– Катя, привет!

– Привет! Что-то случилось? О нет, ты не сможешь завтра забрать Лорку, да?

– Нет, совсем нет. Смогу. Дело не в этом. Катя, я…У меня вызов в соседний от тебя дом. Могу забежать через пару часов, заодно ключи от квартиры мне дашь.

О том, что на самом деле вызов был на другом конце города, Алексей предпочел умолчать. И чуть не отменил визит вовсе, услышав:

– Приезжай, конечно! Если не поздно будет, сходим в парк погулять.

Катя закружилась по комнате, потом спохватилась и стала наводить дома порядок. Она твердо решила пригласить Лёшу зайти.

Рыжая такса проснулась и громко захлопала ушами, стряхивая остатки дремоты. Она сразу заметила, что хозяйка достала особый длинный поводок. Это могло значить только одно – предстоит хорошая прогулка! Вскоре Лора уже мчалась вниз по лестнице, призывая хозяйку не отставать. Собака издалека почуяла своего фаворита и рассчитывала, что и в этот раз он угостит её чем-то вкусненьким.

Алексей вышел из машины и поцеловал девушку:

– Прости, цветов не купил, зато Лоре привез баранью ножку.

– Понятно, кого из нас ты любишь больше, – засмеялась Катя.

Лёша вспомнил, что хотел рассказать Кате о собаке с промежностной грыжей, ведь она поняла бы его чувства, как никто другой. Но чем дольше он смотрел на ее радостное лицо, тем меньше ему хотелось валить на девушку свои проблемы. Достаточно было и того, что можно слушать ее мягкий голос, поэтому он спросил:

– Расскажи, как у тебя дела на работе?

Ребята гуляли по парку, держась за руки, словно школьники. Но Катя утром заступала на сутки, поэтому гулять допоздна не могла. Лёша проводил ее до подъезда, и вдруг девушка сказала:

– Зайдешь ко мне? Покажу тебе, где Лорин корм лежит. И кофе сварю, чтобы ты не уснул за рулем.

Прогулка в парке завершилась дома. Катя и Алексей лежали на диване, обнявшись. Лёша поцеловал девушку в висок и буднично произнёс:

– Выходи за меня!

Катя опешила и чуть не рассмеялась. Трудно было поверить, что Алексей говорит серьезно.

– Ты с ума сошёл? Служебный роман – это фу и моветон, – неуклюже пошутила она.

– Я первый раз в жизни говорю абсолютно серьезно. Выходи за меня! Обещаю больше не называть государственную ветеринарную службу помойкой.

– Лёша. Мы несовместимы по гороскопу. Дева и Скорпион, да у нас нет шансов! – дурачилась девушка.

– Я недоношенный Стрелец, у мамы моей спроси.

– У меня такса сумасшедшая.

– Пфф, напугала. Ей лет-то сколько? Потерплю немного, а потом найду тебе новую. Хочешь щенка таксы?

– Да ну тебя, – Катя сердито стукнула парня кулачком в грудь, и тот притворно охнул.

– Правильно, сначала дети. Но учти, сын наш ветеринаром не будет! Я из него эту дурь выбью справочником по фармакологии.

– Какой ещё сын, ты о чем?!

– Какой-какой, третий. Первые два, так и быть, пусть идут по отцовским стопам. А третьего отправим на юридический, или где ещё там учат деньги печатать?

Катя схватила подушку и попыталась задушить ею смеющегося мужчину:

– Ну и наглый ты, Воронцов! Троих детей сам рожать будешь! И никакой свадьбы, пока не познакомишься с моими родителями. Учти, что у моего папы пистолет имеется.

Леша посерьезнел и откинул подушку в сторону.

– Катя. Ты теперь от меня не отвертишься. Я ведь не шутил про свадьбу.

Девушка простонала что-то про старомодное воспитание и заявила:

– Спи! Мне завтра на сутки, помнишь?

– Помню, ключи мне оставь. Покормлю котом собаку и пойду гулять… Тьфу, покормлю кота и погуляю с собакой.

Лора скромно лежала на своем месте, и только следила глазами за тем, как хозяйка собирается на работу. Такса никак не могла поверить, что остается дома. Но вот входная дверь закрылась! Была не была! Лора проковыляла со своей лежанки и запрыгнула на кровать. При этом такса специально запрыгнула не с первого раза, давая возможность человеку строго прикрикнуть на неё и отправить обратно на место. Меньше всего на свете ей хотелось улететь с кровати после пинка! Но мужчина не шевелился, и тогда, ловко поддевая носом одеяло, Лора забралась в тепло и блаженно вытянулась вдоль человеческих ног.

Алексею было лень выгонять из кровати наглую таксу, и он спал с ней в обнимку чуть ли не до полудня. Разбудил парня Филимон. Он начал грохотать и яростно рыться в своем лотке, а потом затянул арию своим хрипловатым голосом. Лёша покормил кота и завалился обратно на кровать, раздумывая о том, как спланировать день. Внезапно Алексей услышал подозрительное шуршание, раздающееся из кухни.

Чёртова такса доедала кошачий корм, забравшись прямо в пакет. Попавшись на месте преступления, собака раскаяния не выказывала, но на всякий случай сбежала на полусогнутых лапах под шкаф.

– Лора, ты невозможная собака! Не бойся, бить не буду. Иди запей сухари и, смотри, не лопни. Вечером еды не получишь.

От воспитательной беседы ветеринара отвлёк звонок мобильного телефона. На экране высветился контакт «Костя Горностай», и Лёша радостно схватил трубку:

– Привет, Костян!

– Лёха, привет! Как ты? Говорят, на вольных хлебах? Или устроился куда?

– Пока сам по себе. Есть задумка одна, но об этом еще рано говорить. Чего звонишь, соскучился никак?

– Честно говоря, я по делу. У нас третий день в стационаре сидит йорик, под машину попал. В целом стабилен, но таз раздроблен в хлам. Хочу, чтоб ты посмотрел, давай снимки пришлю?

– Присылай, гляну!

Переломы и правда были сложные. Но Алексей не понимал, зачем ему звонит Константин. И студенту ясно, что таз собирать надо, сам не срастется, не тот случай.

– Алло, Кость, тут собирать на две пластины и, может, еще тот осколок подтянуть. От меня-то ты чего хочешь?

– Лёха, слушай, я с таким еще дела не имел. Что-то я очкую. Приезжай, а? Вдвоем управимся. По деньгам скажи сам, сколько.

– Костя, ты там мозгами поехал? Какие деньги! Пробьешь через кассу. Прооперировать помогу, не вопрос, но как ты моё появление Николаичу объяснишь?

– А его нет, уехал на два дня. Подъезжай вечером, я тебя мимо админской стойки проведу аккуратно, а в операционную уж никто не сунется.

– Сегодня мне не с руки, за собакой попросили присмотреть.

– Собака большая?

– Такса.

– Так бери её с собой, посидит в клетке. Выручай, Лёшка, я хозяевам уже не знаю, что говорить, почему откладываем остеосинтез.