы будем делать? Это полный бардак! – Поскольку она уткнулась в подушку, её голос звучал глухо. – Во всём виновата я!

– Сэнди, что ты имела в виду тогда, в лесу? – спросила Элли, присаживаясь на край кровати рядом с подругой. – Какое отношение имеет магнит к проекту твоего папы?

Резко сев на кровати, Сэнди наблюдала за тем, как Сэм внимательно оглядывает со всех сторон её письменный стол, ожидая, что она ответит.

– Папа мало рассказывал мне о своей работе. Всё, что мне известно об этом проекте, – это то, что он коренным образом изменит всю систему перевозок. Он рассказывал о том, что планирует работать со странами «третьего мира» и бесплатно передаст им эту технологию. Я полагаю, это окажет огромное воздействие на всю их инфраструктуру.

Сэм подняла глаза, отвлекаясь от того, чем была занята, и выключила портативный компьютер Сэнди из розетки. Она не знала, что означает «инфраструктура», но это звучало серьёзно.

– Он также обещал миллион долларов местному школьному округу на строительство начальной школы, – продолжала Сэнди. – То есть для многих людей эта сделка очень важна. Прежде меня мало интересовали эти подробности и, честно говоря… я многое пропускала мимо ушей.

Сэм вернулась с ноутбуком и села с другой стороны от Сэнди.

– Мне кажется, это понятно. Я имею в виду, я знаю, что мой папа – рыбак, и знаю, какую рыбу он ловит, но, честно говоря, я представления не имею, чем он всё время занимается на судне. Но какое отношение всё это имеет к магниту?

– Думаю, это имеет отношение к какому-то особенному поезду. Я знаю, что речь шла о железной дороге. И обратила внимание главным образом на это. Но я думаю, что есть и нечто поважнее. – Посмотрев сначала на Сэм, а затем на Элли, Сэнди нервно потёрла одну руку о другую. – Вы когда-нибудь слышали о сверхпроводниках?

– Я слышала, – откликнулась Элли. – Мама с папой говорили об одной статье, поскольку она их заинтересовала. Папа работает на «Boeing», – объяснила она, обращаясь к Сэнди, – крупную авиастроительную компанию, поэтому он в курсе того, что имеет отношение к транспорту. Мой брат Джон явно заинтересовался их разговором, но я не обратила особого внимания. Помню только, что это суперэффективный способ передвижения разных материалов без большого сопротивления или трения. Если подумать, – продолжала Элли, – мне кажется, для этого используют магниты!

Кивнув, Сэнди согласилась:

– Да! Но я не думаю, что кто-то действительно нашёл способ заставить работать их так, как надо. Но, судя по всему, папа нашёл такой способ. Я догадалась об этом, когда ты, Сэм, сказала, что слышала, как Адам говорил о магните.

– Откуда тебе было знать об этом? – спросила Сэм и отдала ноутбук Сэнди. Несмотря на то что пояснения подруги были важны для решения головоломки, мысль, возникшая у неё только что, требовала экстренного вмешательства.

– Сэм права, – вмешалась Элли. – Главное, что теперь мы всё знаем. Что бы ни задумали Адам и Си-Си, они ещё ничего не сделали.

– Я думаю, что знаю, чем они занимались, – ответила Сэнди. – Они совали нос в папин кабинет, встречались с парнем, у которого есть доля в проекте, а теперь они добрались до мастерской моего отца. Они хотят украсть его идею, девчонки! Они ждали, пока он закончит работу. Они сделают это сейчас, пока папа не вернулся и не помешал им. А там, в сарае, у него, возможно, находится образец.

– Вот, – сообщила Сэм, открывая компьютер. Ощущение того, что нужно срочно что-то предпринять, нарастало, и она нажала на кнопку «Пуск».

– Сэм! – в расстройстве выкрикнула Сэнди. – Ты хотя бы слушаешь меня?

– Вай-фай, – ответила Сэм, не обращая внимания на её вопрос. – Свет горит, – продолжала она, показывая на потолок. – Как вы думаете, может ли на компьютере также ловить интернет?

Когда до неё дошёл скрытый намёк, Сэнди быстро загрузила компьютер, при этом её лицо осветилось зловещим голубым светом от исходящего от него сияния.

– У папы на телефоне не всегда срабатывают оповещения.

– Пиши покороче, – подсказала Сэм. – Только самое основное. Что ты застала их в кабинете, что я подслушала странный разговор и что мы только что видели их в мастер… – Прежде чем Сэм успела закончить, их окружила темнота, и урчание генератора прекратилось, единственным источником света оставался компьютер.

– Нет! – застонала Сэнди, раз за разом нажимая на клавишу ввода. – Не сейчас!

– Ты отправила сообщение? – спросила Элли, хотя и без того всё было понятно.

Вслепую пробираясь в темноте, Сэм отыскала под кроватью свой рюкзак. Расстегнув молнию на боковом отделении, она вытащила оттуда сигнальный фонарик и щелчком включила его.

– Мы должны разработать другой план, – прошептала она, направляя фонарь на закрытую дверь спальни, словно ожидая, что та вот-вот распахнётся. – И мы должны сделать это как можно быстрее.

– Где находится генератор? – спросила Сэм у Сэнди.

– В гараже. Но, Сэм, я в нём совсем не разбираюсь. Я представления не имею, как он работает!

– Могу поспорить, что это Адам отключил его, – ответила Сэм, расхаживая по комнате. – Они поняли, что мы подозреваем их. Сомневаюсь, что они знают о том, что мы разгадали их план, но мы видели и слышали достаточно, по крайней мере для того, чтобы обоснованно пожаловаться на них твоему папе, поэтому они постарались помешать нам связаться с твоими родителями. Я довольно часто имела дело с генераторами и, вероятно, смогу снова включить его, – продолжала она, останавливаясь у двери.

Звук приближающихся шагов подтолкнул Сэм к действию. Взяв рюкзак, она вывалила его содержимое, а потом, схватив ноутбук, засунула его внутрь как раз в тот момент, когда дверь распахнулась.

– Девочки, у вас всё в порядке? – Си-Си держала в руке светильник, работающий от батарейки, поэтому её лицо оставалось в глубокой тени. – Адам разжёг камин. Почему бы вам не спуститься вниз? Уже становится прохладно.

– Мы и здесь себя прекрасно чувствуем, – заявила Сэнди.

Услышав, каким тоном разговаривает её подруга, Сэм состроила гримасу, надеясь на то, что Сэнди приложит побольше усилий к тому, чтобы убедить злоумышленников в том, что они ни о чём не подозревают. По опыту ей было известно, что поспешишь – людей насмешишь.

– Мне кажется, будет приятно погреться у огня! – возразила Сэм. Потянувшись, она взяла Сэнди за руку и осторожно сжала её. Чем ближе они окажутся к генератору, тем больше у них будет шансов снова включить его. Кроме того, у неё был план.