синяки под глазами, он стал выше, поправили позвоночник. Красавцем не стал, но появилось ощущение породы, что ли. Явно стал моложе, как-то ярче. Очень изменился!

Сэнсэй смотрел на меня, его лицо повторяло мои эмоции и, чем больше разглядывала, удивляясь, тем больше он улыбался, а потом подмигнул, совсем по-мальчишески.

– А прическу же вы хотели?

– Не-е, ну зачем терять индивидуальность? Оставил, только брить теперь не буду, Андрей сказал, уберет рост волос на голове, а если передумаю, вернет.

– Да… просто здорово, здорово!

Я даже обошла его кругом, он картинно выставил ножку. Только Штирлицу было все равно, какой там нос у хозяина, он так радовался, прыгал, норовил лизнуть в лицо.

В столовой сэнсэй был первый раз, смотрел с восторгом, как появляются новые блюда. Он вообще внутренне изменился, стал свободнее, ушла какая-то тяжесть, перевернул страничку жизни, весь в ожидании чудес.

– Какие у вас планы на сегодня, сэнсэй?

– Именно планы, Лера, иду в ректорат, меня отправят на факультет стражей, с сегодняшнего дня там буду оформлен, смотреть планы занятий.

– Ясно, вас проводить?

– Нет, — сказал он важно, — меня обучили пользоваться браслетом! А вечером тебя погоняю, готовься! Наверное, Андрей придет еще

И зажмурился от удовольствия.

Правильно Ксения говорит — мальчишки!

В библиотеке выбрала три кристалла, один, по основам артефактов, посмотрела прямо там, не дотерпела до комнат. Смотрела медленно, внимательно. В принципе, по частям все понятно, знакомо, но кристалл привел мои начальные знания в ясную, стройную систему. Ох, как дальше все сложно, уже поняла!

В спортзале долго разминалась, тянулась, пока не легла совсем без сил. Кристалл по основам бытовой магии смотрела лежа, просто теорию, практику пропустила, пока все знакомо. Смотрела и думала, что надо сэнсэя поучить самым простым, начальным вещам, как меня ребенком отец учил. Включить лампочку, пользоваться мелкими артефактами, которые нужно активировать, а вот почистить руки, себя, одежду, это сложнее. Но надо. Он в спортзалах в душ не набегается, да и душем надо пользоваться уметь. Открыть шкафчик, поставить защиту. Надо, да, отец меня так стимулировал, рассказывал о проказах адептов.

Как бы мне аккуратно выяснить, какой у него резерв, что ему под силу будет. С Шоном поговорить, может, артефакт сделать на магзащиту посильнее?

Слабый маг не может долго пользоваться сильными артефактами, тут тот самый случай, когда шапка должна быть по Сеньке, размер в размер.

Сильный артефакт слабому магу можно носить только в том случае, если рядом есть источник магии, независимый, открытый. Портал активный, например. Или большое количество специальных накопителей, рассеивающих магию по комнатам. Иначе резерв может схлопнуться, свернуться. Как легкое при пневмотораксе. Или звезда. Законы вселенной везде одинаковы, во всех мирах, магических и нет. А восстановить резерв сложно. Или вообще невозможно. Тут надо уметь считать.

Отец говорил, что приличный маг должен знать химию, математику и боевые искусства, ибо и раскаченный резерв не бесконечен, а случается все, что угодно. Как у нас на трассе.

А я в самом начале пути. Отец любил перечитывать житие Аввакума, и фразу Марковны, «долго ли муки сея, протопоп, будет?» «Марковна, до самыя смерти!» И она, вздохнул, отвечала «добро, Петровичь, ино еще побредем».

Третий кристалл, по целительству, смотрела уже тяжело. Он оказался с практическими занятиями, с помощью Ксении готовила настойки. Она не вмешивалась, кивала, иногда приподнимала бровь, подумай! Досматривала кристалл уже совсем поздно, помахала сэнсэю, когда он уходил в вольер к Штирлицу, а когда он пришел, уже не знаю.

17

В группе подготовительного отделения факультета техно-магов все молодые, от четырнадцати лет, это я, до двадцати пяти лет примерно, по человеческим меркам. Ксения рассказывала, что до Академии училась в экспериментальной группе, такой ликбез, после этой группы и появились подготовительные отделения. Только с ней вместе учились и совсем взрослые, а у нас одна молодежь.

Занятия начинаются сразу после обеда.

Куратор — магистр Шон. Группа уже занимается, магистр погонял меня по основам, довольно хмыкнул, кивнул. Ему понравилось, что я выбрала для начала именно артефакты. А я не стала говорить, что сэнсэю нужна будет помощь, а после лечения магистра Андриса чем я могу помочь? Даже не смешно!

Основы целительства у нас ведет совсем молодой магистр Грог. Наверное, у него в жилах кровь бурлит без всякого алкоголя, он гоняет нас беспощадно и не хочет понимать, что мы не учимся на целителей. А когда кто-то говорит — не знаю, он так недоуменно хлопает ресницами, что всем делается неловко. Выручают группу в таких случаях русалка Азалия и немножко я.

С Азой мы подружились, обе мы не уверенны в выборе, что все-таки у нас главное, артефакты или целительство. Мы сидим рядом на занятиях и планируем часто оставаться в лабораториях, что-нибудь делать. Магистр Грог дал согласие.

Физподготовку ведет не сэнсэй, его определили на старшие курсы, а молодой оборотень. Магии у него мало, а самомнения много. Это на мой взгляд, может, я не права. Но он всех задирает, пытается спровоцировать на выплеск эмоций.

Особенно достается Азе, она очень гибкая, ловкая, но не может себя преодолеть и ответить ударом. Она из водного мира, Океании, и ей не могло прийти в голову, что можно кого-то бить, такого у них не бывает.

Я пыталась сказать оборотню, что ей стоит начинать с защиты, но он сразу злится и переключается на меня. На днях он мимоходом поставил мне подножку и толкнул, чтоб ни расслаблялась. И я маленько схулиганила. Вообще, это неправильно, я должна была промолчать во всех смыслах, но не сдержалась, посмотрев на слезы Азы. Я вывернулась, врезала ему ногой в челюсть и применила тот самый прием Валерии. Я часто прокручивала его мысленно, выстраивая возможную защиту, и ответила на рефлексах. Оборотень ушел, прихрамывая, а на меня посмотрел очень зло. Я расстроилась. Вся группа бросилась ко мне, поздравляя. Оказывается, всем было неприятно на занятиях, а они через день.

Вечером призналась сэнсэю, ведь даже не успела извиниться!

— И что? Я тоже от тебя получил на первой встрече, помнишь?

— Нет. Не помню. А, когда вас Татьяна дернула за рукав?

— Все равно должен увернуться, но я в тот день написал заявление об уходе и вдруг сообразил, кто меня может заменить. Уже руку поднимал, чтобы остановить тебя, и отвлекся на твою Татьяну. И поделом, очень правильно получил. Мне вообще непростительно. Расслабился.

— Сэнсэй, а вы собирались увольняться? И меня взяли?!

— Лера, собирался, но взял. Хорошего парня вспомнил, собственно, он сейчас и работает. Давно хотел уйти, но мне не нравились все варианты,