Кроме общего резерва русское командование создало сильный главный резерв артиллерии и армейские артиллерийские резервы, в состав которых были включены 22 артиллерийские роты (до 264 орудий). В резервы артиллерии в основном были выделены легкие орудия конных и легко-артиллерийских рот (до 180 орудий) и только 84 орудия батарейных рот. Резервные орудия были расположены за центром Бородинской позиции: 2-й армии — в 1 км восточнее Семеновской, 1-й армии — в районе Князьково и главного резерва артиллерии у деревни Псарево. Следовательно, удаление резервной артиллерии от первой линии боевого порядка войск не превышало 3 км. Такое их размещение было выгодно, так как исключало поражение резервных орудий огнем артиллерии противника при бое за первую и вторую линии и вместе с тем позволяло в течение полутора-двух часов выдвинуть их в любой пункт расположения русских войск.

С учетом выгодных для обороны условий местности инженерные укрепления оборудовались в основном в качестве огневых позиций артиллерии и были разделены на три группы.

В первую группу укреплений входили укрепления, подготовленные южнее Масловой (Масловские укрепления), состоявшие из трех связанных между собой флешей, в которых предусматривалось размещение 26 орудий. Севернее Горок были оборудованы три батарейных окопа, каждый на 8―12 орудий. Предполагалось, что огнем орудий этих батарей должен быть надежно прикрыт правый фланг расположения русских войск.

Укрепления второй группы, устроенные против Бородина, предназначались для обстрела переправ через Колочу и прикрытия подступов вдоль Новой Смоленской дороги с запада и юга-запада. С этой целью были построены западнее Горок батарея на три орудия и 9-орудийная батарея.

В 800 м южнее Бородина на господствующей Центральной высоте была оборудована огневая позиция в виде люнета[33], в котором к началу сражения находилось 19 орудий 26-й и 12-й батарейных артиллерийских рот. Эта батарея, названная позже батареей Раевского, имела наиболее выгодное расположение, так как своим огнем имела возможность прикрыть подступы с фронта, а также поддержать действия артиллерии, расположенной в районах Горок и Семеновской.

Длина дуги, по которой стояли пушки, составляла 60 саженей (128 м). Ширина рва составляла 3,5 саженя (7,5 м), глубина у контрэскарпа — до полутора саженей (3,2 м). Но чтобы батарея имела более просторное внутреннее помещение, требовалось, несмотря на недостаток времени, дополнить еще два фланга земляной насыпью бруствера со рвами, а горжу замкнуть двойным палисадом с двумя проездами, с палисадированными в них притворами.

Лес и железо для строительства батареи взяли из разобранных домов окрестных деревень. К работе приступили было тотчас. Фланги имели длину 26,7 м каждый. Палисад был углублен в землю на метр и имел высоту: передний — 2,4 м, внутренний, прислонный — 2 м. Постройка укрепления завершилась к 4.30 утра.

При осмотре дополнительных работ генерал Раевский приказал усилить внутреннее прикрытие. Вернувшись к генералам, он сказал: «Теперь, господа, мы будем спокойны; император Наполеон видел днем простую, открытую батарею, а войска его найдут крепость: доступ к ней защищают более 200 орудий, рвы достаточной глубины и ширины, отгласировано снаружи прочно и хорошо; увидим, как и что будет».

Третью группу укреплений составляли сооружения левого фланга. Здесь на удалении 1 км от батареи Раевского, на высотах юго-западнее Семеновской, были оборудованы в виде флешей три огневые позиции на 12 орудий каждая. Фактически здесь находилось 24 орудия 2-й и 32-й батарейных рот. Чтобы орудия этих батарей (Багратионовых флешей) могли вести фланговый огонь и поддерживать огневую связь с орудиями батареи Раевского, большинство строений в деревне Семеновекой пришлось снести.

Кроме того, на Утицком кургане было установлено 5 батарей на 12 орудий каждая. Здесь размещалась артиллерия 1, 2, 5 и 6-й легких и 1-й батарейной рот. Всего на Уницком кургане было сосредоточено до 60 орудий. Основная задача этой артиллерии заключалась в надежном прикрытии подступов к Старой Смоленской дороге.

Расположение русской артиллерии и боевых порядков пехоты и конницы к началу Бородинского сражения

Инженерное оборудование огневых позиций артиллерии состояло в устройстве с фронта насыпи высотой 0,6―0,9 м, поверх которой производилась стрельба, и боковых закрытий (эполементов). Возле каждого орудия были отрыты в качестве укрытий для расчетов неглубокие ровики шириной около 0,6 м. Бруствер в люнетах и флешах насыпался значительно выше, чем в батарейных окопах. Поэтому в насыпи люнетов и флешей устраивались для каждого орудия амбразуры.

Несмотря на то что батарейные окопы не были полностью окончены, инженерное оборудование огневых позиций сыграло важную роль в боевой деятельности артиллерии. Оборонительные сооружения, представляя собой укрытия для личного состава и материальной части, обеспечивали артиллерии выгодные условия для успешной борьбы с батареями противника, а также при отражении атак его пехоты и конницы.

Из-за недостатка шанцевого инструмента в армии остальные батареи первой линии не имели укрытий и располагались на огневых позициях открыто. Орудия этих батарей устанавливались несколько за гребнем высоты с тем, чтобы сколько возможно защитить их от поражения огнем артиллерии противника.

К началу Бородинского сражения на каждое орудие приходилось (кроме боеприпасов в артиллерийских парках) по 120 выстрелов, что было по тому времени достаточно на самый напряженный бой в течение суток.

На рассвете 26 августа свыше 102 французских орудий открыли интенсивный огонь по артиллерийским позициям русских в районе деревни Семеновская, а затем по батареям, находившимся в Бородино и на Центральной высоте.

Русская артиллерия не замедлила открыть ответный огонь. Более 130 орудий (из них 72 орудия батарейных рот), расположенных на огневых позициях первой линии в районах 6, 7 и 8-го пехотных корпусов, сосредоточили огонь по французским батареям западнее Бородина, восточнее Алексинки и Шевардино.

Начавшаяся артиллерийская перестрелка была весьма интенсивной. «Выстрелы так были часты, — вспоминал один из участников боя, — что не оставалось промежутка в ударах: они продолжались беспрерывно, подобно раскату грома»[34].

Огонь с дальних дистанций не дал французам ожидаемого эффекта, и по приказу Наполеона их придвинули на дистанцию 1600 шагов (1138 м) к русским укреплениям, то есть вне дальности стрельбы ружей русской пехоты и эффективной дальности стрельбы картечью.